— Ты пытался меня убить! — возмутилась, пытаясь строить из себя невинную жертву. С мольбой в глазах взглянула на блондинку рядом, и отметила в выражении ее лица сомнение. — Ты мне веришь, Альби?

Плюс нахождения между жизнью и смертью в том, что я могла слушать. Следить, получать информацию, не до конца стираясь из этого мира. И пускай мое тело давно погибло, душа продолжала свои странствия, собирая и накапливая знания. Наблюдая за тем, когда кто-нибудь сломается. Строя планы, ожидая своего часа.

— Я должен завершить ритуал! — мой дражайший Карнелис, пользуясь замешательством молодых учеников, попытался приблизиться ко мне, но Арниэр, грозно сверкнув глазами, с силой схватил его за грудки, не позволяя двигаться дальше.

Умничка.

— Не смей к ней приближаться, — жестко предупредил он.

Ох, уж эта подростковая любовь. Когда-то она значила для меня так много…

Собравшись с силами, я поднялась, и сирена, с опаской глядя на меня, попятилась в сторону, быстро уходя с моего пути. Мне уже не было так паршиво, как после сражения с бедняжкой Ли. Она где-то там, внутри, борется, но я сильнее. Такой глупышке с моим опытом не совладать.

— Я обещала отомстить, — произнесла холодно и сухо, срывая с себя маску притворства и жестко глядя на человека, варианты смерти которого за эти столетия я продумывала до мельчайших подробностей. Десятки, сотни вариантов!

Пространство вокруг продолжало рваться, и с потолка посыпалась каменная крошка. Не выдерживая такого натиска и силы, Нелейская Академия готова была кануть в бездну. Оставалось лишь просто позволить бездне ее проглотить.

— И я свое слово сдержу, — заключила, хлопнув в ладоши.

Магия, дремавшая все это время, смешиваясь с магией Лилии, отозвалась теплом на моих ладонях, и мощный резонанс разошелся в разные стороны, содрогая землю и заставляя стены крушиться прямо на глазах. Я сравняю это место с землей. Я похороню под его обломками всех и каждого, и первым в моем списке станет человек, вонзивший клинок в сердце моего суженого!

Сдавив ладонь в кулак, создала серебристый клинок, замахиваясь на сирену, которой лишь чудом удалось увернуться от режущего удара, со свистом резанувшего воздух. Девушка попятилась и споткнулась, падая куда-то в поднимающуюся от обрушения пыль. Взглянув на Арниэра, прищурила глаза. Симпатичный. Возможно, я к нему даже смогу привыкнуть.

Парень, замешкавшихся ненадолго, боясь нападать на ту, которую пытался оберегать, создал в ладонях огненную сферу и швырнул ее в меня, но мне требовалось лишь выставить вперед ладонь, чтобы полностью поглотить магию.

— Даже не впечатляет, — молвила разочарованно. Неужели нельзя было подыскать более способного ученика в качестве потенциального носителя метки Хаоса?

Парень бросился на меня, пытаясь схватить и обезоружить. Карнелис, не мешкая, ринулся мальчишке помогать, и в этот раз меня сбила с ног мощная сила, примененная магом Грани. Прокатившись по полу, остановилась, замирая в нескольких шагах от темных сгустков. Яркие вспышки молний, разрывающие, казалось бы, пустое пространство, мерцали, часто-часто освещая полотно мглы за пределами грани. Кто бы мог подумать, что соприкосновение двух сил мироздания тоже способно на нечто подобное!

— Задержите ее! — приказал Карнелис, и я с остервенением обернулась.

В меня ударили потоки воздуха, заставляя сделать шаг назад, но не более. Твердый пол, усыпанный обломками стен, застрясся, и из-под него ввысь взмыли толстенные корни. Извиваясь, они закружили над нашими головами, разом устремляясь в мою сторону, и я лишь чудом успела увернуться от них. Кувыркнулась, запутавшись в платье, и тихонько выругалась.

Демон бы побрал все эти юбки!

Карнелис, пользуясь моим замешательством, ухватился за мою руку, но я ловко полоснула его по предплечью, заставив шипеть от боли. Это вызвало на моих губах сладостную усмешку.

— Зря ты вообще это затеял, мой дорогой, — змея загорелась ярким серебром, и я со всего маху атаковала мага своей энергией. Желая придавить, размазать.

