— Вы предлагаете мне работать в этом… — Марина обескуражено взмахнула хвостом, не выговаривая слова "бордель".

Как же это унизительно и кощунственно! Да она вообще еще только девушка, а они предлагают начать взрослую жизнь так?!..

— В офисе, — тут же поправил ее светловолосый лис, — Он — менеджер отдела по продажам. И нам откровенно повезло, что именно сейчас в отдел требуется секретарь.

— Но я не могу работать открыто! У меня незаконченная вышка, — ужаснулась Марина, — А как только я устроюсь на работу, меня вычислят охотники и посадят в тюрьму…У…блин, правила! И всё из-за какого-то дурацкого обряда… Поверить не могу!

— Ничего он не дурацкий, — обиделся Блэр, — Нужно было головой думать, а не попой…

— Кстати, про охотников, — Люр нехорошо улыбнулся, — Ты попала в самую точку, но не совсем права. Сейчас за тобой гоняются наши, блюстители порядка лис. А еще есть настоящие охотники из числа людей. Так вот, те взращиваются с младых когтей в ненависти к нам и стреляют — на минуточку, серебряными пулями. И им абсолютно все равно, кто ты: дух, легенда или обычный оборотень. Им важен результат — твоя смерть и карьерная лестница…Чем больше лис они убьют, тем большее уважение среди охотников получают.

— Боже, про что ты говоришь? — удивленно прошептала Марина.

Ладно, эти свихнувшиеся на порядке лисы…Но реальный маньяк с пистолетом…Еще еще серебряной пули в лоб не хватало!

— Что за бред?!

— Они узнают о приходе лисы первыми — так располагает судьба. И важно нейтрализовать эту угрозу до того, как наберешь силы. Потом будет сложнее их обмануть, прикинуться слабой и беззащитной… — задумчиво сказал Люр, — Наверняка в твоем окружении уже есть охотник.

— Что?

— Тип, который жить без тебя не может и постоянно надоедает, — пояснил Блэр, — Так говорила моя сестра.

— А… — Марина хотела спросить, как девушка смогла нейтрализовать своего охотника, но ее вопрос повис в воздухе.

Амбалистый лис спал с лица, и даже такому новичку, как Марине было несложно угадать, что же случилось с его бедной сестрой.

— Будь бдительна, — заключил Люр, — Неприятности всегда близко.

— Почему тогда они не перебили всех лис? — все же спросила Марина.

Блэр глубоко вздохнул и буркнув "я — в туалет" покинул комнату. Люр сел в офисной кресло и несколько раз покрутился, прежде, чем ответить.

— Есть одна хитрость, которая позволяет лисам на некоторое время скрываться от охотников. Но эта особенность дается при посвящении. Но Мэрли смогла разработать похожее средство…На травах.

— Какая-то настойка? Ни за что не поверю, что скрывает от людей, — фыркнула Марина.

— Не то, чтобы скрывает… — вздохнул Люр, — но можно подсунуть своему охотнику или, как я сделал, охотнице и они…будут очень дружелюбными.

— Так всё сложно, — схватилась за голову Марина, — Не могу понять, от кого мне все-таки прятаться: от лисьего сообщества, от неведомых охотников или что?

— Лиса лавирует по жизни, ища свой след, — Люр прикрыл глаза, — Охотник дается один, но может меняться — если умрет, получишь второго. Поэтому убивать — не вариант… Второй может появится через десять, через тридцать лет, когда ты расслаблена и не ждешь подвоха…

— И что за особенность, которая дается всем, кроме меня? — раздраженно спросила Марина.

Теперь блондинистый лис как будто дразнил ее, издевательски улыбаясь.

Конечно, ему хорошо — за ним не гоняется неизвестно кто и не собирается убить. Вообще, кажется, у паренька слишком развеселая жизнь — вон, и хобби себе придумал на досуге.

— Навыки гипноза, — все-таки приоткрыл тайну лис, — Но в последствии, ты и сама сможешь этому научиться.

— Все это слишком…невероятно, — Марина откинула назад волосы и глубоко вздохнула, — Гипноз, охотники… Но мне почему-то думается, что…это — на благо….То, что мы встретились. Я нуждаюсь в информации и обучении.

