Дальше почти ничего не помню. Меня куда-то вели, поддерживая с двух сторон, потом усадили… кажется…

Голову резко сдавило, и я даже вскрикнула и тут же пришла в себя. Оказалось, я сидела на низкой софе в какой-то комнате. Передо мной на корточках находился старший следователь, лорда Прэтта я видеть не могла, но чувствовала его теплые ладони, обхватывающие мою голову сзади.

— Еще немного, — тихо произнес невидимый лорд и мягко помассировал мои виски. — Вот так. Фух! — выдохнул он и отпустил мою голову. Обошел софу и плюхнулся рядом, вытянул вперед длинные ноги. — Ментальная атака второй раз за последние сутки и вы все еще в сознании. Поздравляю, мисс Сольер, вы исключительно уникальная особа.

Я всхлипнула от жалости к себе. И пусть больно уже не было, но обще состояние оставляло желать лучшего. Вспомнила о том, что в первый раз ментальную атаку на меня направил именно лорд Прэтт, мстительно пихнула его локтем в бок.

— За что? — обиженно округлил глаза лорд.

— Для профилактики, — прохрипела я. В горле, оказывается, пересохло, и голос звучал точно скрип несмазанных ворот.

Мартин отпустил мои руки, которые мягко массировал все то время, что лорд Прэтт пытался привести меня в чувство после ментальной атаки, поднялся с колен и отошел в сторону. Сил даже проследить за ним не было — последние ушли на то, чтобы пихнуть сидящего рядом менталиста.

Это что ж за напасть-то такая? Второй раз меньше чем за сутки на меня покушаются.

«Эх, Ришка, Ришка, — мелькнула грустная мысль, — и нет бы хоть за дело пытались тебя со свету сжить, а то… даже обидно становится. Этак и платьев не напасешься никаких. Вчерашнее вон сгинуло, от крови-то его теперь никак не отстираешь».

Подумала об этом, и тут же подскочила, принялась себя со всех сторон разглядывать, следы на светлой ткани выискивать. Не нашла. Нахмурилась, пальцами под носом потерла. Помню, какой вчера красавицей выглядела, после того, как лорд Прэтт в менталистике на мне упражнялся.

— Все в порядке? — старший следователь вернулся к диванчику со стаканом воды. Протянул мне, а сам смотрит так… напряженно, точно бы ожидает, что я ему эту воду сейчас в лицо выплесну.

— Да, — кивнула осторожно и снова пальцами под носом потерла, следы крови выискивая. На руку посмотрела и выдохнула облегченно. — Я думала опять, как и вчера, кровь носом пошла. Не хотелось бы пугать собравшихся своим внешним видом.

Старший следователь лишь улыбнулся вымученно и больше ничего мне не сказал, перевел взгляд на лорда Прэтта. Я же стакан к губам поднесла — пить хотелось жутко.

— Грубо сработано, — произнес следователь, обращаясь к дружку своему. — Очень грубо.

Прэтт нахмурился, потер ладонями лицо, улыбнулся вымучено.

— Допустим, лорд Итон понятия не имел, что я менталист. Это ты у нас перстеньком своим мастерским перед всеми светишь, да и в следователи абы кого не берут — сплошь некромантов или менталистов из тех, кто победнее. Но да, ты прав, Март, сработано слишком грубо. Даже, если не брать в расчет меня, то Нейрос уж точно знал о том, что ты атаку почувствуешь.

— Так значит… — я даже про воду забыла, на диване подпрыгнула, взгляд с одного мужчины на другого переводя, — лорд Нейрос тоже менталист?

— Нет, — уверенно мотнул головой Прэтт. — Точно нет. Но… то, что он прикормил кого-то из этой братии, давно подозревали. Только все равно… — сиятельный нахмурился, — атака была странной. Спонтанной и… неоправданной совершенно. Я даже склонен предположить, что действовал совсем молодой маг, не умеющий контролировать свою силу. Обученный менталист, точно знает, что таранить разум другого человека, используя сырую силу, смысла нет.

— Почему? — удивилась я.

