– Курсы государевых богатырей! – ахнули Илья и Яромир. – Так ты что, тоже, выходит, богатырь?

– Я – сотрудник, – скромно потупился великан.

– Сотрудник?! – Богатыри не верили своим глазам. – И в чем заключается твое сотрудничество?

– Проверка богатырей на крепость! – бодро доложил великан. – Но это между нами. Если начальство узнает, что я тут с вами откровенничаю, то меня разжалуют и уволят. А мне до пенсии всего-то пару годков потерпеть осталось.

На глаза у Ильи навернулись слезы. Он положил на плечо великана тяжелую руку и заглянул в глаза:

– Служба, значит? И в каком ты звании, если боишься, что разжалуют?

– Я майор! – вздохнул великан и тоже смахнул слезу.

– А кому ты подчиняешься, майор?

– Стыдно сказать, – отмахнулся великан, – ефрейтору Збруеву. Звание-то у него вроде пустяковое, а должность – ого-го! Одно слово – штабной. Правая рука самого Святогора! – шепотом добавил он, и друзья невольно переглянулись.

– Вот что, майор, – сказал Илья, – сделаем так. Тебе перед пенсией лишние синяки ни к чему. Ты скажи, что мы, мол, тебя били по корпусу. Печень, скажи, крушили, ливер там, селезенку. Ну не мне тебе говорить. Лучше объясни, где тут Идолище?

Великан на секунду замешкался, затем махнул рукой в сторону ущелья.

– Там дракончики сидят. Они тоже из наших. Вы уж их особо не калечьте! До конца ущелья дойдете, как раз и увидите. И это… спасибо за понимание! Ведь не то дорого, что синяков не наставили, а то, что поняли!

– Солдат солдата всегда поймет! – сказал Илья. – Мы же ОМОН!

– Отряд Молодцов Особого Назначения! – с выражением произнес великан и пожал богатырям руки.

В ущелье друзья вбежали в самом приятном расположении духа. И тут же увидели драконов.

– Мамочки! – ахнул Илья, едва не вписавшись лбом в дерево. Яромир налетел на Илью и застыл, раскрыв рот. Драконы чинно сидели друг напротив друга, а рядом с ними устроились Алеша Попович и Добрыня Никитич. Все четверо самозабвенно играли в подкидного дурака.

– Добрыня! – кричал Попович. – Ходи с бубей!

– А какие у нас козыри? – вопил Добрыня, делая вид, что тасует карты.

– Крести, голова садовая! Моя шестерка твоего туза бьет!

– Я вам не туза, я вам морду набью! – взревел Илья и кинулся было вперед, но тут под ноги ему что-то подвернулось, и он полетел плашмя на землю.

– Что это? Что?

Яромир уставился на предмет, об который запнулся Муромец. Это был большой раздутый мех.

– Сволочь! – рассердился Яромир и поднял ногу, чтобы как следует по нему наподдать, но тут мех сам довольно резво запрыгал по дорожке.

Илья вытаращил глаза на этакое чудо, но спустя минуту до него дошло.

– Это колдуны! – крикнул он. – Яромирка, ломай дубину побольше, сейчас я их учить буду!

– Фигушки! – донесся из меха приглушенный голос Дуремага. – Попробуй догони!

Илья схватил какую-то корягу и запустил в мех, но тот с невероятной ловкостью уклонился в сторону и заскакал по камням не хуже зайца. Через минуту он скрылся в чаще.

– Упустили! – вздохнул Яромир.

– Плевать! – Илья отряхнулся и махнул рукой. – Не до них сейчас. Надо Алешку и Добрыню выручать. А то ведь вчистую, дураки, проиграются! – и друзья решительно направились к игрокам.

При виде приближающихся богатырей драконы окаменели, словно их застукали за распитием водки в служебное время. Они вытянули морды и попытались реабилитироваться.

– А мы сейчас как дохнем!

– Как пальнем огнем!

– А я как донос на вас настрочу за то, что играете в азартные игры! – возмутился Илья. – А ну прекратить безобразие!

– Есть прекратить безобразие! – автоматически ответили драконы и тут же принялись оправдываться. – А мы и не играли!

– Это военная хитрость! Завлечь противника и усыпить бдительность…

– Бдительность вы уже усыпили, – сказал Илья Муромец. – Короче, карты на стол! – и уставился на Поповича и Добрыню.

– Гу! – сказал Алеша и пустил длинную слюнку.

– Дыр бул щур! – грозно произнес Добрыня. – Убещур!

У Ильи заходили скулы.

