Только при Петре I началось создание сильного морского флота. В зале Центрального военно-морского музея стоит маленький бот. Он сыграл очень большую роль и в жизни Петра I, и в истории русского флота. Неспроста старомодное суденышко с уважением называют «дедушкой русского флота». Катаясь по Яузе на ботике, юный Петр загорелся страстью к морю и морскому делу. Берега речонки показались тесными. Он перенес бот на переяславльское Плещеево озеро, построил там «потешную» флотилию из малых фрегатов и галер, с которыми разыгрывал «примерные морские баталии». Игры юного царя стали предвестниками великого дела.
Таким делом явилось создание в нашей стране военного и торгового флота и завоевание выхода к морю. Россия заняла почетное место в ряду великих морских держав.
За время царствования Петра I был создан сильный боевой флот, состоявший из 48 мощных линейных кораблей и фрегатов, 790 галер и других парусных и гребных судов. Американский морской историк Мэхен назвал это «неповторимым историческим чудом».
Корабль «Полтава».
Большое внимание уделял Петр I развитию торгового флота и судоходства. Он трижды посетил Архангельск, плавал по Белому морю: побывал на корабельной верфи братьев Бажениных на реке Вавчуге. На верфи строились крупные торговые суда. В 1703 году первое судно «Андрей Первозванный» отправилось с русскими товарами в Англию и Голландию.
И в том же году первое иностранное судно пришло в Петербург. А в последний год жизни Петра более девятисот судов побывало в порту молодой столицы.
Русское торговое судно 1700 г.
Быстро растущему русскому флоту потребовалось много моряков и кораблестроителей. Петр I направил за границу большую группу молодых людей для обучения их морскому делу. Он сам свыше четырех месяцев проработал плотником на верфи в Амстердаме и изучал корабельное дело под руководством лучших мастеров Голландии и Англии. В Москве была создана в 1701 году Школа математических и навигацких наук, а в Петербурге в 1716 году открылась Морская академия.
При Петре I впервые было издано около двадцати учебников по судовождению и кораблестроению. Петр 1 много заботился о совершенствовании строящихся судов.
Фрегат времен Петра I.
Преемники Петра I уделяли мало внимания развитию флота, и строительство судов сильно сократилось. Только при Екатерине II кораблестроение на время приняло прежний размах.
Можно назвать много имен талантливых русских кораблестроителей.
Так, заказывая на Вавчугской верфи суда, англичане и голландцы специально приплачивали большие деньги за то, чтобы строил им обязательно сам Степан Кочнев. Самоучка, друг Ломоносова, Степан Кочнев прославился «прочною и с особым искусством постройкою» крупных мореходных судов.
Архангельский мастер М. Д. Портнов за двадцать три года работы построил шестьдесят три корабля.
А. М. Курочкин работал в начале XIX века тоже в Архангельске. Он создавал такие прочные и красивые корпуса кораблей, что от правительства пришло распоряжение «выгравировать в назидание потомству чертеж этого корпуса на меди, для сохранения его впредь в неизменности».
Современник Курочкина — Иван Афанасьев славился своей работой на Черном море. За свою жизнь он построил 38 больших и множество малых боевых и торговых судов.
Если упоминать имена строителей парусных кораблей, то надо назвать Амосовых, Окуневых, Поповых.
Русский флаг стал появляться в самых отдаленных и еще малоизведанных уголках земного шара. Велики заслуги русских моряков. В XVIII веке они исследовали берега Северо-Западной Америки. В XIX веке ими совершено 42 кругосветных плавания, во время которых сделаны важные географические открытия. Много труда положили на открытие и изучение берегов Тихого океана и Арктики такие прославленные мореплаватели, как Беринг, Чирков, Головнин, Невельский, Крузенштерн, Литке, Малыгин и другие. Своими замечательными походами они навеки прославили нашу Родину. В 1819–1821 годах офицеры русского флота Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев на парусных шлюпках «Восток» и «Мирный» открыли новый материк — Антарктиду.
