Впрочем, в безлюдной местности их навыкам не давали проявиться во всей красе.

Ни на что не надеясь, я отправил разведчиков в поисках жизни.

И эта разведчица нашла человека. Точнее, ребёнка. Это была девочка лет шести. Со спутанными чёрными волосами и такими же тёмными глазами, выделяющимися на бледной коже. Тёмная эльфийка нашла её одну в заброшенной деревне. Она была почти при смерти. Не понятно, почему её оставили, а может она просто как-то умудрилась сбежать и потеряться.

Я формально поблагодарил разведчицу и приказал ей удалиться. Затем, присев, принялся расспрашивать девочку.

Магия первого круга [Гипноз] помогла вытащить из неё всю информацию.

Лилит, так зовут девочку, жила в деревне. Её мать умерла при родах, а отец служил стражником при дворце самого короля. Девочка росла у тётки, изредка видясь с отцом. Когда ей минуло пять лет, волосы Лилит стали из золотых чёрными. Суеверные крестьяне приняли это за промысел тёмных сил и начали избегать девочку и называть её ведьмой. Бедная малышка даже не могла понять, что происходит и почему все от неё отвернулись.

Затем пришло ещё одно известие. Отец Лилит погиб. Говорят, какой-то Маталлост наслал проклятье на него и он просто сгорел.

Над девочкой после этого стали откровенно издеваться. А сейчас, покидая деревню, жители бросили её одну…

Печальная история. В таком раннем возрасте пережить столько… Она очень похожа на меня. К тому же, это действительно я убил её отца, использовав его кровь в договоре с Асмундом. Судьба действительно весьма иронична.

- [Око Истины].

Простенькое заклинание пятого круга позволяло узнать большую часть информации о цели.

[Лилит Найтшейд.

Её мать была выдающейся тёмной волшебницей. Гены ведьм передаются по материнской линии. К тому же, девочка имеет врождённый талант к Магии Тьмы и Смерти.]

Теперь всё встало на свои места. Тьма наложила свой отпечаток, перемешиваясь с генами ведьмы. Из-за такой взрывной смеси девочка и стала изгоем.

Я решил взять Лилит ученицей. Кажется, я проявил сочувствие? Немного.

Как я и говорил, она очень похожа на меня. Я, как никто другой, понимаю её.

Сейчас в её сердце обитают обида, страх и непонимание. Вскоре, эти чувства превратятся в ненависть. Ненависть даёт такой моральный толчок, который любви и не снился. Это очень полезное чувство.

Я также подумал, что она никогда меня не предаст, если начнёт видеть во мне отца.

И ещё… Было бы грехом оставить такой талант впустую растраченным. Мне всё ещё нужен был ученик, чтобы передать свой путь Повелителя Смерти. И Лилит, как нельзя лучше, для этого подходит.

После снятия [Гипноза] она уснула. Дети очень плохо переносят воздействие магии. Пока она спала, я наложил [Внушение]. Теперь в её сознании мой образ и образ её отца перемешались. Оставив Лилит в палатке, я вышел наружу.

Лагерь жил собственной жизнью. Кто-то постоянно ходил, где-то слышался смех. Хоть здесь и были представители более сорока рас, ни ссор, ни драк не случалось. Они слишком сильно боялись меня. Наверное, правильно делают.

До исполнения моего плана остались считанные дни. Вскоре, Столицу будут называть по-другому. Навечно она обретет новое имя… Некрополис.

4680 год. Триас. Королевство Холденштейн. В десяти километрах от столицы.

Маталлост.

Столица виднелась на горизонте. Она сильно изменилась за время моего отсутствия.

Почему Асмунд выбрал именно это место? Скорее всего, из-за выгодного стратегического положения. Город был построен под сенью неприступных вершин, что возвышались на задней части города. Там находились все шахты и склады. Четыре полукруга стен из самых прочных материалов служили надёжной защитой. Самые лучшие маги работали над барьером вокруг столицы. Ворота в город были только одни и охранялись всеми защитниками.

Все страны Триаса признали, что Столица неприступна. Её не взять.

Вот я и развею этот миф, превратив "нерушимую крепость" в Город Мёртвых. У каждого уважающего себя некроманта должен быть свой Некрополис.

