Я уловил правду в его словах о Грегори Миллере.

И кусочки подошли.

Убийца Мелани жил здесь все это время, проезжая нашу квартиру по пути домой. Думал ли он о ней, проезжая мимо? Может, он выбирал другой маршрут, избегая напоминания?

Искал ли он ее имя?

Навещал ли могилу?

Вопросы мучают меня, и ответов у меня никогда не будет.

Если только я их не получу.

Я засовываю листок в карман и хватаю телефон. Я делаю звонок, когда выхожу из дома, адреналин бурлит в моей крови.

– Эдди. Я знаю, что уже поздно, но слушай внимательно и не перебивай. Я пишу тебе адрес похитителя Портер. Он сейчас там... и через десять минут мне нужна полиция в этом месте. Сделай сейчас.

Завершаю звонок.

Иногда судьба подобна подбрасыванию монеты. Орел – ты победил. Решка – проиграл.

А иногда победителей не бывает. Судьба – жестокая, коварная сука. Мы думаем, что можем превзойти ее, но это всегда жребий. Серебряная монета взметнулась в гребанном воздухе.

Что ты будешь делать?

На видео, когда Портер умоляла меня... она умоляла меня поступить правильно.

Этот вопрос рикошетом отдается у меня в голове, пока я уверенно иду к дому убийцы Мелани. Я молюсь, судьбе, Мел, Портер, чтобы власти добрались туда первыми.

В извращенном мире, где боль встречается за каждым углом, где она переплетает добро и зло и искажает ваше нутро, это единственный правильный поступок, который, уверен, я должен совершить. 

От Аркана Киллера

Что вы видите, когда срываете вуаль и заглядываете в шкаф? Сколько скелетов ждет вас там в темноте?

Что вам нашептывают кости по ночам, когда истончается вуаль, и ваши демоны рвутся наружу? Каждый укол мучительной боли, что вы нанесли, каждый порез острого, как бритва клыка. Ваш позор – это забрызганный кровью холст, разорванный и присыпанный черной землей.

Вашу правду не похоронить.

Дьявол с колодой Таро ждет не дождется, чтобы бросить вызов вашей судьбе.

У каждого есть карты, судный день, как и у каждого есть прошлое. Они идут рука об руку. Мятое лоскутное одеяло из страданий и чувства вины.

Ничего не чувствуют только души настоящих предателей. Они онемели от боли. Некоторые подсели на наркоту. Некоторые – на секс, а некоторые – на деньги. Хотят вытравить ядом инфекцию. Но он все еще там – темный, омерзительный секрет, пожирающий как рак.

Я не выше вас, мы равны. Мы истекаем красной кровью. Для дьявола мы скопление костей и крови, гнилостное скопление грехов. Мой колодец полон. Душа разлагается. Мне сказали, что у меня неоперабельная аневризма аорты, и это – бомба с часовым механизмом – и есть моя судьба.

Провожу по краю вытащенной из колоды карты – Смерть.

Даже дьявол не вступает в спор с судьбой.

За то время, сколько я этим занимаюсь, я выяснил, что есть два типа людей: те, кто боится смерти, и те, кто ее ждут. Если вам интересно узнать к какому типу относитесь вы, предлагаю тест.

Представьте, что у вас есть выбор: умереть долгой мучительной смертью или умереть быстро и безболезненно. Фишка вот в чем. Вы можете умереть сейчас и ничего не почувствуете или вы умрете через пять дней, страдая от чудовищной предсмертной агонии.

Большинство людей, пребывая в иллюзии, что они смелы или мудры, выберут безболезненный уход. Но, когда им предоставляется возможность выбрать свою смерть, они отказываются от этого дара. Они сопротивляются, борются, воюют с неотвратимым... лишь за то, чтобы отсрочить конец.

Такова человеческая природа. Мы не в состоянии принять смерть – настоящую смерть. Мы хотим еще один день, еще один час, минуту. Мы готовы терпеть агонию, если нам дадут хоть надежду на отсрочку.

У вас ускорился пульс? Сбилось дыхание?

Значит, вы приняли решение.

А вот доктор Уэст, однажды выбравший легкую смерть, теперь стал бойцом.

Перед ним встал невозможный выбор, он выбрал жизнь – и он выбрал подарить жизнь своему врагу. Он сделал это, зная, что за этим последует агония.

Уловили связь? А она была, в том, как Шейвер передал сообщение доктору Уэсту. Док не понял тогда всего, и мне интересно, дошло ли до него сейчас, собрал ли он воедино все кусочки паззла.

Дабы принять свое новое предназначение, он должен выбрать путь, следуя которому его противник обретет свободу, он должен откинуть принципы.

В конце концов, Шейвер никогда не был истинным противником доктора Уэста. Им был человек без лица, но я дал ему лицо. В кошмарах доктора Уэста преследует жажда мести.

Признаю, я его недооценил. Я с восхищением наблюдал за тем, как доктор Уэст не стал убивать и спас жизнь Грегори. Мне даже подумалось, что я наконец-то нашел того человека в плаще, моего будущего преемника.

Моего спасителя.

Прежде, чем сдетонирует бомба в моем теле, я хочу очистить душу от поглощенных мной грехов.

Но... у меня еще есть время. Немного.

Тасую колоду Таро.

Я раскладываю карты, пока не выходит Пятерка Кубков. Она всегда выходит. Улыбаюсь, гадая о душе, что мучается, проходя свои пять ступеней скорби.

И я снова спрашиваю карты: кто следующий?

Конец