Я постаралась выбраться из кольца рук пришельца, но не смогла. Карланис подтянул меня ближе.

— Теперь ты Амелис. Говори всем только это имя, — прошептал на ухо мне мужчина.

— Что это значит? — спросила я немного обескураженная

— На языке цвергов — сладкий яд.

В следующую секунду Карланис растворился туманом. И я подумала, что мне это только приснилось.

Впереди ждала звезда с моим именем Марина. Жестокая планета.

Александр

Карланис находился так близко к той, что называла меня небесной птицей. Так перевели мне с человеческого языка помощники. Девушка была напугана и стояла, опустив голову. На руках брачные письмена, впрочем, как и остальных семи дев. Это могло означать только одно — дядя решил разыграть свой главный козырь.

В свое время отец выбрал для него жену, тем самым отодвинув подальше от трона. Но Барон просчитался — первый сын брата родился марианцем, в отличие от меня, хотя гены цвергов и были сильны в его крови. Наши матери — девы с других миров. Моя с Зены — небесного мира. Карланиса — Юты — мира теней. Цверг — тень. Многие до сих пор уверены, что Карланис просто имеет второе обличье, как и многие представители его рода.

— Я приношу дары твоему сыну император и прошу его выбрать деву себе в жены.

Одон — отец цверга был очень предсказуемым. Именно, выбор из восьми дев разных миров и предстоит сделать брату. По обычаям он не может отказаться. Но все не так просто. Думаю, есть среди девушек ловушка, но вот кто, и какая опасность может поджидать Горна?!

Показная хмель отца быстро его покинула. Я удивился. А старик не так прост, как хочет казаться. В прочем, как и всегда.

— Ты просишь моего сына жениться, — отец ухмыльнулся, — Александр настало твое время — выбирай!

Толпа ахнула, ведь обращался Одон именно к брату Гору. Кажется, один старый плут переиграл другого.

— Но я хотел порадовать именно вашего наследника Каина Гора, — попытался возразить Одон. Но был оборван поднятой рукой отца. А потом он кивнул мне в сторону девушек.

Только подойдя ближе, я понял, в чем подвох. Землянка была именно той породы, что манят и сводят с ума. Даже на расстоянии я чувствовал это притяжении. А ведь я дитя неба, на меня практически не действует эта магия. От нее словно электрические потоки исходили. Я уже чувствовал это однажды два года назад, на лестнице.

А вот Карланиса всего аж трясло. Он смотрел на спину девушки безумными глазами. Но когда я протянул к ней руку, отступил назад. Выдержка его не подвела.

— Выбор сделан, — прокричал мой родной брат.

Я сразу понял, что он знал об этой ситуации с самого начала. И отец знал. И этот пьяный дурман как отвлекающий маневр, что должен усыпить бдительность врага. Великолепная комбинация. Долг Одону выплачен и от опасного наследника отец избавлен. Вот только мне не нужен был этот трон… до сегодняшнего дня.

Ярость горячим потоком поднималась в груди. Я кровавый Александр, пешка, что снова сыграла свою партию на ура. Но спектакль только начался, впереди второй акт.

Марина

Меня за руку осторожно взяло чудовище. Таких я еще не видела среди марианцев, но каждый из нас наблюдал на уроках истории. Древнее божество, демон из самых ужасных кошмаров. Он был на две головы выше всех присутствующих с огромными рубиновыми глазами, от красного света которых становилось не по себе. Рога извивались вверх и делали создание еще страшнее. Хвост жил своею жизнью, отбивая по мраморному полу такт. Я заворожено смотрела на чудовище и дышала в такт ударам его хвоста.

Монстр протянул мне вторую руку, а я не могла отвести взгляд от его кровавых глаз. Я дрожала и трепетала одновременно. Это было божество, в которое верили и которому молились язычники на Земле. И вот оно передо мной, ждет моей реакции.

Однажды я встречала небесное создание, но воспоминания об этом почти стерлись из моей памяти. Словно в тумане или во сне картинки приходили с болью. Я тряхнула головой, прогоняя их прочь.