Впрочем, Карнелис успел защититься, и мироздание, сталкиваясь с гранью, вызвало очередной мощный резонанс, разбрасывая всех присутствующих в разные стороны и волной ударяясь в еле живые стены. С потолка откололся очередной кусок лепнины, и я лишь услышала чей-то женский крик.

Надеюсь, одним меньше.

— Лилия! — позвали меня.

Нет, не меня. Ее.

Обернувшись, заметила Арниэра. Растрепанный, помятый и израненный, он стоял в нескольких шагах, сурово глядя на меня, и тьма, до этого хаотично извивавшаяся и подбиравшая под себя все вокруг, с подобострастием закружилась позади него, будто повинуясь немой команде.

— Ты… — прошептала, чувствуя жгучую боль в сердце.

— Ли, сопротивляйся! — потребовал он.

Но как я могла сопротивляться? Я забыла, как. Я устала. Обессилена…

— Арниэр, — позвала в ответ.

Протянула ладонь вперед, ненадолго растерявшись, прислушиваясь к глухим отголоскам сознания, и сделала шаг ему навстречу, поддаваясь. Тьма вокруг взбеленилась, встала на дыбы, вновь превращаясь в хаотичное существо без плоти и крови, и ринулась атаковать тех, кто не побоялся сунуться на место сражения. Королевские маги, академские чародеи, ученики старших курсов… все они, прознав о случившемся, ринулись сюда. Пытаясь помочь, стараясь спасти то, что осталось от этого места.

— Ли! — меня дернули за руку, разворачивая.

Проклятье!

Кранелис, воспользовавшись озадаченностью потерянной девчонки, сумел подобраться слишком близко. Я знала, что он попытается меня остановить, запечатать в этом теле, вернув сознание этой несчастной на законное место, но я не собиралась сдаваться так просто.

Полоснув кинжалом, умудрилась оцарапать щеку Темного мага по касательной. Легонько, но все равно приятно. Замахнулась вновь, намереваясь завершить начатое, но Карнелис, извернувшись, атаковал меня своей магией, отбрасывая назад. В ответ же я, вложив в применяемое заклинание как можно больше энергии, выставила руки вперед, посылая в ненавистного мужчину очередную вспышку. Волна оказалась настолько мощной, что разрушила одну из стен. Со свистом повылетали окна, впуская в здание прохладу ночной темноты, затрещали над головой потолки, грозясь вот-вот обвалиться, и часть учеников поспешила применить свои силы на то, чтобы удержать свод, не позволив ему упасть.

— Что? — язвительно сузила глаза, с ненавистью всматриваясь в бесстрастное и сосредоточенное лицо заклятого врага. — Понравилась нерасторопная и неопытная девчонка? — снова атаковала, вкладывая в магию всю свою злость. Карнелис увернулся, зато к нему на помощь поспешили друзья Лилии. — Надеялся, что хоть в этот раз что-то перепадет, да вновь не успел?

Усмехнувшись, отметив, что все-таки задела мужчину за живое, бросила беглый взгляд на Арниэра. А парень вроде и рад был помочь, да вот только что делать, если объект твоей страсти немного… не в себе?

— А ну пошла вон из моей подруги! — на меня внезапно обрушилась тяжеленная толща воды, и, не ожидая такого подвоха, я брякнулась на пол, давясь и отплевываясь.

Одежда промокла и отяжелела, и я, подняв голову, с ненавистью воззрилась на блондинку.

— А я надеялась, что твое тощее тельце уже похоронено под завалами этой академии, — выплюнула, отбрасывая с лица мокрые волосы.

Краем глаза отметив, что тьма становится все сильнее, нарастает, усмехнулась. Эридору понравился бы этот спектакль, уверена. Из зияющей дыры выпрыгивали все новые и новые твари. Не похожие на людей, далеко не похожие, ведь пребывание за гранью, в мире без света, мире Хаоса, накладывает на душу свой отпечаток. Изменяет ее, трансформирует в нечто, совершенно лишенное человеческих черт.

— Лилия…

Неожиданная боль пронзила грудь с такой силой, что перед глазами заплясали звезды. Голова загудела, поддаваясь напасти маленькой девчонки внутри, и я, закричав, схватилась за голову. У меня слишком мало времени…

— Арниэр! — хныча, сквозь слезы, позвала я. Это единственное имя, которое могла вспомнить. Единственное, которое оставалось для меня неким маяком.