Сегодня мы отправимся в Триас и захватим его.

Я отдал команду отчаливать первым кораблям. А сам в это время спустился в зал совещаний.

Всё та же пятёрка. Маргарет улыбнулась и произнесла:

— Мы, наконец, возвращаемся, Владыка.

Сколько я не пытался, отговорить её от такого обращения не смог.

Ланселот молча преклонил колено. Я кивнул и жестом попросил его подняться.

Остальные просто низко поклонились.

Я недолго был королём Холденштейна и не смог привыкнуть к такому.

На столе была развёрнута уже новая карта. Полная карта Триаса. Моя старая новая цель.

В этом зале обсуждались примерные шаги по прибытию. Таким образом, почти полный план был составлен, с учётом ходов противника.

За время нашего короткого противостояния я начал понимать Асмунда. И его меры по обороне я могу предсказать.

На последнем заседании мы полностью всё повторили и собрали всё необходимое.

Затем в том же составе мы отправились в порт. Первые корабли уже отправились в путь, но это было незаметно.

Чтобы каждый корабль смог нести на себе тысячу воинов, пришлось делать их максимально вместительными. Кажется, этот вид кораблей называется галеон. На нём не было ни одного защитного орудия для большего пространства. Также пришлось делать полсотни кораблей только для провианта и снаряжения.

Ради такого флота я приказал вырубить абсолютно все деревья на континенте.

На месте вырубок действовали лесопилки, а готовые доски переправлялись сюда на верфи. Самым трудным делом была перевозка материалов. Расстояние было большим.

Но я научил гномов строить дирижабли. С их помощью транспортировка пошла быстрее.

Я хотел бы перенести армию на Триас, также используя дирижабли. Проблема была в сырьё для куполов. Его практически не было. Не сдирать же кожу с людей. А всех монстров хватило лишь на пять таких.

Взойдя на пристань, я увидел свой флагман. Самый большой из кораблей. На нём поплывут лишь главы рас и охрана из числа элитных воинов. Капитан был выбран самый талантливый мореход из недавносозданной академии. Ведь жители континента не имели доступа к океану на протяжении тысячелетий, и их нужно было научить основам мореходства. Это тоже входило в двухмесячную подготовку к отплытию.

Я сразу же поспешил осмотреть свой корабль. Прогулявшись по палубе, мостику и осмотрев каюты, я был удовлетворён. Всё в полном порядке.

Тем временем большая часть кораблей вышла в открытый океан.

— Пора в путь!!!

4680 год. Триас. Восточное побережье.

Маталлост.

Во время плавания проблем не было. Ни пираты, ни подводные монстры не рискнули напасть на флотилию из тысячи кораблей. Также ни один корабль не пострадал во время штормов. Я не принимал участия в управлении суднами из-за собственной невежественности в данной сфере. Пришлось отдать власть в умелые руки адмиралов, а сам я тем временем медитировал. Нужно было восстановить хотя бы часть маны, потраченной на Континенте Изгнанников.

Там остались лишь женщины, дети и старики. Для их безопасности я оставил часть воинов с ними. Когда я захватил континент, то над всеми его территориями расположилась мгла. Но по моему отплытию, скорее всего, там вновь взошло солнце. А если я захвачу всю планету? Она превратится в ещё один Загробный Мир? Меня до сих пор не покидает та атмосфера, царившая во владениях Аида. За семь лет ни разу я не видел изменения в погоде. Вечная ночь спустится и сюда?

Надеюсь, я смогу как-нибудь избавиться от проклятья.

***

Сам путь до Триаса занял всего полмесяца. И когда я начал относится к таким срокам, как к минутам?

Когда на горизонте показалась суша, я насторожился. Асмунд определённо знает обо мне и моих передвижениях. И он, конечно, что-то придумал.

В плане хитростей и уловок мы на одном уровне. Может быть, он даже более хитроумен. Недаром прожил три тысячи лет…

Поэтому, я отправил разведывательный отряд высадиться первым.

