– Нужно сделать так, но при этом нужно кое-что сказать, – зловеще вещал Тиас, – это кольцо сильнее кольца королевской династии! Оно очень древнее и древнее нашего рода. А вот что сказать, ты никогда не узнаешь. Это знание есть в библиотеке. А ты неуч и древний язык не знаешь. Куда тебе!

– Откуда у тебя это кольцо? – похоже, Диен принял все за чистую монету.

– Я же оборотень, – напомнил брат, – призову кольцо– оно придет. Отзову-возвращается обратно в библиотеку. И его никто не найдет. Никогда.

– Это ведь ты увел глупых стражников в сад? И кого-нибудь загрыз? – перевел тему Диен.

– Завтра узнаешь. И запомни, что я тебе сказал. Веди себя тихо и скромно, – Тиас показал ему кулак.

– Я понял, – Диен опустил голову.

Принц пошел к выходу из спальни, оставляя мокрые следы на полу. Когда Тиас вышел, Диен посмотрел на дверь и тихо сказал:

– Я уверен: ты неспособен никого убить. В этом твоя слабость, а мог бы стать сильным. Ну ничего – я узнаю, как стать волком без твоей помощи. И тогда я убью тебя. Потому что я сильнее тебя. Я могу убивать.

Всю ночь Диен спал плохо – он ворочался, стонал. Ран был вынужден сидеть в шкафу и ждать. Принц обычно спал долго, а Рана хватятся рано утром, и художник ломал голову, что теперь делать. Ран решил, что все равно лучше найтись позже, чем попасться здесь, и он приготовился ждать.

Сезон ливней заканчивался, а вместе с ним, и затворничество принцев в замке. Скоро они смогут покидать дворец, ездить на лошадях и возвращаться только к ночи. Но Диен даже не думал об этом. Его мысли были заняты событиями прошедшей ночи. Он думал о том, превращался ли Тиас в волка и как ему превратиться в волка, чтобы стать сильным и неуязвимым. Вообще, возможно ли это? Или это только легенды о дэкасах?

Чем больше Диен думал об этом, тем больше сомневался. И тогда он решил пойти в сад и поискать следы волка, чтобы убедиться, что волк был.

Принц проснулся, еще когда Ранатана еще не встала, полежал немного в кровати, но не заснул снова, а вдруг быстро вскочил и выглянул в окно. Дождь кончился, сад блестел мокрой, тяжелой зеленью. Тучи начали редеть, и солнечные лучи робко пробивались сквозь облака. Принц удовлетворенно кивнул, быстро оделся, натянул высокие сапоги и выскочил за дверь.

Не веря своему счастью, Ран дождался, когда щелкнет замок, и прислушался. Диен быстро бежал по коридору в сторону веранды с балконом. Художник выскочил из комнаты принца, аккуратно запер за собой дверь и помчался по дворцовому коридору на свою территорию.

Ран успокоился только тогда, когда вбежал к себе в комнату и закрыл за собой дверь. Его никто не видел, и он прошел на волосок от гибели.

Диен, стараясь не шуметь, прошел по коридору к дворцовой лестнице и спустился на первый этаж. Стражник даже ухом не повел. Ну так, он же имеет право здесь быть. Это его замок! Пускай даже в будущем.

Однако, принц подумал, что выходить через дверь ему не стоит во избежание лишних вопросов отца. Ему лучше выйти на балкон первого этажа замка и спрыгнуть вниз. Тем более, что там разбиты клумбы с высокими цветами – его никто не увидит, да и садовые дорожки в отдалении. К тому же, окно брата-человека поблизости.

Диен благополучно добрался до балкона, огляделся, убедился, что в зоне видимости никого нет, и спрыгнул вниз.

Земля оказалась пропитанная водой. Диен поскользнулся и упал на руки. Он весь перепачкался в грязи, но мальчик не обращал на это внимания. Пригнувшись, он быстро пробежал вдоль клумб с цветами и пересек дорожку, усыпанную гравием. Пробежав еще немного по траве вдоль клумб, Диен оказался прямо под окном Лиона.

Он поднял голову, посмотрел на окно на втором этаже и подумал, что высоковато даже для оборотня.

