— Меня зовут Нейр, — поднялся самый темный из лис и плавно подошел к ней.
В его блестящих глазах было столько предвкушения, будто Марина должна участвовать в гонках, а он гадает, победит она или нет.
— Нам очень нужна была девушка, после того, как ушла Мэрли… — лениво протянул он.
— Да как ты смеешь, нахал! — амбал Блэр покраснел. Он пытался сдерживаться, но возмущение вырывалось наружу резкими выдохами, — Не вспоминай мою сестру!
— Она сама выбрала такой путь, — лаконично наклонил голову Нейр и сказал: — Я тут самый честный, если можно такое сказать о лисе. Ему… — он указал на Люра, — Не верь. Я сам не верю, хоть и был у него в учениках.
— Ты и сейчас еще там, — промурлыкал Люр в ответ, — Твои способности не открылись и ты…
— Я самый человечный из всех них, — Нейр презрительно ухмыльнулся, — Я никогда не мучаю жертв и всегда стараюсь соблюсти этикет. Не думай, что ты попала в отряд бэтманов, тут каждый имеет свои недостатки.
— А не пора ли тебе заткнуться? — прервал его Гайдн и демонстративно поправил баки: — Говори за себя, за мной не водится ничего дурного.
— Это ты так думаешь, — резко сказал Нейр.
— Ты лишен такта и деликатности, и я не смог привить его тебе, — грустно заметил Люр, — Тебя только могила исправит.
— И то, что я с вами, не означает, будто собираюсь в нее в скором времени отправится, — зло бросил Нейр, — Каждое второе дело проваливается, родаки начали что-то подозревать….Я не собираюсь рисковать наследством только ради какой-то призрачной благой цели…
Хмурые переглядывания сопровождались уничижительными взглядами. Марина находилась на грани шока. Когда Люр говорил об отряде по борьбе с преступниками, она думала, что единственной проблемой станет ужиться с парнями и как-то скрываться от родителей. Но она и предположить не могла, что все так запущено.
— И давно…вы вместе?
— Около года, — сказал Люр, — в этом составе.
— Понятно. Можно тебя на пару слов? — Марина схватила лиса за рукав и потянула на выход.
— Мы еще не приняли тебя в команду, — громко крикнул Блэр, — Ты должна пройти первое испытание и только тогда мы подумаем…
— По моей рекомендации Лиска может начать, — остановился Люр, — Тебе недостаточно моего слова, что она подходит?
— Мы не знаем, какие вас связывают отношения, Люр, — вмешался Гайдн, — И насколько она способна обмануть телепата.
— Вот и будет шанс проверить это, — глава отряда явно не понимал, почему медлят другие участники.
— У нас нет уверенности, что она подойдет, — сказал Нейр, — Мэрли хотя бы разбиралась в травах и случайно застукала Блэра на мести. Мы не хотим связываться с лисами без крайней надобности.
— Она у нас есть, — жестко ответил Люр, — Этот случай — особенный. Он не подпустит к себе никого из нас. И вы это прекрасно знаете. Да, он падок на женщин, и Лиске будет удобнее схватить его на живца.
Парни промолчали, выражая всем своим видом неодобрение.
Светловолосый лис вздохнул и вышел в коридор.
В голове Лиски мысли рылись, как настойчивые кроты. Они старались вычленить самое важное, дорваться до цели и найти ключевую изюминку. Марина отпустила рукав, и теперь разглядывала узоры на ковре. В гостиной она хотела спросить об одном, теперь же это казалось ей абсолютной ерундой, и другие вещи просились наружу.
— Вижу, что ты в нерешительности и ругаешь себя, что согласилась.
— Отчасти. Ребята, похоже, не слишком любит друг друга.
— Но ты все равно хочешь остаться…
— У нас есть договор, я не могу его нейтрализовать…
— Тебе хочется? — голубые глаза замерли, ожидая ответ.
Понимая, что вопрос чисто риторический, она промолчала. Люр смотрел прямо, не смущаясь, будто они давние друзья-приятели. Это тоже было в новинку. Как бы ни относилась к Кириллу Марина, она не могла бы так спокойно смотреть ему в лицо. Ни ему, ни Саше, никому… А теперь что-то изменилось.
Она стала сильнее, увереннее и…как бы это ни казалось странным, подавленнее. Огромный груз ответственности лежал у нее на плечах: за ее самовольные решения, за лишенные жизни. В какой-то момент она чувствовала себя генералом на сражении под названием жизнь. И если раньше у нее было ощущение, что она сражалась, чтобы выжить, теперь… Ей просто не хотелось проиграть.
