Тень улыбнулся, но ничего не сказал. Лишь когда он растворился и исчез, я поняла, что не самостоятельно приняла решение остаться в этом трюме, мне помог цверг. Обида и злость на саму себя захлестнули душу. Я резко развернулась в кольце рук мужчины и попыталась вырваться.

— Успокойся, — прорычал Карланис. Со стороны лестницы раздались громкие шаги. Снова попытка ослабить хватку цверга и также тщетно.

— Дура, ты что не понимаешь, куда он звал тебя?! И зачем ты нужна ему?! — зрачки марианца заполнились красным цветом. Рот искривился. Он стал походить на чудовище. В ответ мои глаза невольно наполнились слезами.

— Белые тени приходят достаточно редко и забирают души тех, кому не посчастливилось их повстречать. Он забрал бы твою душу и …

Договорить мужчина не смог. Поскольку в помещение ворвались охранники. У каждого имелось оружие и маска. Так эта раса ходила на врага. Марианец подвинул меня за спину, защищая от надвигающейся угрозы.

Начался бой. Цверг использовал необычные приемы ведения боя, но преимущество находилось на стороне похитителей. Поначалу они забавлялись, играя с Карланисом в рукопашный бой, но быстро поняв, что им не сравняться с мужчиной, применили оружие. Поток электричества ударил Лана сначала в ногу, а потом переполз змеею на все оставшееся тело. Мужчина пошатнулся и завалился на пол в бессознательном состоянии. Мне оставалось только молиться о том, чтобы он остался жив. Ведь подойти к цвергу мне не позволил охранник.

Снова клетка, но на этот раз в виде каюты. Кому принадлежала столь отвратительно убранное помещение оставалось только гадать. Наверное, пришелец, что жил здесь, умер от слоя пыли и грязи. Даже садиться на кровать не хотелось. Но находить место для отдыхать и не пришлось, поскольку вскоре двери распахнулись и в обитель зловонья вплыл высокий гуманоид. Таких я видела пару раз на заправочных станциях, где мы останавливались, когда летели с Ноу Бирманом в нейтральную зону.

Высокий худой с вытянутым лицом, на котором отсутствовал нос, а глаза практически сливались с губами, так низко они были посажены. На руках мужчина имел по три пальца. А вот ноги скрывало длинное платье.

— Госпожа, вы знаете почему оказались здесь? — голос создания звучал приглушенно.

На мой отрицательный кивок, гуманоид отреагировал своеобразно. Он схватил меня за руки и покружил на радостях. Силы у данного субъекта было немерено, не смотря на кажущийся хрупкий вид.

— Мы садимся на Траунаре. Вы, как выяснилось, принадлежите весьма влиятельным созданиям. Потому капитану было приказано именем императора Марины сесть на этой планете.

Весьма странная реакция на невыгодным для пиратов приказ. Но чем дальше существо находилось возле меня, тем больше я убеждалась в его неадекватности.

Лишь вступив на поверхность Траунары, Баек То (так представился мой сопровождающий) изменил свое поведение. Он преклонил колено перед своим господином, имя которому было Кериан Ланис Од.

Амелис — сладкий яд попал в руки безумца.

Марина

Мы высадились на планете полной снега. Холодная и неприветливая, как и вся вселенная, куда занесла меня судьба. Солнце пряталось за густыми облаками, от того на планете было достаточно мрачно. Легкий ветер подхватывал немного замерзшей воды и разносил ее по округе. В отдалении, к нам спиной стоял мужчина, любуясь играми безобразника. Мой сопровождающий двинулся сразу к незнакомцу. Подойдя на расстояние пяти шагов, Баек То упал на колени и сообщил, что выполнил приказ своего господина.

Незнакомец повернулся, а мое сердце пропустило удар. Кажется, я даже дышать перестала на несколько секунд. Это была тень. Он снова протягивал мне свою руку, прекрасно понимая, что я не смогу ему ответить. Да и как можно держать ладонь создания тумана?! Но тем не менее захотелось доказать Кериану Ланису Оду, что я не гожусь для его целей. Я ответила рукопожатием. И онемела, ведь держалась за ледяную ладонь. Мужчина стал осязаем.

