— Я хочу помочь маме, — упрямо сказала Марина, — И уж если я оставляю ее на произвол судьбы, без себя и охраны, хочу быть уверенной, что она поправится.

— Ты не можешь этого сделать! — Роуэн поджал губы, сдерживаясь, — Пойми! Это может быть смертельно! Я поставлю круглосуточную охрану у твоего дома, она не будет без присмотра. Идем!

— Ты дурак? Не видишь?! Какая охрана?? Она же умирает! — закричала Марина и вцепилась в рукава его футболки, — Я никуда не уйду, пока ты не поможешь впихнуть в нее жемчужину.

— Отцепись, сумасшедшая. — парень из последних сил сдерживался, чтобы не заорать в ответ, — Это очень рискованно…

— Но ведь можно! — Марина умоляюще заглянула ему в глаза, — Ну, пожалуйста! Для меня это очень важно, я просто не представляю, когда в следующий раз увижу ее и боюсь, чтобы это не была наша последняя встреча…

Она издала звук, похожий на начинающиеся рыдания, и Роуэн сдался. Конечно, он понимал ее, сочувствуя и волнуясь, но боялся совершить непоправимое. Глупая девчонка, не осознает, чем рискует.

— Ты отдаешь часть себя, часть своего здоровья маме. Ты согласна?

— Да!

— Ты уверена в своем решении?

— Да!

— Не пожалеешь?

— Пойдем быстрее! — она потащила его на кухню, одновременно шепча на ходу: — Не нужно пугать ее, тсс…нужно сделать как-то осторожно…

— Я отвлеку. Ты только вовремя достань жемчужину, — сказал ей в спину Роуэн.

К большому удивлению Марины, получилось быстро и как-то даже естественно: Роуэн выпил чашку чая и поблагодарил за вкусное варенье. Когда Клавдия Ивановна широко улыбнулась, Марина с криком "мятные леденцы" с налету засунула ей в рот жемчужину. И она проглотила.

— Не похоже по вкусу-то, — развернулась к Марине и не поняла, почему дочь плачет.

"Я сделала это! Сделала! Сделала…" — думала Марина и посылала лучи добра самому дорогому человеку на земле. Как же теперь спокойно и хорошо у нее на душе! Она смогла помочь маме и теперь все точно исправится и станет в ее жизни лучше.

— Жаль, папы нет. Хотела с ним попрощаться…

— Да, он звонил. Говорит, задерживается.

Она сделала знак Роуэну, чтобы тот собирался. Парень понятливо кивнул и еще раз поблагодарил за гостеприимство.

Они вышли из дома и направились к магазину, чтобы скорее перенестись к остановке. Но около входа в кладовку Роуэн остановился:

— Давай дальше сама. Я помог тебе, мы попрощались….Теперь мне нужно идти.

— Спасибо! — прошептала Марина и запустила острые ногти в ладони, чтобы не расплакаться, — Я никогда не забуду.

— Держись от Люра подальше. Да и остальным не шибко доверяй, — вздохнув, посоветовал парень.

Взгляд его блуждал по вывескам на стене, по дверному косяку и лампочкам.

— Почему он избегает смотреть на меня? — девушке стало очень обидно и она шмыгнула носом: — Ну, тогда прощай! И спасибо за медальон…

Она развернулась, чтобы гордо и независимо уйти. Пусть он не любит ее и не тянется так сильно, как она к нему. Она не будет переживать. Переключит свои нерастраченные чувства на другое. Поедет отдохнет, в конце концов, и отвлеченно подумает обо всем этом на досуге…Следует впредь быть осторожней в привязанностях. Не всегда они доводят до добра или какого-нибудь результата. И не всегда нужны другой половине.

Она чувствовала, что еще секунда и расплачется прямо на подходе к светящемуся углу. Но нельзя. Она — сильная и независимая лиса! Негоже быть у кого-то на поводке…

Роуэн подхватил ее за локоть в тот момент, когда она почти уже в кладовку, и подтянул к себе. Прижал к груди и замолчал.

— Какое долгое и мучительное прощание, — подумала она и вслух сказала: — Тебе же нельзя касаться меня! Что за обнимашки?…

Парень ничего не ответил, а зарылся носом в ее пушистые необыкновенно притягательные волосы.

— Не могу забыть их… — прошептал он, — ты очень приятно пахнешь.

— Так не отпускай меня! — негромко ответила она и прикрыла глаза.

Как же тепло и уютно здесь, в его объятьях. Спокойно и хорошо, будто попала домой после долгого странствия…

— Ну, все! — вдруг услышала она и недоуменно открыла глаза. Роуэн держал ее в объятьях, но глядел очень странно, будто ему не нравилась Лиска и он не понимал, как она очутилась здесь, — Отвлеклись. Все, прощай! Ступай к своему Кириллу.

— Что? — Марина не верила своим ушам. Он спятил? Прогоняет ее после такого нежного объятья?!! Как же так?

— Иди, говорю, — парень все больше раздражался, — Прилипла, как пьявка. Не оторвать…

Марина сделала шаг назад и демонстративно опустила руки вдоль туловища. Так ее еще никто не оскорблял. Все ее нутро попало под странное оцепенение. Она была шокирована, удивлена, ошарашена…Рыжий парень смотрел с прищуром, будто сомневался в том, что она совладает с собой.

— Пока, — сказала она ровно и вздернула подбородок, — Спасибо за все.

В угл она зашла, не оборачиваясь. Не видела, как сжал до белых костяшек руки Роуэн и громко зарычал. С каким отчаянием он смотрел в ставшую черной кладовку и как ненавидел себя в этот момент.

— Ты все правильно сделал, мальчик, — вынурнул из-за стеллажей с чипсами Люр и даже похлопал по плечу остолбеневшего лиса, — Ей нужно разобраться со своим охотником. А ты…

— Оставь меня! — во всю глотку взревел лис и выбежал из магазина.

Люр смотрел ему вслед и улыбался. Пара умных ходов — и еще одно уважаемое лисье семейство у него под колпаком…А это всегда казалось лису забавны и полезным. А еще, ему нужно расквитаться с Лиской самому…

Конец первой книги