— Мне нужно домой. Если ты будешь отпускать меня на пару дней, я смогу сущестововать в отряде и приносить пользу.
— Уверена, что н езахочешь сбежать?
— Ты найдешь меня, — она философски улыбнулась, — Да и куда я денусь с подводной лодки.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — он отступил и предложил ей согнутый локоть, — Я провожу тебя до ближайшего угла. Понимаю, что тебе привычнее идти по верху…
Она осторожно положила свою руку поверх. Люр подвел ее к входной двери. Но вместо того, чтобы открыть ее, сделал какой-то неуловимый жест, и угол рядом с дверью засветился.
— В голове не укладывается, как это вообще возможно, — прошептала Марина.
— Еще год назад, ты не верила в оборотней.
— Верно.
— Тогда пойдем? И учти, через два дня я жду тебя у того же угла.
Проход через портал занял менее секунды. Не успела Марина моргнуть, как оказалась в одном из знакомых супермаркетов. Он стоял недалеко от ее дома и располагался через два дома то того супермаркета, где она повстречала братьев-лис.
Никто не заметил их странного появления, и девушка заподозрила, что и здесь есть какой-то хитрый прием по отводу глаз. Ведь всего в паре метров от них девушка- мерчендайзер перекладывала товары на полке.
— Ты знаешь лиса по имени Валера? — на всякий случай спросила она у собиравшегося покинуть ее лиса.
Люр притормозил. По его невозмутимому виду не было понятно, удивлен ли он вопросом.
— Нет. У лис другие имена.
— А людские?…
— Только для общения между людьми.
— Понятно, — Марина быстро попрощалась, клятвенно пообещав прийти сюда через два дня.
Когда она вышла из супермаркета, то не заметила промелькнувшей у соседнего дома тени. Она смотрела себе под ноги и придумывала оправдание, которое могла бы сказать родителям. Но ничего правдоподобного не приходило на ум, и Марина пожалела, что в последнее время их дружба с Алисой совсем расстроилась. Это было очень некстати.
Она зашла в квартиру и посмотрела на часы — около полуночи. Кажется, она ушла из дома только вчера, но было ощущение — что в прошлой жизни.
— Где ты была?!!! — взревела Клавдия Ивановна.
Мама была растрепанная и с черными кругами под глазами. Было понятно, что она не спала все это время и выдумывала версии пропажи дочери одна страшнее другой.
— Доча, могла бы позвонить, — упрекнул вышедший в коридор папа.
Марина виновато улыбнулась.
— Простите. Я была с парнем. Забыла обо всем…
Повисла тишина. Клавдия Ивановна покрылась красными пятнами и ушла на кухню, громко хлопнув дверью. Папа крякнул что-то смущенно и удалился в комнату, из которой гремели новости.
Марина разобулась и прошла к себе. Лисья хитрость, недавно приобретенная и впервые поюзанная, явно пошла на пользу. Мама будет дуться и вспоминать свою молодость — что-то подсказывало Марине, что не всегда молоденькая Клава вела себя послушно, а папа… он, как самый настоящий мужчина, просто не станет влезать в амурные дела.
Уже укладываясь в знакомую и такую удобную постель, Марина вспомнила, что не проверила сообщения на мобильнике. С тех пор, как она стала бороться с преступниками, носила его с собой в выключенном режиме. Даже вибрацию не включала, чтобы не отвлекаться.
Сорок вызовов от мамы, с десяток сообщений: «Ты где?», «Когда придешь домой?», «Марина, перезвони мне срочно!!!» и даже два звонка от папы. Марина почувствовала поздний укол совести и сожаление, что не вспомнила о родителях раньше и не перезвонила. Но когда она открыла сообщения от Кирилла, тут же забыла обо всем, жадно впиваясь в текст:
«Мне все равно, что ты задумала, но не пропадай. Я не буду звонить и навязываться, но хочу сказать следующее: Поля идет на поправку, и скоро ее выпустят в люди. Я не собираюсь за ней таскаться и нянчится. Это твоя сестра, и мне пофигу, что с ней будет. Ты — не пропадай. Я выхожу на новую работу, в основном по ночам. В половину седьмого возвращаюсь домой. Если хочешь поговорить — знаешь, где я живу».
