– Поняла уже. Пошли, дракон.

Зал они миновали тихо и неприметно. Дело в том, что многие из гостей прощались с хозяевами, и герцог кивнул ей, приказав проскочить за их спинами. Аэрике пришлось подчиниться. Тем более заметила, что совсем растерянного и бледного Питера так и не отпустили те люди советника. И догадалась, что не послушайся она дракона, он мог бы устроить их с напарником показное разоблачение. Что там задумал, так до конца, правда, не поняла, но рисковать не стала. И вот уже вышла из посольских дверей и встала на последней ступени. Рядом замер Гай. Чего ждали? Девушка поняла, что его аэрокар. Он что, хотел один на один с ней лететь? Опрометчиво. А еще, похоже, не догадывался, что девушка была отличным пилотом этой вот навороченной штуковины, которую пригнал и поставил перед ними рогатый демон.

– Прошу! – наигранно любезно открыл дверцу советник. – Так как тебя по-настоящему зовут, пигалица?

– Зовите по-прежнему, Рикой. Но погодите, мне что-то в туфли попало. Ай, больно!

На самом деле наклонилась к щиколотке для того, чтобы потянуть время. Она ждала, чтобы служащий удалился на достаточное расстояние, оставив их одних. А дракон уловку не раскусил. И даже, похоже, клюнул на ее вскрик. Наивный! Отрылся, как мальчишка, о, Боги. А дальше ею был проведен прием. Тот самый, что недавно показал Гирт. Отлично, оказывается, готовили их десантников! Но и она молодец – все исполнила мастерски. И вот дракон растянулся на ступенях, а девчонка запрыгнула в аэрокар. Секунда, и она была уже в небе.

– Прощай, Ваша Светлость! – крикнула напоследок, но не понятно было, услышал ли ее герцог.

О том, что произошло в посольстве, пришлось сообщить начальству. А как иначе? Операция оказалась на грани срыва и чужой дорогущий аэрокар угнала. Да тот агрегат, что умыкнула у ящера, таких денег стоил, что простому агенту за несколько лет не заработать. И Аэрика думала, что возможно ее от дела отстранят. Только все вышло совсем наоборот. Уже к вечеру следующего дня ее отправили, как выслали, в Вулканию.

– Мы тут посовещались и решили, – так начал разговор с ней босс, когда снова вызвал к себе. – Гайтерлинг дер Кассиопир никакого шума не поднял. Агента нашего, Питера, отпустили в следующий же момент, как вы с герцогом вышли за пределы посольства. Видно, суматоха и ему самому не нужна. Но, что странно, и аэрокар свой ищет как-то вяло, скажем так. И пока его действия, ни в какие, в рамки не укладываются. Что задумал советник, нам не ведомо. Но разберемся. Уже начали к нему присматриваться. И в ближайшее время проблем дракону подкинем столько, что ему не до сопливых девчонок будет.

Нет, ну надо, умел ее босс, однако, одновременно и успокоить и уязвить. Сопливой девчонкой вот назвал. А за что? Первое задание выполнила, хоть и вышла серьезнейшая нештатная ситуация. Это она случай в тропосфере имела в виду. И потом смогла с планеты улизнуть, проявив смекалку, когда все пути были перекрыты. Да что там, и вчера тоже, общая цель, что ставилась на вечер, достигнута же…

– А в общем, ситуация в посольстве нормальная. По нашим данным никакого напряжения вчера не произошло. И это значит, что можно продвигаться дальше. Только решено сроки ужесточить. А тогда выходит, вылетать тебе надо не послезавтра, а уже сегодня.

– Да как же?.. Посол же обещал связаться с Отлоком. И он ему передаст другой день моего вылета в Вулканию.

– Ты, девочка, за демонов не беспокойся. Это такие нелюди, что…в общем, до нужного нам высшего сведения дойдут однозначно. У них с этим хорошо все поставлено. А ты полетишь официально, твоя фамилия во всех ведомостях будет числиться. Это значит, что, кому надо, доложат в тот же час.

– Думаете?..

– Уверен! Иначе в нашем деле и быть не может. Ну! Желаю тебе удачи, Рика. И помни, никаких волнений, их дома оставь, и действуй по отработанному плану. И все будет нормально, он же у нас с тобой выверен до мелочей. Ведь так? Просто немного во времени сдвинут, оказался. На этом все. Иди, собирайся и отправляйся.