Нет, о том, что менталисты самые скрытные из всех магов, мне и без лорда Прэтта известно было. Еще в академии сталкивалась, что с теми, кто выбирал работу с разумом, общаться не очень желали. Кому понравится, если твой приятель в любой момент может к тебе в голову влезть и не только мысли и память считать, а еще и сознание поработить. На последнее, правда, только Мастера способны, но у страха глаза велики. А щиты ставить от ментального воздействия адептам академии магии запрещено было, меня в свое время из-за этого даже отчислить еще на первом курсе пытались, да потом все же успокоились, когда вспомнили о том, что у Сольеров блок ментальный врожденный. Потому-то про действие менталистов на разум человеческий я знала мало, только то, что в энциклопедиях да справочниках прочитать можно. Вот и стало интересно. А кто может про действие ментальной магии рассказать подробнее, чем Мастер-менталист.

— Да потому что, во-первых, себя таким образом выдать ничего не стоит, а во-вторых, ничего не добьешься, только у объекта, на которого такой удар направлен, головная боль появится. Вы бы, мисс Рианна, и вовсе не заметили этого удара, если бы вчера ваши щиты не подверглись атаке.

Я фыркнула.

— И кто в этом виноват? — не могла не смолчать. Вот просто не могла и все. — И потом, я вам не позволяла обращаться ко мне по имени, лорд Прэтт.

Менталист ничего не ответил, только глянул на меня как-то странно, испытующе. А я нос задрала повыше, да и отвернулась от него, собой довольная. Это еще что, так, присказка только, месть моя часа своего ждет еще, и дождется.

— Вот и остается гадать, — снова подал голос Мартин, — на кого эта атака была направлена? На меня или на тебя?

— На меня, вряд ли, — тряхнул темной челкой Прэтт. — Я Нейросам ничего плохого не делал. А вот ты… явился в дом в день похорон, вынюхивать принялся бы. И кто знает, что ты уже разнюхал по этому делу. Так что, бить они намеревались в тебя, но как-то… коряво все это. Ах, коряво.

— Это-то и смущает, — пожал плечами Мартин. — Если бы за этим стоял сам лорд Нейрос, то… ему все равно бояться нечего. Даже, если я могу его в чем-то подозревать, то все равно, права на арест у меня нет. Даже права на то, чтобы свои подозрения обнародовать я не имею.

— А лорд Нейрос и правда виноват? — встряла я, почувствовав, что разговор снова возвращается к тому, что меня интересует в первую очередь — убийство леди Ариэллы. А про свои ментальные заморочки, так и быть, пусть без меня разговаривают. Жила я девятнадцать лет ничего об этом не зная и дальше проживу. Не велика печаль.

— А вот об этом, мисс Рианна, — произнес Мартин, тоже обращаясь ко мне по имени, — даже думать не смейте. А хотя… — он вдруг улыбнулся и рукой махнул, — вам можно. Вас точно не прочитают.

— Не понимаю, — насупилась я.

Вот что за люди такие, одним словом, аристократы. Говорить-то говорят и даже не отмахиваются от моих вопросов, да все одно ничего из сказанного не понятно.

— Итона Нейроса призвать к порядку имеет право только император, — сжалился надо мной лорд Прэтт. — И больше никто. У него вотум неприкосновенности.

— Но… — я растерялась. Нет, про что-то такое слышала и раньше, не только из газет, но и в академии рассказывали, что некоторые из древнейших аристократических родов Рагвара имеют полную или частичную неприкосновенность. Это значит, что судить их и выносить приговор имеет право только император. — Это же нечестно! А если бы он меня убил, менталист этот?

— А вы как хотели, — фыркнул Прэтт, растирая лицо руками и поднимаясь на ноги, — голубая кровь, древность рода, заслуги перед престолом. Наш дорогой старший следователь даже заикнуться не может о том, что кто-то из Нейросов может быть причастен к преступлению. А про мисс Рианну Сольер, случись ей пострадать от действий кого-либо из членов славного рода Нейросов, никто и не вспомнит. И это я вам не для того говорю, чтобы вы на меня волком смотрели, а чтобы задумались о своих действиях и… не проникали больше в дома аристократов под покровом ночи и без приглашения.

Он замолчал, встряхнулся весь, точно большой пес от воды, плечами передернул. А я… мне вдруг страшно стало. Даже мороз по коже прошелся. А ведь он прав, что ни говори. Во всем прав. Кто я? Дочка изобретателя, императорской волей обласканная, да племянница информационного магната. Нет, случись что со мной, дядя Фил, конечно же в стороне не останется, но… много ли он может? Да, гласность — это своего рода оружие, только вот и поднять его против такого противника, как тот же Нейрос или вот Прэтт, к примеру, тоже сила нужна немалая. Ох, не зря мне матушка всегда говорила, что лучше держаться подальше от аристократов. Ничего-то хорошего с их стороны не дождешься.