Судья помещает карту и послание к уликам, а затем приказывает Смигелу завершить допрос.

– У меня больше нет вопросов, Ваша честь.

С этими словами судья О'Хара объявляет перерыв, и я покидаю свидетельскую трибуну.

Проходя мимо присяжных, я делаю краткое заключение. Несмотря на мои проклятые показания, наш старшина Смит все еще не сдается. Но я знаю, это потому, что он ждет науки. Он же учитель. Факты важны.

Как раз перед тем, как присяжные расходятся, учитель истории ловит мой взгляд и слегка кивает. Подтверждение моего выступления.

Неужели это изменит его мнение? Уже не в первый раз за сегодняшний день я жалею, что не слышу Мию. Мне нужна ее проницательность. Сжав губы в жесткую линию, я пытаюсь найти нить, которая так быстро изменила его мнение. Даже сейчас, его трудно читать.

В любом случае, как только наука восторжествует, мы получим поддержку всех двенадцати присяжных.

Все началось здесь. Здесь все и закончится.

Игра окончена. 

Доктор Йен Уэст

Резюме.

Давайте кратко подведем итоги, потому что у меня планы.

Ладно, давайте посмотрим. Суд завершился на этой неделе. Вердикт присяжных был вынесен в среду, ссылаясь на единогласное обвинительное заключение в убийстве первой степени тяжести Девин Тиллман.

После экспертного анализа почерка и нескольких дней встречных показаний эксперта, пытающихся опровергнуть анализ, в конце концов, Шейвер преподнес, буквально, собственными руками, изобличающие доказательства, которые приговорили его.

Это ее кровь сплотила линию.

Как только метод Шейвера был установлен, связь между картой Таро и местом преступления проложила путь Эдди к ДНК из мотеля в качестве доказательства. После этого Смигел уже никак не смог заставить сомневаться присяжных. Шейвер был в том номере. Его ДНК нашли на теле Девин Тиллман.

Гвоздь. В. Крышку.

После его осуждения СМИ окрестили Шейвера Аркана Киллером. Броско, не правда ли? Как правило, убийца должен быть признан виновным, по крайней мере, в трех убийствах, прежде чем он получит прозвище, но как только подробности судебного процесса дошли до прессы, связь между Шейвером и его сценами преступления по картам Таро стала вирусной.

Появились другие сцены, другие жертвы. Отдел по особо тяжким преступлениям связал как минимум две другие жертвы убийства с МО Шейвера, и они усиленно собирают улики, чтобы это доказать.

Лайл Фишер дал показания. Он признался, что принес карту на могилу Мел, но ничего не знал о похищении Портер. Он был пешкой. Таким образом, ему был предоставлен иммунитет за свои показания.

Но это не значит, что мы прекратили расследование.

Судья О'Хара приговорил Шейвера к пожизненному заключению без права досрочного освобождения. Он произнес прекрасную заключительную речь, от которой у меня по спине побежали мурашки, назвав Шейвера самым ужасным чудовищем, когда-либо осквернявшим зал суда.

Это было вполне уместно, учитывая, что Хэллоуин уже не за горами.

На самом деле, сегодня канун праздника.

После того, как криминалисты проверили доказательства, я должен был решить, что делать с моей собственностью. Карта и кубки в квартире Портер оказались бесполезными после того, как они были обработаны. Ни отпечатков пальцев, ни ДНК. Поэтому я взял карту и сказал, чтобы они растопили эти чертовы чашки.

Не знаю, почему я сохранил ее. Кроме какого-то болезненного доказательства; напоминания о том, что нельзя снова идти по ложному пути. Или еще какое-нибудь дерьмо. Я не знаю. Шейверу нужна была карта, поэтому я ее утаил. Все очень просто.

Во время перевода в тюрьму строгого режима на Шейвера напал другой заключенный и нанес ему три удара самодельным ножом. Две поверхностные раны на теле и одна смертельная колотая рана в печени.

Шейвера доставили в больницу, где он скончался во время операции.

Он не отбыл ни одного дня своего срока.

Справедливость или несправедливость?

Только его жертвы могут ответить на этот вопрос наверняка.