– Смотри, Яромирка: когда играли, даже масти не путали, а тут сразу ум за разум зашел. Сейчас мы вас, братцы, вылечим!

– Это кулаком по башке? – протрезвел Попович. – Нет уж, извините, бейте себя, а у меня голова нежная, она любит, когда ее гладят.

– А вот мы и погладим! Яромирка!

Яромир уже сориентировался и стоял сзади, внимательно разглядывая голову Поповича. – Тяжелый удар прозвучал как гонг, и Алеша полетел в придорожную пыль.

– Братишка! – ринулся к нему на помощь Добрыня. – Говорил, с бубей не ходи!

– Бац! – и Добрыня, тяжело щелкнув челюстью, закопался носом в траву.

– Где карты?! – грозно повторил Илья, сверля взглядом притихших драконов. Бедные чудища, очевидно, приняли его за большое начальство или еще того хуже – за ревизию.

– Нету и не было! – пропищали они, заламывая в отчаянии лапы.

– А во что же вы играли?

– В карты, только в виртуальные!

Илья посмотрел на Яромира и шепотом осведомился:

– Это что еще за хрень?

– Ветруальные – они, наверное, по ветру летают. Одним словом – колдовство.

– Да не колдовство! – застонал один из драконов. – Мы просто понарошку как бы сдаем, а потом как бы играем.

– По памяти! – ахнул Илья.

– Ну да. Мы и в шахматы так умеем.

– Ну вы прям гении!

– Это от скуки! – сурово сказал Яромир, помогая подняться Поповичу и Добрыне. – Их бы в огород, грядки полоть, глядишь, вся гениальность-то и повыветрилась бы!

Между тем Попович и Добрыня пришли в себя и теперь дико оглядывались по сторонам.

– Братцы, куда мы попали? Это, кажись, не Кумария!

– Меньше пить надо, – сказал Илья, выразительно щелкая себя по кадыку. – А главное, с разбором.

– Точно! – Добрыня потрогал голову. – До сих пор гул в ушах. Помню только бутылочку с коньяком.

Между тем Яромир, осмотревшись, обнаружил метлы. Если не считать пустяковых царапин, они почти не пострадали. Пока Илья рассказывал Поповичу и Добрыне о своих приключениях, Яромир слетал к берегу, внимательно осмотрел обломки корабля и убедился, что бутылки с зелеными троллями целы и невредимы, все пять ящиков. Сложив их поаккуратнее, чтобы не разбились, он вернулся назад.

– Зеленые черти на месте! – доложил он. – Что с ними делать?

– Там видно будет! – отмахнулся Илья. – Не до них сейчас. С кем нам надо разобраться? С Идолищем? Ну вот и пойдем. В конце концов, сколько можно? Слышать о нем уже не могу! И дым этот вонючий… Откуда только взялся?

В самом деле – из глубины острова поднимались клубы сизого табачного дыма. Прихватив метлы, богатыри устремились вперед, не обращая внимания на драконов, которые продолжали канючить, что они больше не будут…

– Будете, – на ходу бросил Муромец. – На пенсию вам пора!

– Дак ить не пускают…

Между тем клубы становились все плотнее. У Яромира мелькнула мысль, не начался ли пожар, но тут они выскочили на поляну и увидели стоящих навытяжку Али и Вали и расхаживающего перед ними ефрейтора Збруева.

Илья отреагировал первым. Прижимая метлу к плечу наподобие алебарды, он с подскоком подошел к ефрейтору и доложил:

– Товарищ ефрейтор! Лодимерские богатыри по вашему приказанию прибыли!

Збруев несколько секунд разглядывал богатырей, особенно Муромца с его буйной шевелюрой. Наконец ефрейтор хмыкнул, кивнул головой и скомандовал:

– Вольно! Благодарю за проявленную находчивость во время прохождения курсов! – и задымил своей ужасной трубкой.

– Служим богатырскому делу! – хором ответили богатыри.

– Кстати, вы по дороге сюда никого больше не видели?

– Лодку с гребцами, – сказал Яромир. – Больше, кажись, никого.

Ефрейтор кивнул и снова запыхтел трубкой.

– Ага. Хорошо. Тогда подождем!

Ждать пришлось недолго. Еще издалека друзья услышали тяжелый топот и невнятную немецкую ругань. Через минуту на поляну выскочили оборванные биварские рыцари. Двое из них держали под руки барона Курта Рябе. Барон сильно изменился. Во-первых, он почему-то позеленел и вытянулся как стручок, а во-вторых, за спиной у него выросли зеленые перепончатые крылья. Барон вырывался, пищал, бил крыльями своих товарищей по бритым головам и сверкал демоническими глазами.