— Могу предоставить тебе самого лучшего учителя на всем лисьем свете, — Люр гордо покрутился, демонстрируя себя со всех сторон, — Но для обучения нам нужно прийти к соглашению. Иначе в нашем мире дела не делаются…

— Пожизненный? — скептически окинула взглядом его фигуру Марина и прикинула в уме, согласна ли она существовать рядом с этим типом вечно?

Ну, он не напрягает нравоучениями и вполне симпотичный. Не отталкивает; производит впечатление рубахи-парня. Можно ли на него положиться?

Люр демонстративно потянулся, и эта показушность насторожила.

— Ты же сказал, что принять в компанию один не можешь…

— учительствовать я буду сам. Это не в рамках отряда.

— Кто еще туда входит, кроме Блэра?

— Ты будешь подписывать договор или нет?

— Хочу подумать, — недовольно заметила Марина и приблизилась к экрану: — То есть отряд занимается по факту тем же, что делала я?

По всему было видно, что Люру прозвучавшие слова очень не понравились. Его аж передернуло. Кажется, парень искренне считал, что такая блестящая идея может прийти только ему в голову.

— Почти. Нас четверо: я, Блэр, Гайдн и Нейр.

— Они скоро придут? И почему Гайдн? Кажется, это фамилия?… — озадаченно спросила Марина.

— Прозвище. Очень любит музыку. Да, Блэр их вызвал…

— И еще вопрос: когда я смогу увидеть родителей? Мама очень больна и я хотела бы ей помочь…

— Отдать жемчужину? — догадался Люр, — ты серьезно? Этого делать ни в коем случае нельзя!

Парень обеспокоенно заглянул в глаза. Его телодвижение было вызвано искренним переживанием за ее жизнь, очевидно, что он не пугает ее…Лиска занервничала:

— Почему? Я уже однажды спасла человека…

— Нет! Так делать нельзя! Пока ты неинициирована, нельзя расставаться со своим сгустком энергии. Ты можешь умереть!!

— Что?!

— Угу… Мы попробуем инициировать тебя нелегально… — Люр замялся, — Но позже…После этого дела. Как закончим, Блэр поднимет свои связи и в каком-нибудь удаленном храме…

Он прошелся по комнате, в нерешительности взлохматил светлые волосы. Лис жалел, что сразу пообещал, даже не обсудив этого с Блэром. Да, лет десять назад друг провернул такое действо, но лиса не выжила, и никто не знал причин. Но Марина не видела этой запинки, она в полном восторге смотрела лису в лицо и не верила своим чутким ушкам.

— Это действительно можно сделать?! — Марина вскочила и бросилась на шею Люру: — Спасибо! Спасибо большое! Я и мечтать не смела об этом…

Парень замер. Никогда еще лиса так просто не обхватывала его, не прижималась так скоро и так близко. Он обескуражено моргнул. Все-таки невероятная и какая-то неправильная, что ли… Столько человеческой искренности…Непривычно.

— Да не за что, — смущенно потрепал ее по каштановым волосам и тут же оттолкнул. Перехватил недоуменный взгляд девушки и счел своим долгом пояснить: — Нечего тут прижиматься… Эм… Неправильно поймут.

— Ой, прости, — стушевалась Марина и сделала шаг назад.

Но ее глаза лучились такой неподдельной радостью, что Люр сам непроизвольно заулыбался.

— Надеюсь, всё получится. И я смогу излечить маму, — буквально пропела она.

Улыбка сразу спала с его лица. Люр с досады закусил нижнюю губу. Вот глупая лисичка! Опять готова протратиться, не подумав ни о чем. Что за опасные мысли бродят в ее голове?

— Ты будешь заключать соглашение? — сурово спросил он, — Я не могу обучать в эдванс.

Марина нахмурилась.

— Что от меня требуется? Надрезать ладонь и смешать кровь с твоей? Подписать какой-то листок?…

— Сказать: «честное, лисье».

— Ты шутишь!

— Нет.

Марина ожидала кровавого ритуала и невозвратимых последствий. Здесь же ей предлагают закрепить процесс обучения какой-то детской шутишкой. Марина возмущенно взмахнула хвостом. Даже в таком неприятном моменте — все не как у людей. Девушка снова подумала, что Люр не слишком похож на серьезного и ответственного лиса, и вряд ли ему стоит доверять. Скорее, наоборот. Такие как он, ко всему подходят несерьезно, а ради забавы и собственного интереса могут выдумать, что угодно, и поставить весь мир на уши…