Маталлост.

Я думал, что умру от скуки. Даже еды с собственной свадьбы нельзя было попробовать. Почти все блюда были сделаны из растительной пищи, в большинстве своём свежей. Но в моих руках они превращались в гниль. Эх, не стать мне вегатариацем и не жить долго и здорово. Какая досада.

Но парень, любивший Мать Леса, был словно божественное провидение, посланное развеять мою скуку. Хотя даже это было частью моего плана. Плана полностью сломить и подчинить Великую Мать Леса.

Флора испуганно посмотрела на вышедшего юношу и жестами приказала ему уйти. А после обратилась ко мне:

— Прошу вас простить моего подданого. Он уже пьян и не ведает, что говорит.

— Ну, что же так… Он выглядит трезвым и решительно настроенным. И он действительно против нашей свадьбы, — ответил я, вешая на лицо непринуждённую улыбку.

Юноша также подтвердил мои слова выкриками.

Всё готово. Ниточки привязаны. Осталось лишь разыграть спектакль и пожинать плоды.

Вот поэтому-то, я и против любви. Парень, только прошедший несколько тренировочных боёв и стычек с монстрами, бросает вызов тому, кто завоевал континент. Наивность и слепые любовь и вера сгубили его, сделав марионеткой в моих руках.

— Что ж… Я принимаю вызов. Но дабы всё было честно, сражаться мы будем только клинками, — великодушно произнёс я.

Юноша обрадовался. Он думал, что я маг, который очень слаб в ближнем бою.

Уверенность пылала в его глазах, когда он обнажил клинок. Он считал себ главным героем. Так мило.

Я вяло вытащил Меч Императора Пустынь. К сожалению, пустынь на Триасе не было, и его громкое название стало пустышкой.

Зрители расчистили площадку и принялись наблюдать за боем. Главным зрителем и судьёй была Флора. В её глазах я видел тревогу и надежду. Если он меня одолеет, то всё будет как в сказке. Прекрасный принц, прекрасная принцесса и прекрасный конец.

Но мы были не в сказке. После первого же его выпада я лёгким взмахом меча раскрошил его клинок. Лезвие моего меча продолжило путь и прорезало ногу "принца".

Печально. Он оказался таким слабаком.

Сейчас он лежал на земле, с ужасом смотря на рану в ноге, из которой сочилась кровь. Это его первое ранение? Как его вообще из дома выпустили?

Он был даже слишком наивен. Интересно, сколько лет этому несостоявшемуся принцу? Я поднёс кончик меча к его горлу.

— Желаешь сказать последние слова? — спросил я напоследок.

Юноша затрясся и начал просить пощады. Умолять меня оставить ему жизнь. Он хватал меня за подол мантии, марая её слезами.

Я оттолкнул это ничтожество ногой и занёс клинок для удара.

— Стойте!!! Прошу вас!!! — прокричала Флора. Тоже со слезами.

Наконец, я дождался. И что она нашла в этом сопляке?

— Прошу вас оставить ему жизнь!!! Он глупый мальчишка… Прошу вас… Прошу… — всхлипывала она.

Кажется, они оба надеялись на счастливый финал. Но его не будет.

Я наклонился к Флоре, стоящей на коленях и прошептал:

— Хорошо, я оставлю жизнь этому мусору. Но взамен… Ты станешь не только моей женой, но и рабыней. А если взбунтуешь, то он погибнет в страшных муках. Я нанёс на клинок заклинание и могу активировать в любой момент, остановив сердце бедного юноши.

Сейчас перед ней стоял тяжелейший выбор… Забыть о гордости, любви и свободе ради жизни возлюбленного или обменять его жизнь на, пусть и относительную, но всё же свободу.

А всё из-за этого идиота. Если бы он не вышел, то я просто уехал бы отсюда, и они могли бы даже жить вместе. Но его гордость не позволяла ему стоять и ничего не делать, когда его возлюбленную женил на себе другой. Гордость и Любовь — одни из самых главных слабостей человека.

Флора тоже оказалась той ещё дурой. Она молча кивнула и позволила надеть на себя мысленные кандалы. Теперь и её тело, и душа принадлежали мне. А следовательно и души всех эльфов. Я добился главной цели всей этой задумки со свадьбой — полного подчинения эльфийского народа.