Для меня и моего плана самой главной проблемой был барьер. Он не пропускал ни солдат, ни снаряды или магию. Единственный способ разрушить его — тот же, что и у барьера на Континенте Изгнанников — ударить в одну точку очень сильной атакой.

Думаю, [Резонанс Элементов] тут разберётся. Это ещё одна причина того, почему Маргарет в моей армии. Другая состоит в её обновившейся силе и, следовательно, способности сражаться с Асмундом.

Сначала мне нужен отвлекающий манёвр. Все мои войска разом сдвинулись. Будто сумасшедшие, они слепо доверились своему Владыке. Их боевой дух был на высоте после оправдания всех надежд Тёмных Рас. Нежити же вообще не нужны были причины сражаться.

Живая, ну, или не совсем, волна из пятисот тысяч воинов накатила на барьер, посыпая его бесчисленными ударами. Но все их труды были напрасны.

Лучники и маги на стенах крепости, зная о том, что осаждающим не прорваться, смело обрушили на них шквал атак.

Первые жертвы стали насчитываться тысячами. Но павшие воины Тёмных Рас тут же вставали снова, с пылающей в безжизненных глазах злобой и яростью.

В это время я и Маргарет одновременно произнесли заклинания.

- [Всепоглощающая Тьма]!

- [Божественный Свет]!

Снова выскочило сообщение о [Резонансе]. Я отмахнулся от него.

Как и в прошлый раз, Свет и Тьма столкнулись, но в этот раз без взрыва. Оба элемента растеклись по всей поверхности барьера, образовав фигуру " Инь и Ян".

Мгновение… И барьер исчез.

Мои войска пробились к стенам, пока защитники в панике приходили в себя. Вот тараны уже рушат ворота, катапульты ведут обстрел стен. Десятки тысяч лестниц были приставлены к стенам, и по ним уже поднимались солдаты.

Казалось, победа предрешена. Но на стене появился силуэт, окутанный белым ореолом. Асмунд, собственной персоной.

Он поднял руку с мечом, и яркий свет вырвался из него, ослепляя атакующих.

Асмунд быстро раздал приказы, и паника прекратилась. Лестницы были оттолкнуты, тараны сломаны огромными валунами, сброшенными со стен.

Волна откатилась от стен и заняла позиции у осадных башен.

Я лишь прощупывал их защиту, но тем не менее под стенами остались лежать пять тысяч дважды погибших солдат. Потери врага же были не существенны.

Осадные башни покатились вперёд, и под их прикрытием воины снова шли в атаку.

В наших рядах раздался вскрик. Кавалерия врага быстро приближалась к катапультам. Они заранее вышли из города через шахты в горах и ждали удобного момента для атаки. Кажется, о хитроумности Асмунда уже было сказано?

Я ничего не успевал сделать из-за отдалённости. Все катапульты были разрушены взрывами, а все пять тысяч человек из отряда диверсантов пополнили ряды нежити. Из осадных орудий у меня остались только башни. Катапульты успели лишь немного подрушить стены и убить пару сотен защитников.

Такие потери входили в мои планы.

На стенах Столицы появились свои катапульты и баллисты. Осадные башни быстро рушились под их натиском.

Защитники крепости вовсе не замечали летящие в них снаряды. Убитого тут же заменял другой.

Бой идёт не в нашу пользу. Асмунд пропитал всё святой силой, и каждое оружие гарантировано убивало нежить. А осколки снарядов, также хорошо проработанные хитрецом, застревали в телах представителей Тёмных Рас, не давая обращаться в нежить.

Я же сидел и считал. Счёт в потерях был примерно: 20000/3000 не в мою пользу. Потери Асмунда были ничтожны.

Но, несмотря на все его усилия, битва завязалась уже на самих стенах. Нелегко остановить такую армаду.

Когда мои войска поднялись на стены, бой вновь стал идти в нашу пользу. Десятки тысяч хрупких лучников и магов были убиты на стенах. Но оживлять их трупы я не спешил. У Асмунда должен быть козырь.

А вот и он.

На каждой башне крепостных стен были установлены кристаллы. Вдруг они засветились ярчайшим светом. Нежить мгновенно сгорала, а Тёмные получали нехилый урон. Убив ещё пару тысяч воинов и потеряв столько же, они отступили.