— Вика, ты уверена, что Сергей именно тот мужчина, который тебе нужен? — поинтересовалась Елена Павловна, едва за Сергеем закрылась дверь.

— Думаю, нет, — я покачала головой.

— Следует сказать ему правду, а то, как бы чего не вышло, — женщина покачала головой. — Сергей с тобой заметно ожил. Вика, я понимаю, что ты к нему равнодушна, и будет правильно с ним поговорить.

Сергей вернулся, и мы тактично замолчали.

«Желание за желание» — пришло после обеда на этот раз от Павла.

Вздрогнула, не зная каким богам молиться, чтобы этот ужас поскорей закончился. Что на этот раз от меня хотят?

Молчать больше не было смысла и я, скрестив пальцы, набрала: "Мое желание еще не сбылось" и нажала отправить.

А дальше тишина. Несколько минут я ждала, когда Павел откликнется, но он так и не ответил. Зато написала Алиса.

"Договорились. Через неделю", — и добавила, — "приготовься, мое желание не будет легким".

Да кто бы сомневался!

После работы вышла на улицу и поискала взглядом машину Артура. Ее не оказалось на стоянке, и я набрала Королеву. Никогда раньше не звонила мужчинам. Из-за страха оказаться в невыгодном положении. Когда звонишь ему, а он сбрасывает. Или хуже того, не отвечает.

Однако последние события заставили меня поверить, что между нами не просто отношения, а нечто большее. Вопреки предположениям, Артур не ответил. Первый, второй… Он просто игнорировал мои звонки. Глупо предположить, что не слышит.

Собрав волю в кулак, потащилась на остановку. Подумаешь, обещал встретить и не встретил. Может, не захотел, или дела срочные нарисовались. Я шла, а в голове билась мысль, что с ним что-то случилось. Гнала ее прочь, мысленно кричала и ругалась, но не могла не думать. Дома уже заочно отпустила его ко всем подружкам, только бы с ним все было хорошо.

Глупейшая психология! И почему я такая дура? В то время как весь мир делится на черное и белое, я пытаюсь отыскать в нем полутона. Не раздеваясь, легла спать, потому что в нервозном состоянии ни на что другое не была способна.

Проснулась, среди ночи разбуженная настойчивым звонком в дверь. Села на кровати, смутно соображая, что происходит. Зевая и пошатываясь, направилась к двери. На кнопку звонка настойчиво давили, и я заглянула в глазок.

Артур? Моргнула, не поверив собственным глазам.

— Вы кто? — прохрипела в замочную скважину.

— Дед Мороз, — рассмеялся Артур, вызывая на лице ответную улыбку. — Прибыл с подарками, — и добавил: — Почему не открываешь?

Думала всего лишь секунду, а затем пальцы интуитивно потянулись к замку. Два оборота разделяли нас от жарких объятий и полубезумного "я скучал".

Зарылась в капкан его рук и замерла, наслаждаясь необыкновенными ощущениями. Хотелось спросить, где он был, но поняла, что мне все равно. Так счастлива его видеть, что голову потеряла. И какая разница, где он до этого был, ведь ко мне пришел.

— Ви-и-ка, — прохрипел Артур, и я поняла, что он на грани. Еле сдерживается.

— Я скучала по тебе, — призналась, заглядывая ему в глаза.

— Спасибо! — его пальцы заскользили по моим волосам.

— За что? — спросонья совсем туго соображала.

— Что скучала, — чмокнув меня в лоб как школьницу, Артур окинул взглядом мою помятую одежду и взъерошенный вид. — Ну, кто ложится спать в одежде, Новикова? — рассмеялся Артур, и от его смеха на душе стало легко и приятно.

— Тебя не было, и я волновалась, — обиженно надула губы и позволила отвести себя в спальню.

— Можешь не волноваться, — избавив от лишней одежды, Артур уложил меня в кровать и следом юркнул под одеяло. — Я приехал и собираюсь отвлечь тебя от работы. Завтра пятница, и я настроен весь день провести вместе.

На мои слабые возражения, что это рабочий день, он рассмеялся и нежностью и лаской уговорил меня взять на завтра отгул.

— Я еще тебе надоем, — подмигнул Артур и притянул меня к себе. — Все, спи, — прошептал он, опаляя мою щеку горячим дыханием.