Но, раз уж пришел, Диен встал на четвереньки и пополз вдоль окна, раздвигая руками траву в поисках следов волка. Следов не было. Точнее были следы, но следы сапог, возможно, Тиаса. А вот волчьх или, на худой конец, собачьих следов не было.

Впрочем, это и не удивительно – волк стоял под окном на лужайке с травой. Какие тут могут быть следы? Но мальчик не унывал – он продолжал искать.

И его усилия были вознаграждены– прямо на краю клумбы, в совершенно незаметном месте, Диен заметил огромный след то ли волка, то ли собаки.

Диен наклонился и понюхал след. Запаха почти нет, может, чуть сладковатый. Нет запаха псины, нет запаха человека. Похоже на запах огромной дикой кошки, но учитывая, что отпечаток лап – волчий, то это, безусловно, оборотень.

Диен подумал, что Тиас действительно, либо был оборотнем, либо просто видел его под окном. Главное, что оборотень существовал.

С бьющимся от возбуждения сердцем, мальчик быстро вернулся к балкону, ловко забрался на него по карнизам и, благополучно, никем не замеченный, вернулся в замок также через первый этаж. По пути он вытер ноги чем попало и постарался очень быстро промчаться мимо стражника, дабы не показывать, какой он грязный.

В спальне Диен сбросил на пол одеяло с кровати и, как был, весь грязный, улегся прямо в одежде поверх белоснежной простыни.

«Ничего, служанка уберет!» – подумал он, – «итак, что мы имеем? Слова Тиаса и следы оборотня. Возможно, он не лжет. Тогда, если он станет королем, то я уже ничего не смогу сделать. Мой брат, может, и добрый, но он не идиот. Ведь я же дэкас, как и он. Зачем ему претендент на трон???»

Диен помнил, как он бегал по старому саду с детьми, он зачем-то полез в заросли и неожиданно свалился в старый колодец.

Колодец был глубокий и холодный. На дне его была чуть-чуть вода. Каменная кладка колодца покрылась мхом, была склизкой и неприятной. А вверху, прямо над ним светила дневная планета Ранатана в голубом круге неба. Диен испугался. Его тут могут никогда не найти. Колодцы хорошо экранируют энергию. Тиас тогда спас его, а мог ведь и не спасти.

Диен отогнал воспоминания и стал мысленно уверять себя, что брат спас его только потому, что не хотел пятнать себя убийством.

У королевской династии была семейная легенда, согласно которой великий трон не примет убийцу и ниспошлет ему боли страшные и смерть, как только сядет недостойный в него.

Диен горько усмехнулся, он хотел быть королем, но для этого надо было не просто пережить Тиаса, а сделать так, чтобы у него не было наследников. Принц подошел к зеркалу и стал разговаривать со своим отражением:

– Отец – конечно, сильный дэкас. Но Тиас станет еще более сильным. Я это вижу, я это чувствую. Думай, думай, что делать!

Диен в ярости сжал кулаки и пошел переодеваться. Грязную одежду он так и оставил на полу, а сам отправился в дворцовую библиотеку по пустынному дворцовому коридору. Он знал, что служанка никому ничего не расскажет. Она хоть и человек, но далеко не глупа и знает, что Диен может отомстить.

Пока принц шел по коридору, думал про своего отца. Да, их отец был королем. И не просто королем, а верховным королем всей Дэварнии. Под его властью лежат обширные земли объединенной земли людей и дэкасов. Король – сильный дэкас, иначе он вряд ли смог бы удержать столь высокий трон.

Люди верят, что дэкас бессмертен и может превращаться в волка. О дэкасах рассказывают много разных страшных легенд. Люди их боятся и уважают уже много веков. Но дэкасы смертны, как и все живое, просто живут намного дольше. И доказательством тому – семейный склеп предков королевской династии. Диен никогда не ходил в склеп – он боялся даже представить, что однажды он тоже будет там лежать, в саркофаге среди холода, тьмы и своих мертвых предков.

Мальчику никто не встретился по пути, и он беспрепятственно добрался до дворцовой библиотеки. Он осторожно приоткрыл дверь. Огромная желтая планета Ранатана уже поднялась над горизонтом, и ее желтые лучи весело расчертили пол в королевской библиотеке. Стало уютно и тепло. Казалось, даже книги просыпаются, отряхиваются и сбрасывают пыль.