Но главную информацию он доставил. Знания о силе героя и примерном расположении уже у меня. Пора выдвигаться.

***

Герой понял, что убегать не получится и выстроил войска на одной из равнин. Точнее, я зажал его в угол, заставляя принять бой на открытой местности.

Численность его армии составляет двадцать тысяч дилетантов военного дела. Я притеснял его постоянными атаками и вывел к побережью. Позади море, впереди моя армия. Осталось только сражаться. Войска столкнулись в битве.

Две волны из десятков тысяч человек встретились и начали сражение. Но даже в этом столкновении была видна неумелость командующих противника. Они просто растянули войска по периметру и приказали атаковать.

Я же выбрал формацию три клинка — войска делятся на три группы и строятся клиновидно. Такая формация легко пробивает вражеские ряды, но в то же время мало уязвима для атак с флангов, как обычный клин. Но учитывая формацию противника, стратегия была оправдана, пока один из клинков атакован, два других пробивают ряды противника и, раскрываясь, атакуют с тыла.

И пусть противник превосходил числом, качество было важнее. Мои войска доминировали в сражении. Противник потерял уже две тысячи человек, в то время как мои потери не превышали сотни.

Ни я, ни герой не принимали участия в битве. Каждый ждал подходящего момента.

Вскоре у врага осталось десять тысяч солдат против моих девяти с половиной. Что-то не так. Огневик так просто не сдал бы свои войска.

Чёрт!!! Корабли! Я не предусмотрел возможного появления флота противника. Сотня кораблей вошла в прибрежные воды и начала обстрел магией и дальнобойными снарядами. Им было плевать даже на своих. Сухопутные войска стали сражаться ожесточенней, и я понёс значительные потери. Такими темпами, мы проиграем. Гадство… Мне ничего не оставалось, кроме использования магии седьмого круга. У неё самый большой радиус поражения, и она достанет до кораблей. Но я всё же решил дать шанс своим войскам. Слишком уж ценна подобная магия, чтобы тратить в подобном бою.

Мои воины отступили до мёртвой зоны кораблей. Чтобы сократить дистанцию, корабли приблизились, и некоторые сели на мель. А парочка даже наткнулась на скалы и затонула. Весёлое зрелище. Зря я так беспокоился.

Очень быстро враг на суше был истреблен. Но я не собирался отпускать корабли. Они бы потом досаждали мне вечно. Да и надо соответствовать своей репутации.

У меня тоже была дальнобойная магия. Я по колено вошёл в воду, и тысячи тёмных лучей пролились на вражеский флот. Корабли попытались уйти из зоны поражения, но я использовал множество маны для усиления костяной стены, которая преградила пути отступления. Им оставалось только принять смерть.

Но так просто они не сдались. Магия, камни и стрелы со всех сторон сыпались на меня. Если бы они знали, как больно потом вытаскивать их десятками из собственного тела.

На кораблях воцарилась паника. Товарищи, которые пали в бою, восстали и начали атаковать своих же. Хаос воцарился здесь.

Я отомщу Огненному Герою и его приспешникам за свой разведывательный отряд. Способы убийства были самыми разнообразными — яд, проклятие, болезни, клинок и даже мгновенная смерть.

[Целый флот был уничтожен вашей силой. Смерть и тьма поселились на кораблях. Отныне он будет называться Призрачный Флот и будет полностью подчиняться вашей воле.]

Вау… Такого я не ожидал. Корабли резко обветшали, и нежить стала ими командовать.

Я убрал Костяную Стену и приказал Призрачному Флоту уничтожать все корабли вошедшие в мои воды извне. Те благополучно уплыли. Славное вышло сражение. Я подсчитал войска, поднял всех убитых и решил отправиться дальше. Но пришла вес точка от Маргарет.

[Некрополис осаждён Огненным Героем]

4680 год. Триас.

Маталлост.

Магия очень удобная вещь. С её помощью жители этого мира заменяют многие технологии Земли. Например, телефон. Или, скорее, телеграф. В каждом городе был свой маг ответственный за послания.

Магическое послание от Маргарет несло плохие вести. Сто тысяч повстанцев вместе с Огненным Героем осадили Некрополис.