Вот так и получилось покинуть Залкию уже к вечеру. И все бы ничего, к шпионским сложностям ее готовили, да только с Каем не удалось повидаться. Так вышло, что он сюда прилетел, а ей за час до его прибытия пришлось улететь в Вулканию. Обидно, но ничего не поделать. И вот летела она в многоместном аэрокаре высоко над планетой и смотрела в иллюминатор. Высота была приличной, и поверхности планеты не возможно было рассмотреть из-за облаков. Вот и наблюдала, так получилось, за казавшимися упругими поверхностями плотных кучевых облаков под их кораблем. Рассматривала, но думала о своем. Ведь теперь, когда тот случай в посольстве остался позади, и можно было успокоиться, многое стало выглядеть иначе. Например, дракон уже не казался таким пугающим.

– Нет, вел он себя странно, – заерзала она в своем кресле, пытаясь разобраться в том, что с ними произошло. – Такой важный сановник…и власть, и титул, и положение в обществе, и огромный опыт работы в тайной службе, а повел себя, как…мальчишка, что ли.

Вот эта мысль и вчера у нее проскочила. Да, было такое. Что-то не вязалось поведение ящера с его обычным и всем известным обликом. Что же тогда получалось? Он только с ней позволил себе сорваться? Или, правда, с катушек съехал из-за той обиды? Не верилось в это. Но кто знал этих драконов? Здоровые и сильные, а слабину какую-то имели. Надави на нее, и готово, полный улет получите.

– И было в нем что-то, что меня задело за живое, – вынуждена была себе признаться девушка. – Такой пыл, однако, советник продемонстрировал. Это же надо, такое устроить и под носом у демонов, и даже, вдобавок, в государстве магов.

И вспомнилась ей близость его тела. От нахлынувших неожиданных ощущений так и откинулась к спинке кресла. А еще заподозрила, что лицо покраснело. Да и вообще все тело опалило жаром.

– Нет, это надо?! Да я в жизни такого не испытывала! Но гнать надо такие мысли. Не к добру они. Мне на задание настраиваться, а я…

Но подумать одно, а справиться с как вспыхнувшими чувствами совсем другое. И что там жар в теле и яркий притягательный почти ощутимый мужской образ перед глазами, она, как все равно, запах его тела в тот момент почувствовала. Волнительный! Будоражащий! Поднимающий что-то из самых глубин!

– Ооо! Что это со мной?! Никак заразилась? Что там этот сумасшедший дракон говорил про запахи? Он меня теперь чувствовал? На большом расстоянии? Сумасшествие, но я, кажется, его тоже, – от этой мысли начала опасливо озираться по сторонам. А вдруг, Гай оказался бы сейчас в одном с ней корабле? – Нет. Такого не может быть. Наши все проверили, это раз. Советник находится под их неусыпным контролем, это тоже факт.

Но как же было понять то, что так отчетливо помнила запах тела этого мужчины? Какие-то новые способности в ней открылись на нервной почве? И тут мозг пронзила неожиданная мысль.

– А что, если!.. Вот тебе и драконья кровь! Ну, спасибо, папочка, удружил! Спала, понимаете ли, спала, и бац, проснулась. И что теперь с этим делать? Так, так! Надо срочно вспоминать, что там у этих ящеров с притяжением полов. Эх, мало я вообще любовными делами интересовалась и драконьими в частности. Вроде бы у них какая-то парность существует?.. Или это все сказки? А если нет?! О, Боги!

И как-то ей теперь вчерашняя ситуация в оранжерее виделась иначе. И перемены в анализе не радовали. То, что влечение мужчин можно распознать довольно отчетливо, было понятно. И, так скажем, успела почувствовать. Но сама-то!..

– Ох! Это что же! Меня к нему тоже тянуло? Постойте-ка! Там в зале, стояла к советнику спиной, а как ощущала его. Казалось, затылком видела, что делал и как приближался. Боги! А может, того не ведая, сама притянула его к себе?! О, нет! Я же и дракон-то наполовину!.. Как такое возможно?

Теперь она уже смотрела в иллюминатор, но ничего за бортом корабля не видела. В голове и воображении прокручивались события вчерашнего дня. В подробностях и более того, с ощущениями. И вот ведь, как легко они всплыли. Как отпечатались в ее сознании! И определенные выводы принялись напрашиваться сами. Девушка их гнала, а они упорно лезли в голову.