– Трус, – процедил он.

Однако стражник все же ответил срывающимся от страха голосом:

– Говорят, это оборотень. И пришел он за человеческой жизнью. Принц, не выходите в сад!

Вой волка неожиданно раздался где-то совсем близко. Диен вздрогнул, но усилием воли заставил себя не отходить от окна. Он снова высунулся в окно и стал осматривать сад. Несколько стражников бегали внизу. Раздался рык волка. Диен замотал головой в поисках источника звука, но волка так и не увидел. Потом послышался снова вой, но уже чуть дальше. Кажется, что-то даже мелькнуло. Стражники ринулись туда. Вой стал еще дальше.

Диен подумал, что волк уводит их, чтобы загрызть и съесть. Мальчик рассмеялся, думая о тупости стражников, и тотчас подумал о том, что отец зря берет на работу людей. Они все глупые и трусливые бездельники. Гоняются за тем, кто их намного сильнее, вместо того чтобы стать спиной к стене с оружием в руках и так стоять до рассвета. И пост бы не покинули, и живы бы остались.

Диен закрыл окно, вытер голову полотенцем и пошел к двери своей спальни. Он решил все узнать у среднего брата Тиаса. Ведь он был дэкасом, как и Диен, а значит, наверняка что-то уже разузнал.

Принц вышел из комнаты и пошел к двери брата Тиаса, толкнул ее. Дверь оказалась заперта. Диен прислушался – в комнате никого нет. Мальчик вздохнул и направился по коридору дальше – к комнате самого старшего брата. Он без стука открыл дверь.

Как только Диен вошел в комнату к Лиону, Ран подбежал к двери Диена, быстро открыл ее ключом и бросился к шкафу. Там действительно оказался крючок, он повернул его, и открылась дверь в подземелье. Художник посмотрел на холодные каменные ступени, уходящие вниз, вздохнул и начал спускаться.

Тем временем, Диен вошел в комнату Лиона. Старший брат не спал. Он сидел за столом и читал. Светильник на стене у стола светил ярко и в комнате было тепло и уютно. В углу потрескивал камин.

Диен поморщился, он не любил старшего брата Лиона – сына его матери от первого брака. Лион совсем не похож на него – светловолосый, коренастый, да еще и человек. Как он смеет называться братом?!

      Вот Тиас – его настоящий брат – темноволосый, стройный с зелеными глазами, как и их отец – Король Дэтер.

– А где Тиас? – разочарованно спросил Диен, так как ожидал увидеть Тиаса у старшего брата.

– Тиаса нет. Здесь только я, – спокойно, без тени раздражения ответил Лион, – между прочим, я наследник престола и ты мог бы вести себя повежливей.

– Ты человек. Какой ты наследник? И отец тебе не родной. Твой век короток. Ты быстро сдохнешь. Думаешь, ты меня волнуешь? Где Тиас? – истерично заверещал Диен.

Лион только улыбнулся.

– Я не знаю, где Тиас. А по поводу меня – завтра как раз отец собирался объявить о наследовании трона. Вот и услышишь. Так решил твой отец и он передаст мне трон.

Диен сжал кулаки, Лион продолжил говорить, словно и не заметил реакции брата.

–Да, я живу гораздо меньше, чем твоя раса. Но я с радостью передам трон своему брату Тиасу. Он – дэкас и у него долгая жизнь. До тебя очередь не дойдет, Диен. Можешь не беспокоиться, – закончил Лион с улыбкой.

Диен чуть не поперхнулся от злости. Лион, хоть и человек, но ответил дерзко и, по сути, был прав – до Диена очередь не дойдет. Он так и умрет принцем.

– Где Тиас?– заорал Диен.

– Я же сказал, что не знаю. Вернется, спрошу, где он был, – спокойно ответил Лион, пряча улыбку.

Диен развернулся и пошел прочь. Он старательно хлопнул дверью, чтобы Лион не забывал о том, кто он, и кто Диен. И тут он столкнулся с матерью.

Мама покачала головой, присела рядом с Диеном, потрепала его по влажным темным волосам:

– Диен, иди в комнату и ложись спать. Не обижай брата. Не высовывайся в окно – это опасно. Ты не видел Тиаса?

Диен покорно кивнул. Он старается не расстраивать маму и делает так, чтобы она ничего не знала о его проделках. Мама – единственный человек, который действительно его любит.