Кожу покалывало, как при прикосновении к снегу. Мужчина улыбнулся. Его забавляла моя реакция.

— Не бойся! — заговорил он каким-то чужим голосом. Он словно освободился от влияния Карланиса и стал совершенно другим. Теперь внимательней присмотревшись к лицу тени, я заметила, как различаются они с цвергом. Безусловно, внешнее сходство никто не отменял, но вот особенные черты присутствовали. Во-первых, у Кериана были более грубые черты. Он словно старший брат Карланиса, что отличается мужественностью и брутальностью.

Холодный порыв ветра подхватил снег, лежащий у меня под ногами и швырнул в лицо мужчины. Тот стал бледнее. Вместе с ветром показалось и местное светило. Мне стало хорошо видно мужчину. Он весь был покрыт коркой льда, благодаря которой и смог подарить мне холод своих рук.

— Пойдем, я покажу тебе Таунару. Это планета из немногих, где я могу постоянно был осязаемым. — Он горестно усмехнулся. Посмотрел в небо, будто вспомнил что-то печально, а потом снова обратил свой взор на меня. — Обещаю, я не причиню тебе вреда. И все слова, сказанные Карланисом, не будут исполнены. Зачем мне душа столь слабого создания?!

И правда, что с меня взять, подумала я. А мужчина рассмеялся, будто прочитав мои мысли.

Кериан провел меня в небольшой домик посреди заснеженной вечности. Оказалось, это спуск в катакомбы, где расположился целый мир. Тут я согрелась и уже не смогла держать за руку тень. Лишь несколько мокрых капель напоминали о ранее подаренном холоде.

В помещение, куда меня привели имелось несколько лавок, расставленных по всему периметру комнаты, а посередине огромная стеклянная труба, с одной стороны которой имелась открытая топка. Туда сопровождающий кинул пару продолговатых блоков. Огонь тут же жадно зарычал, радуюсь угощению.

Кериан предложил мне присесть на лавочку и согреться. Очевидно, это помещение служило своего рода бункером для обогрева посетителей, которых не желали впускать в дом, но и оставлять на холоде не могли.

— Я не буду рассказывать тебе свою историю. Поскольку скоро ты и сама сможешь лицезреть моего приемника. Того, кто повторяет мои ошибки, сам того не подозревая. Потомки постарались на славу и стерли все воспоминания обо мне. — Мужчина тяжело вздохнул, а потом продолжил.

Оказалось, что от меня ничего особенно не требуется. Никто не собирается убивать или принуждать меня к чему-то. Просто несколько капель крови, благодаря которым Кериан снова сможет стать человеком.

— Я пообещал своим собратьям, что верну им былое величие. Ведь мы истинные дети Юты, а цверги захватчики, что обманом поработили нас и сделали своими тенями. Но теперь глядя на тебя и на того, кто так сильно жаждет получить твою кровь, я понимаю насколько нелепы все мои обещания. Нас просто истребят. Слишком мало осталось тех, кто способен помнить былое. Да и вообще способен думать, а не быть тряпичной куклой в руках хозяина.

Я сразу поняла, что он рассказывает о созданиях белых туманов.

— Цверги давно научились существовать вне теней. Им больше не нужно мифическая сила. Оружейная мощь — вот их преимущество. А ведь когда-то мы могли выбирать иметь плоть или оставаться бестелесными духами.

Молодой на вид и такой старый в рассуждениях. А в глазах пустота и усталость. И мне стало ужасно жалко этого сильного мужчину. Я протянула руку в знак согласия.

Баек То уколол мою руку длинной иглой на конце которой образовалась алая капля.

— Я могу изменить состав твоей крови. — Предложил Кериан и на руке его заклубился туман. Сопровождающий закрыл этот туман двумя половинками сферы, а потом передал ее мне. На внутренней поверхности образовались капли.

— Процесс займет несколько дней, как только сфера станет прозрачной, выпей воду. Она безопасна. Твоя кровь изменит свой состав на несколько месяцев. Ему должно хватить времени обезопасить тебя.