Я был слишком беспечен. Мне и в голову не могла прийти мысль, что враг атакует мою столицу. Поэтому войска были рассредоточены по континенту. В Некрополисе осталось максимум тысяч пятьдесят боеспособной нежити. Явно маловато, особенно если учитывать силу Огненного Героя.

Я сразу должен был догадаться о несостыковке.

Он атаковал разведотряд только для отвлечения внимания и заманивания меня подальше. А сам тем временем с основными силами осадил столицу.

Пожертвовал флотом и двадцатью тысячами людей в обмен на укреплённый город и пятьдесят тысяч нежити. Неплохой расклад для него.

Я был удивлён и восхищен. Все призванные Герои вместе не стоят одного этого.

Может, это так называемый баланс? Чем больше тьма расползается вокруг, тем ярче будет гореть свет. Или огонь, в данном случае.

Я точно убью его и сделаю нежитью. Особой нежитью, как Ланселота. Тот, кстати, сейчас в Некрополисе, командует обороной.

Но что делать мне? До города две недели марша. За это время тот успеет завоевать полконтинента. Но я никак не могу перенести войска быстрее. Разве что на себе.

Точно, это ведь гениальная идея.

***

Некрополис полыхал огнём. Стены были разрушены, та же участь постигла и здания. Кругом царил хаос.

Люди, вооруженные земледельческим инвентарем, сражались и умирали. Нежить убивала сотни людей за раз, но на их место вставали тысячи.

На узких улочках города особо не повоюешь, да и количество использовать было трудновато. Но постепенно количество нежити сокращалось. И всё же каждый убитый со стороны людей пополнял ряды защитников. Казалось, бой будет длиться вечно.

И всё же атакующие нашли метод бороться с пополнением армии нежити. Они сжигали умирающих — это излюбленный метод их командира. Горящие люди кричали от боли и даже кидались на нежить, чтобы сжечь и ту. Они выглядели фанатиками, а их предводитель конченным психопатом.

А вот и он. На главной площади происходило сражение.

Один человек против четырёх. Рыжеволосый, в доспехах цвета крови и весь объятый языками пламени — Огненный Герой.

Против него боролись Ланселот, Исра, Барбатос и Маргарет. Пока у них была ничья. Тело каждого бойца было покрыто многочисленными ранами и ожогами.

Доспехи Огненного Героя были поломаны и почти разваливались. Кровь вытекала из раны на плече.

Очередной взмах меча, и голова Ланселота падает с плеч, а его тело сгорает. В ответ в Героя летят многочисленные заклинания. Огненные всполохи поглотили большую часть урона.

Внезапно Герой закричал и рухнул на колени. Барбатос прорезала ему сухожилия на лодыжке и приставила к горлу клинок.

— Мерзкая нежить… Вы всё так же подлы и изворотливы. Но от вас, Маргарет, я такого не ожидал. Народ верил в вас… вы не достойны зваться героем, — процедил сквозь зубы Огненный Герой.

Маргарет, услышав его реплику потупилась. И всё же подняла голову и посмотрела прямо в глаза этому настоящему Герою.

— Я выбрала за кем следовать. И считаю свое решение правильным.

Огненный Герой взглянул на неё с ненавистью во взгляде. Он вспомнил, как нежить убивала его близких — отца, мать и даже маленького брата. А его, раненного, оставили умирать в горящей деревне. Огонь начал медленно пожирать тело юноши.

Но затем раздался голос в его голове. Он спрашивал, не хочет ли он отомстить. Огненный Герой…. Нет, тогда он был просто Фоуксом, решился. Он отдал и тело, и душу во власть огня. Но не сгорел, Фоукс научился управлять пламенем. И повёл за собой людей с жаждой мести.

— Ты — подстилка нежити… Умри!!! — безумно прокричал Огненный Герой.

Пламя охватило всё его тело, даже изнутри был виден огонь. Раздался сильнейший взрыв.

Девушек откинуло ударной волной. Всё в радиусе взрыва мгновенно сгорело.

Если бы не реакция и магические щиты, Маргарет и Исра были бы испепелены.