Но ничего не произошло. Не было ни засад, ни ловушек. Может, Асмунд не знал о месте высадки? Но это маловероятно. Мы причалили к самой удобной бухте на всём восточном побережье.

К сожалению, даже этой бухты не хватало для тысячи кораблей. Пришлось выгружаться отрядами на шлюпках.

Вскоре вся равнина, находящаяся за бухтой, была заполнена моими войсками. Далее пошёл в ход мой план.

Всю армию я разделил на две части. Все делилось поровну: у обеих частей были равные количества нежити и живых. Одну я возглавил сам, а другую передал Моргане, оставив с ней Исру. Приказ был лишь один — полное уничтожение. Выжигать города, убивать солдат, а гражданских брать в плен.

Таким образом два легиона по пятьсот тысяч солдат разошлись по двум путям. Моргана отправилась в княжество и империю. Я же приступил к захвату королевства и земель Церкви.

Вот тогда-то и появились первые странности. Города и деревни были покинуты и пусты. Поля сожжены дотла вместе с урожаем.

Нам не досталось ни фуража, ни источников пищи. Благо, у нас осталось немного запасов с кораблей.

Ситуация начала напоминать тактику выжженной земли, которую применяли русские во время вторжения Наполеона. Я восхищался мужеством русского народа и решимостью их полководцев. Но сейчас я сам столкнулся с такой проблемой, и мне стало жаль Наполеона, у которого все солдаты были живые.

У меня же в армии большая часть уже мертва, и им не нужна пища.

А пока мы шли по пустынным землям, я решил заняться полезным делом — медитацией.

И тут я вспомнил, что так и не посмотрел следующее условие для поднятия ступени Некромантии.

[Вы побывали в Загробном Мире и поняли каково быть мёртвым. Следующее испытание заключается в том, чтобы выполнить главную цель любого некроманта — победить смерть. Когда вы будете готовы, сама Смерть придёт по вашу душу. В случае победы вы вступите на новую ступень некромантии и достигнет следующего этапа обретения подлинного бессмертия. Учтите, что в случае поражения вас ждёт окончательная смерть. Ни один некромант не смог пройти его. Начать испытание?]

Я, конечно же, согласился. Достичь подлинного бессмертия… Это самая главная мечта любого, кто вступает на путь некромантии.

А может, если я одолею смерть, её проклятие исчезнет?

Таким образом, я отошёл подальше от войск и принялся ждать.

Сначала проявилась аура. Подлинная Аура Смерти. Даже меня обдало холодным потом. Что за чертовщина?

Затем материализовался силуэт, сотканный из тьмы. Длинный плащ с капюшоном и угрожающе выглядящая коса. Как я и представлял.

Я думал, что у меня ещё есть шансы на победу, но внезапно над головой тени появилась надпись.

[Смерть. Уровень: 9999.

Единственное существо, способное убить всех богов одновременно. Но оно связано древней клятвой и не может освободиться от своей миссии — забирать души и жизни у тех, кто подошёл к концу своего срока. Она придёт за всеми, и от неё невозможно скрыться.

Все характеристики максимальны. Аннулирует весь входящий урон.]

Я чуть не рассмеялся. Кажется, это невыполнимо. Я могу умереть из-за собственной глупости и гордыни. Только сейчас пришло осознание того, как я был высокомерен.

Но самоуничижение — явно не выход. Что же тогда делать?

Противник не дал мне времени на раздумья и быстро нанёс удар своей косой. Я еле успел увернуться.

Чудовищная сила удара пробила землю, и коса, не обращая внимания на камень и землю, сделала полный оборот.

Меня бы стерло в порошок таким ударом. Я решил атаковать магией издалека. Но все мои заклинания были бесполезны. Смерть просто играла со мной.

Теперь я понял, что такое непобедимый противник. Я почти опустил руки.

Но затем, прочитав ещё раз описание, я увидел лазейку. Есть шанс, ведь испытание дано не просто так. Если же он провалится или моя догадка неверна, то я точно умру. Хотя я и так умру. Двум смертям не бывать…