Закрыла глаза, проваливаясь в сладостный сон.

Весь следующий день, как и обещал, Королев провел со мной. Утром под неусыпным надзором Артура позвонила Татьяне Алексеевне и, сославшись на внезапное недомогание, получила долгожданную вольную.

— Готовить завтрак не хочу. Ты, я думаю, тоже, — распорядился Королев. — Как насчет кафе. Или предпочитаешь доставку на дом?

Рассмеялась, вконец одуревшая от счастья. Пожала плечами, совершенно безразличная, что и где мы будем есть. Но Артур расценил мой жест как сомнения и принялся допытываться, почему я неохотно поддержала его идею позавтракать вне дома.

Позавтракав в кафе, мы доехали до ближайшего супермаркета, запаслись продуктами и довольные вернулись домой. Впереди маячил прекрасный день и такие же замечательные выходные.

— Нас завтра ждут в гости, — напомнила я о поездке к родителям. — Не забыл?

Королев, конечно же, забыл и сразу озадачился покупкой подходящего подарка. Сколько его не убеждала, что подарок ни к чему, он все равно помчался в магазин. И меня с собой прихватил. Погуляв по торговому центру, мы набрали кучу всего ненужного, в том числе и кое-что для родителей.

— К матери не поедешь? — поинтересовалась, когда довольные и уставшие, мы на машине возвращались домой.

— Нет, — покачал головой Королев и убавил звук радио. — Чем реже ее навещаю, тем она в большей безопасности. Да не волнуйся ты так! — рассмеялся он, поймав мой недоумевающий взгляд. — Доставив тебя на работу, я еще раз навестил врача и договорился с ним кое о чем. Болтать не будет и полиции не выдаст. А когда Вероника поправится, я ее заберу. Ты ведь не против?

Пожала плечами, удивившись, что Артур со мной советуется.

Остаток дня прошел в таком же приятном ничегонеделании. Еще немного и я, как наркоман, привыкну к присутствию Королева в моей жизни.

А вечером начались звонки. Вначале один звонок на мобильный Артура, который он равнодушно проигнорировал. Потом еще один. Королев сгримасничал и отключил звук. Когда в течение пятнадцати минут мобильник непрерывно вибрировал, Артур отключил и его. Но вид у Королева при этом был убийственный.

— Кто звонил? — поинтересовалась.

— Не бери в голову, — деланно равнодушно отмахнулся Артур. — Партнеры по бизнесу.

Сделала вид, что поверила, но спорить не стала.

— А как твои телефонные террористы? — он перевел разговор на другую тему.

— Не беспокоили, — решила не рассказывать о новых сообщениях, ему и без меня проблем хватает.

Вот сейчас сидит, вроде бы, умиротворенный и расслабленный. Со стороны может показаться, что увлечен действием на экране телевизора, но я знаю, что мыслями Королев очень далеко. Наверное, со звонившими. Кто бы это мог быть? Почти уверена, что звонил отец, но если Артуру хочется кормить меня байками, пусть будет по его.

— Замечательный день, — стоя на балконе, Артур всматривался в темноту и мерцающие огни ночного города.

Прильнула к нему, обняв сзади за талию.

— Надо будет как-нибудь повторить, — усмехнулся Королев и задумчиво добавил, — как-нибудь. От его "как-нибудь" сердце сиротливо сжалось, и внезапно стало холодно. — Замерзла? — Артур не понял истинную причину моей дрожи. — Пойдем в дом.

Артур уснул первым, а я еще долго размышляла о том, какая все-таки жизнь удивительная штука. Еще неделю назад я тяготилась гордым одиночеством, а теперь у меня появился любимый человек. Да не просто любимый, а человек, к которому за неделю прикипела всей душой. Корни наших отношений незаметно проникли глубоко в самое сердце. Сплелись друг с другом, что так просто не вырвать. Только наживую, причиняя неимоверную боль.

Случайная встреча с бывшим одноклассником. Одинокий вечер, наполненный дождем и одиночеством. Если это судьба, то я принимала ее с улыбкой.

С утра зарядил мелкий дождик, и Вика приуныла. Визит к ее родителям пришлось перенести до улучшения погодных условий.