Я приказал убрать с арены кровоточащий мусор и подлечить его. А сам вместе с Флорой удалился для исполнения супружеского долга.

К моему удивлению, она оказалась ещё невинной. Но я всё же поиграл с её телом… И душой тоже.

***

Эльфы были покорены. Последними непобеждёнными остались гномы.

Эти карлики так просто не сдадутся. Они довольно воинственны. Но одновременно и слабы, в связи с этим. Гномы безрассудно примут войну, и большинство из них погибнет в боях. Если не все.

У них не было как таковой страны с обширными территориями. Они жили в горах на самом севере континента.

Главной проблемой будут битвы, в которых численное преимущество не только не поможет, сколько будет мешать. Все бои, скорее всего, будут проводиться в туннелях и пещерах — родной стихии гномов.

Но если разом отправить войска во все имеющиеся туннели, то можно и прорваться.

Если они умны, то гномы могут устроить ловушку, завалив пещеры и переходы, пока там находятся враги.

У войны с ними много вариаций. Все их мне приходилось продумывать. К сожалению, абсолютно все ньюансы невозможно предусмотреть. Остаётся надеяться лишь на удачу.

Хотя, я, кажется, ей проклят. У меня всё меньше и меньше времени.

Покорение эльфов и подготовка к войне с гномами заняли много дней.

А моя душа уже была поглощена на 40 %.

4680 год. Триас. Подножье Каменных Твердынь.

Маталлост.

Мы расположились лагерем у подножья горной цепи, называемой Каменные Твердыни. Это родина гномов. Как известно, они самые искусные ремесленники, но и воины из них получаются неплохие.

Эти горы служили их оплотом более пяти тысяч лет. Никто не сумел взять их. Нет ни одного шпиона среди гномов, и ни одного предателя. А атакующие эти горы больше никогда их не покидали. В шутку, гномов иногда называли Владыки Гор.

Мне же предстоит стать первым покорителем Каменных Твердынь. Я послал разведчиков осмотреть каждый дюйм гор и найти все пещеры и следы. В каждом отряде были тёмные — эльф, гном и ящеролюд. Самые искусные разведчики, любители гор и камня и их защитники. Хорошая команда.

У меня же сейчас был очередной урок с Лилит. Здесь тоже был неплохой прогресс. Раньше она ничего не говорила, просто молча выполняла мои указания. Сегодня же, она смогла меня поприветствовать. Я выделил ей отдельный шатёр рядом с моим. Не следовало брать ребёнка на войну, но уже ничего не поделать. Я выделил ей стражу в добрую сотню лучших солдат. Предосторожность не помешает.

— Здравствуй, отец, — тихо, почти шепча, произнесла Лилит.

Я вздрогнул. Ведь я уже и позабыл, что являюсь её отцом. Пришлось просто кивнуть девочке, которая сидела за маленьким столиком, смастеренном гномами (темными), и читала книжки. Похвально, но, скорее всего, читает она лишь от скуки. В лагере нет других детей, и в этом мире мало придумано развлечений для них. Кажется, ей нравились уроки магии. Ведь во время этого я был рядом и уделял ей внимание.

На сегодняшнем уроке я показал заклинание второго круга, но в этот раз усиленное. Даже для такого таланта, это было трудновато.

Но вскоре она справилась. С усталым, но удовлетворенным выражением лица, Лилит рухнула на свою кроватку. Я присел рядом и погладил её по голове. Так делала моя сестра, когда я был таким же как Лилит.

— Отец, почему тебя так долго не было? Все дети обзывали меня и кидались камнями… — девочка начала всхлипывать. Её всё ещё теразло произошедшее.

— Прости меня, Лилит. Видишь, я собирал армию, чтобы защитить тебя, — сказал я давно заготовленные слова.

Но ответ на них меня озадачил:

— Для моей защиты достаточно было лишь тебя! Но тебя не было!!!Тебя никогда не было! Ты забывал о моём дне рождения, на праздниках ты уходил — я видела тебя раз в неделю, и то, если повезёт!!! — Лилит продолжала кричать и плакать. Кажется, тот стражник, который был её настоящим отцом, заслуживал смерти.