— Мое имя Александр, я принимаю дар Одона — брата отца моего и великого советника Марины. Я принимаю сей дар из рук брата Карланиса, воина и свободного мужа. Принимаю и обещаю ответить с такой же благодатью. И помочь в выборе достойной девы, что станет ему женою.

Божество усмехнулось, я услышала это. Хотя лицо оставалось все также бесстрастно. Голос совершенно отличался от образа создания. Он был обманчиво мягким слегка бархатистым и в тоже время сильным и властным. Таким обладают настоящие лидеры.

Насколько я могла судить, Карланис отдал меня, как дар, и Александр должен предложить в будущем ему равнозначный.

Божество подошло ближе, так что никто кроме меня и цверга не мог слышать сказанного им.

— Карланис, зря вы ввязался в эту игру, — он повернул голову в сторону трона. Хотел, очевидно, еще что-то сказать, но передумал и продолжил с некой заботой в голосе, — как тебе удается оставаться спокойным рядом со столь притягательным даром?

— Амелис, — прошептал мужчина в ответ, слегка оголяя руку. На запястья красовался широкий браслет серебряного цвета с шипами вовнутрь. Кончики шипов, покрытые зеленой слизью, впивались в кожу. В местах проникновения запеклась кровь.

Александр выругался. Резко схватил меня за руку, второй притянул за плечо Карланиса. Вокруг нас заклубился туман, а в следующую секунду стены растворились в этом мареве. Чернота поглотила всех троих. Когда туман рассеялся, помещение видоизменились. Это был огромный зал со сферической крышей и большими колоннами, что поддерживали свод. Сквозь стекло на потолке был виден небосвод, ничем не отличающийся от земного — все те же звезды.

Бог дернул меня за руку и прокричал:

— Раздевай его! Живо!

Только сейчас я поняла, что Карланис лежит у моих ног и корчиться от боли. Тело его сводило судорогой. Лицо побелело, а губы стали синими. Глаза и кончики ушей позеленели. Не успела я нагнуться, как Александр сорвал браслет с руки брата. Одновременно, его доспехи стали отваливаться, звонко разлетаясь вокруг. Из бога он стал простым смертным, которого я видела сейчас со спины.

— Лан, что же ты наделал. Глупец! — Ругался бывший монстр.

В полумраке они казались серо-пепельные… его крылья были прекрасны. Из бога этот мужчина превратился в ангела. Я видела однажды такое создание во сне, но таких ведь совпадений не бывает.

Александр повернулся ко мне и что-то прокричал, языка я не могла разобрать. Но лицо видела отчетливо. Это был тот самый мужчина, которого когда-то я вытащила из-под обломков. Воспоминания возвращались с болью, как удары. На мгновение я оказалась на лестнице своего бывшего жилища, а передо мною стоял русый ангел. Но стоило перевести взгляд, и память наполнил вязкий туман. Я растерялась, не понимая, сон только что видела или это когда-то со мною произошло.

— Она не понимает и половины того, что мы говорим, Санис, — прошептал Карланис. Он улыбнулся своим мыслям, а потом закрыл глаза. Мне показалось, что мужчина умер.

Александр

Когда Лан закрыл глаза, я был в ужасе. Неужели мой, пусть и бывший, но лучший друг умер?! Я не мог поверить в происходящее. Глупец использовал амелис, чтобы заглушить свою тягу к этой бесполезной землянке.

Я рычал и кричал, чтобы она отошла, но девчонка и, вправду, не понимала и половины произносимых слов. Примитивное создание, которому хотелось свернуть шею, дабы не вертелась под ногами.

Я не мог поверить, что Одон готов пожертвовать собственным сыном, чтобы получить власть. Это не укладывалась в моей голове. Возможно, старый плут не знал об амелисовом браслете, хотя кого я обманываю. Мой отец отдал меня, словно пешку под удар ферзя, не поморщившись.

Несколько следующих часов я провел в трансе. Выискивая, жизненные потоки марианца и перестраивая их так, чтобы вывести часть яда из организма. Все время девушка молчала. Радует, что хоть на это ей хватило ума. Она сидела рядом, поджав колени и обхватив их руками. Перед ногами валялись мои доспехи.