Пока Диен пререкался с братом, Ран шел по винтовой лестнице вниз. Юноша передернулся – становилось холоднее, лестница шла глубоко под землю. Вскоре художник почувствовал, что уже не чувствует никакой энергии, ему стало страшно, словно он вдруг остался без одежды и без оружия. Если сюда посадить мастера миража, никакое мастерство его не спасет. За этими думами Ран внезапно оказался перед дверью. Лестница кончилась.

Художник открыл дверь вторым ключом. За тяжелой скрипучей дверью никого не было. Ран удивился, постоял на пороге и решил зайти.

Сбоку от входа висел светильник – юноша зажег его своей энергией, так как не хотел тратить энергию на энергетическое зрение. Взяв в руки горящий светильник, художник осветил мрачные холодные стены темницы. Никого. Внезапно Ран услышал тихий смех. Юноша быстро провел светильником по всем стенам и увидел тень идущего мужчины. Ран мгновенно вспотел и резко повернулся в сторону вероятного человека, но там никого не было. Художник еще раз посветил на стены и увидел нацарапанную на каменной стене надпись на языке дэкасов: «Уходи».

Тут уже Ран не думал – он бросил светильник на пол и бросился по лестнице наверх. Светильник погас. Ран добежал до конца лестницы, осторожно посмотрел в щель приоткрытой дверцы шкафа и прислушался. По коридору шел Диен. Он не успеет убежать. Ран замер, решив выждать, когда Диен снова уйдет. Если его здесь поймают, то казнь будет просто счастьем – Ран понимал это.

Диен вошел в комнату и удивленно посмотрел на замок, подергал ручку двери.

– Странно, я закрывал за собой дверь, – протянул принц.

Ран закатил глаза – конечно, он не запер дверь, так как рассчитывал выскочить раньше прихода Диена и уже потом запереть.

Принц подошел к окну, вновь высунулся наружу и прислушался. Вой волка был далеко. Диен вздохнул, закрыл окно и лег спать.

Ран раздумывал, рискнуть ли ему сейчас пройти к выходу или нет. Когда он уже почти решился, услышал в коридоре быстрые легкие шаги. Кто-то шел сюда, и Ран снова спрятался в самую глубину шкафа, встав на первую ступеньку подземной лестницы.

Дверь спальни бесшумно отворилась, и вошел грязный мокрый Тиас. По меркам дэкасов, он уже достиг совершеннолетия – двадцати одного года, того возраста, когда он мог жениться и даже сесть на трон.

Тиас подошел к кровати Диена, полюбовался на него и вдруг провел рукой по горлу брата. Диен дернулся и в ужасе открыл глаза. Тиас быстро зажал ему рот рукой.

– Диен, это я. Ты что, не узнал меня? – со злой усмешкой тихо сказал брат.

– Ты весь мокрый и грязный, – заикаясь, ответил Диен, когда брат отпустил его, – ты был в саду? Там же оборотень!

Тиас рассмеялся.

– Конечно! Я и есть оборотень. И я тебя съем!

– Я отцу скажу, – пообещал Диен.

– Только попробуй и узнаешь, что будет, – Тиас угрожающе двинулся на брата, – и помни: не докучай мне. Я ведь могу и рассердиться! Особенно когда стану королем. А пока не обижай старшего брата. Я специально пришел тебе сказать, чтобы ты вел себя поскромнее. Ведь я действительно был волком.

– Так Лион тебе уже нажаловался, что я приходил к нему про тебя спросить? Быстро же он! – вскричал Диен и вскочил с постели от негодования.

– Он не жаловался мне. Я все слышал сам, – спокойно ответил принц.

– Тебя не было там! – горячо возразил брат.

– Я же оборотень и все слышал, – зловеще прошептал Тиас.

– Докажи, – Диен сел на кровати и скрестил руки на груди.

– Я тебе даже покажу. Часть, – усмехнулся брат.

Заинтригованный Ран подобрался ближе к щели двери, но смотреть побоялся. Чтобы дэкас не почувствовал, нужно наблюдать через зеркало.

Тем временем , Тиас достал из кармана кольцо, надел его на палец и три раза повернул. Ран бросил все-таки мимолетный взгляд и усмехнулся– кольцо не обладает силой.