Шлюп «Восток» у берегов Антарктики.
Многие исследователи безуспешно старались разгадать эту загадку. Самым упорным из них был знаменитый английский моряк — капитан Джемс Кук. Много лет затратил он на поиски Антарктиды и объявил, что Антарктида либо вовсе не существует, либо ее достичь невозможно.
«Риск, связанный с плаванием в этих необследованных, покрытых льдами морях, в поисках южного материка, настолько велик, — заявил Кук, — что я смело могу сказать, — ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне».
Русские же моряки не только достигли Антарктиды, но и обошли вокруг загадочного южнополярного материка.
Шлюп «Мирный» у берегов Антарктики.
Выжиматель ветров
Как видите, парусные суда принесли много пользы. В первой половине XIX века они достигли большого совершенства. Значительно увеличились их размеры и скорость. Океанские просторы бороздили крупные трех- и четырехмачтовые суда. Наконец выходят в море самые быстроходные парусные трехмачтовые суда — клиперы — для перевозки особо срочных грузов, таких, как чай и золото.
Клиперы делались с узким заостренным корпусом, а на мачтах поднималось столько парусов, сколько раньше не могли поставить и на двух судах такого размера. Их стали называть «выжимателями ветров». Скорость хода у них достигала 18 узлов.
Интересна история английского клипера «Катти Сарк». О его парусной мощи можно судить по тому, что площадь парусов этого «выжимателя ветров» составляла около трех тысяч квадратных метров. «Катти Сарк» принял участие в проводившемся тогда соревновании клиперов, доставлявших чай из Китая в Лондон. По условию соревнования судно, привозившее этот ценный продукт быстрее остальных, сдавало его с дополнительной наценкой, а команда его получала большую премию. В соревновании участвовало около 70 судов, и «Катти Сарк» почти всегда выходил победителем.
Потом прорыли Суэцкий канал, и рейсы парусных судов на «чайной» линии стали невыгодными. Клипер занимался случайными работами, возил уголь из Англии в Японию и Австралию. Но вот клиперы опять вошли в моду, правда, на короткое время. Австралия стала вырабатывать много шерсти, в которой очень нуждались Европа и Америка. Паровых судов не хватало, пришлось прибегнуть к услугам парусных.
В октябре 1885 года из австралийского порта Сидней отправилось в Англию шесть клиперов. На семьдесят третий день плавания «Катти Сарк» раньше всех своих собратьев появился в Лондоне. Это был небывалый для парусных судов рекорд. И не только парусных, но и паровых. На обратном пути клипер нагнал быстрейший в то время пассажирский пароход «Британия». Вахтенный помощник разбудил капитана.
— Сэр! — сказал он. — Выйдите на мостик, происходит что-то необыкновенное — нас обгоняет парусник!
Капитан улыбнулся и не тронулся с места.
— Чего ж идти. Ведь это «Катти Сарк», и тягаться с ним бесполезно!
Знаменитый клипер прибыл тогда в Австралию на четыре часа быстрее самого прыткого парохода того времени.
Прошло несколько лет, и надобность в «выжимателях ветров» отпала. О клипере «Катти Сарк» стали постепенно забывать. И все-таки пришлось опять вспомнить, но уже в условиях первой мировой войны. Занимаясь перевозкой военных грузов, клипер оказался в океане свидетелем обычной для войны сцены. Немецкая подводная лодка торпедировала большой транспорт, и тот медленно погружался в воду. Клипер подошел к тонущему судну и снял с него людей. Подводная лодка всплыла на поверхность воды и открыла артиллерийский огонь. И на этот раз «Катти Сарк» показал прекрасные мореходные качества. Поставив все паруса, он благополучно ушел от преследования. Еще много лет не расставался клипер с морскими просторами, пережив всех своих парусных «однокашников». А в 1954 году его превратили в музей.