Знаю, это своего рода разочаровывающий финал. Но единственная гарантия, которую это дает, заключается в том, что Шейвер больше не представляет угрозы для Портер или кого-либо еще. Он не может манипулировать людьми из-за решетки, как психопат-кукловод. Этот страх утих. Ушел.

Портер отпустили в тот день, когда я давал показания против Шейвера. Когда ее физическое состояние улучшилось, а анализы подтвердили, что она вне опасности, она потребовала выписки, приводя доводы против того, чтобы ее удерживали против ее воли.

Персонал больницы был более чем рад предоставить ей справку о состоянии здоровья и отправить ее в добрый путь.

Портер уведомила фирму, что отказывается от партнерства и уходит работать с хорошими парнями. Она официально приступила к работе сегодня, взяв с собой дело, которое подобрала, находясь в отделении скорой помощи. Я же говорил вам, эта женщина несгибаема.

Несмотря на то, что суд завершился, и Шейвер мёртв, команда всё ещё работает над «Аркановым углом», чтобы помочь восстановить остальных жертв. Это жертвы имеют значение, это нужно для успокоения семей.

О, вы надеялись на что-то более захватывающее, например, сюжетный поворот? Да, честно говоря, я тоже. Я все еще перемещаюсь по частям в своей голове, пока команда и отдел по особо тяжким пытаются сузить круг подозреваемых, которые похитили Портер. Фишер – наиболее вероятный подозреваемый, но у него действительно есть алиби, которое проверяется. У Шейвера много подельников, которых нужно изучить, поэтому я верю, что мы найдем этого человека. Мы приближаемся.

Я знаю, что, даже если она не признается в этом вслух, Портер будет чувствовать себя в большей безопасности, когда она полностью исцелится. Бывают моменты, когда я ловлю ее апатичный взгляд, прежде чем она вздрагивает. Как будто она только что вспомнила что-то, или снова оказалась в том контейнере, ее разум был пленен.

Я прилагаю все усилия, как психолог, как человек, который любит ее – чтобы вывести ее из этих трансов безопасно и помочь ей продолжать двигаться вперед.

Вот о чем мои планы. Теперь, когда мы свободны от суда и Шейвер похоронен под шестью футами земли, я забираю Портер из Вашингтона. Короткая поездка в гостиницу, где в течение двух дней мы оставляем позади адвокатуру, и судебную науку, и преступников. Два дня, которые принадлежат только нам.

Я беру со стола портфель и телефон, затем оглядываю офис. Это странное чувство – оставлять его пустым даже на выходные. Я отправил Мию и Чарли домой раньше, требуя, чтобы они взяли отгул, восстановились, прежде чем мы начнем новое дело в понедельник.

– У тебя такой потерянный вид.

Портер прислоняется к своему столу, который мы поставили рядом со столом Мии. Как будто он всегда был там.

– Я не потерян. Я просто... думаю.

Она идет ко мне, ее сексуальные бедра покачиваются в этой чертовой узкой юбке-карандаш. Ее руки обвивают мою шею.

– Что ты собираешься делать с двумя выходными?

Обнимаю ее за талию и протяжно, театрально вдыхаю.

– Ох, я буду работать. – Целую ее запястье. – Буду работать тут. – Целую ее шею. – И тут...

Она смеется и отстраняется.

– Я не собираюсь начинать это здесь, со всеми этими микрофонами и камерами вокруг. Техника Мии пугает меня. Я домой. Спать. – Она быстро целует меня, прежде чем уйти.

Хватаю ее за руку.

– Подожди. Я провожу тебя домой.

Она скрещивает руки на груди, защита на пределе.

– Я в порядке, Уэст. Ты не должен продолжать быть героем. Я сама могу дойти домой. – И она опять закрылась.

Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе, затем обхватываю бедра, которые обожаю, и сажаю ее прямо на свой стол.

– Послушай, – говорю я, беря ее лицо в свои ладони. Я наклоняю ее голову назад, смотрю в ее золотистые глаза. – Я знаю, что ты можешь постоять за себя и не нуждаешься во мне, чтобы спасти или защитить тебя.