— Я тоже хочу, что б и за меня порадовались, — наигранно возмутился Копай, чувствуя себя лишним. — Меня как-будто никто не замечает. Даже чёртовы операторы.

Мы проследили за его взглядом, направленным вверх, и заметили свои мордашки крупным планом в центре интерактивного табло. Стояли в обнимку, таращились наверх и продолжали слушать весёлые советы.

Мне, интроверту с гигантским стажем, было немного не по себе от того, что за мной наблюдают столько людей. Да и смотреть на самого себя со стороны было странновато. Но я опять перебор себя, передавил тараканов, улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен, и весело замахал трибунам. Крутился во все четыре стороны и каждой из них отвесил галантный поклон. За что бы был возблагодарён аплодисментами.

Дарья звонко рассмеялась, увидев, как Копай повторил за мной те же движения и был поднят на смех болельщиками.

— Мы становимся популярны, — сказала она.

— А меня всё равно никто не любит, — отмахнулся он.

— Стареешь, Копай, — поддел его я, когда мы уходили в подтрибунное помещение. — Пора покупать собаку.

Ответить мне достойно он смог только после того, как мы оба весьма неудачно отстояли у микрофонов. Впервые в жизни — и в реальном мире, и в виртуальном — у кого-то из нас брали интервью и мы облажались по полной. Оба пытались отвечать на вопросы с юмором, но ничего не получалось. Получалось лишь нести несусветную чушь. В итоге, на форумный раздел выложили интервью, взятое лишь у Дарьи — наша болтовня, видимо, не прошла редактуру. Так что после просмотра Копай отвёл душу, назвав меня бревном. Я кинул ему ответку в виде "консервной банки" и мы удовлетворённо пожали друг другу руки…

…Когда пришла пора сражаться в поединке за выход в полуфинал, мы опять были готовы. Нам достался невероятно опасный соперник в виде тройки из китайского клана "Поднебесная". Это были монстры 220-го уровня. И хоть благодаря мне их уровень упал до 80-го, они всё так же оставались монстрами. Монстр-баффер, монстр-хиллер и монстр-орк с "античными" кистенями в руках.

"Крушитель" был весьма специфическим классом. Неповоротливым, неуклюжим и медлительным. Но физического урона у него было хоть… этим местом жуй. С двумя кистенями, наносящими дробящий урон, и расовым бонусом к повышенной физической атаке, он творил настоящие чудеса. Хоть был вынужден носить "среднюю" броню, а следовательно был слабоват в защите, количество здоровья у орка было куда выше, чем у представителей остальных рас. И когда он находился в команде с умелым баффером и хиллером, мог выживать и наносить чудовищные повреждения. Потому первейшей нашей задачей — и Копая включительно — стала задача ни в коем случае не обмениваться с орком ударами. Это было бессмысленно.

— Нам хана, — уверенно произнёс наш "позитивный" "танк", когда мы торопливо искали выход из положения в течение предстартовой минуты. — Там "Чародей". Корни обеспечены. Скрутит ноги, а орк снесёт каждого из вас с пары ударов.

— Значит, ни в коем случае нельзя попасть в корни, — сказал капитан "Очевидность" по имени я и принялся раздавать указания. — Работаем по "Чародею". Дарья, идём через "инвиз" и сразу раскастовываемся "смертельным ударом". Потом в хила "иглострелом" и его заливаем. Копай, на тебе орк.

— Ясен хрен…

— Запускай свой абсорбирующий браслет сразу же. Если агрессия пройдёт, орку — хочешь не хочешь — придётся тебя рубить топовыми умениями. Прячься за щитом и попробуй их пережить.

— Знаю, знаю. Постараюсь.

— Я копии запущу, если не удастся завалить "Чародея" сразу. Но, так или иначе, умения тратим только в робоносцев. Никаких драк с орком, пока те не лягут! Всем всё ясно?

— Ясно, — решительно кивнула Дарья. — Будем надеяться на лучшее.

Сегодня стотысячник был забит до отказа. Причём, судя по развивающимся флагам, три четверти мест были заняты китайцами. Шум стоял такой, что закладывало уши. А от непонятных иероглифов на огроменных плакатах, растянутых по трибунам, рябило в глазах. И лишь в первых рядах, где, мы знали, с комфортом устроился Коперник с приближёнными, иногда скромно махали "Имперским" стягом. Оттуда что-то кричали, но, естественно, мы ничего не могли разобрать. Китайцы — что в игре, что в реальном мире — численностью превосходили всех остальных.

Под яростный рёв трибун мы сошлись. И хоть план на бой был, в принципе, неплохим, сработал он не идеально. Нам с Дарьей удалось вычеркнуть из уравнения "Чародея", но "иглострел" не смог пробить защиту лекаря. Все три иглы ушли в никуда. Огромный раскосый орк хоть и пытался вырваться, уйти от генерального сражения с закованным в латы "танком", не мог сопротивляться умениям агрессии. Обрушивал на щит и броню Копая беспощадные удары и смахнул его, когда агрессия, наконец, рассеялась. Орк зарычал, развернулся и заторопился на помощь визжащему лекарю. Тот — собака — закупорил сам себя в прозрачный синеватый кокон и орал, что у него всего 15 секунд до того, как он развалится. И в этот период он не может использовать умения.

— Дарья, ходу! — заорал я, когда оставил бесплодные попытки пробить кокон. — В разные стороны от орка! Играем в игру "за двумя зайцами".

Дашка меня поняла отлично и мы начали выписывать восьмёрки по песку. Трибуны что-то яростно орали, призывая вести поединок честно, а не уклонятся от него. Сражаться как положено, а не трусливо нападать из-за спины. Но я только посмеялся себе под нос: как раз "кинжальщикам" такое и предлагать. Ага, конечно…

Я притормозил на песке, сорвал со спины лук и попытался поработать стрелком, пока злющий орк пытался зажать Дарью в подворотне. Из пяти выстрелов попал лишь раз, но без видимого урона. Зло сплюнул, выхватил кинжалы и побежал на помощь. Еле-еле успел притормозить, когда орк развернулся и отмахнулся кистенями. Засвистели цепи, а ударный груз глубоко вошёл в песок. Я отпрыгнул, а потому второй кистень лишь просвистел над везучей головой. Дарья успела воспользоваться ситуацией и разрядилась "мощным ударом". Поцарапала не сильно и не успела увернуться от ответного удара.

Каким чудом она выжила, я так и не понял — возможно, благодаря бонусам виртуального брака. Я увидел, как хрупкое девичье тело улетело в песок и пропахало борозду. Затем услышал: "Лёш, лекарь! Лекарь сейчас выйдет!" и понял, что она ещё жива. Но наблюдать за ней, кидаться на помощь или бросаться под ноги спешившему к ней орку, не стал. Я её послушался и накинулся на хиллера. Он нетерпеливо приплясывал, понимая, что вот-вот останется один на один против "кинжальщика", и опять заорал. Орк остановился, так и не добежав до Дарьи, обернулся и, как бык на корриде, ломанулся на меня.

Я абстрагировался от визжащих трибун, подобрался к лекарю чуть ближе — как раз на расстояние пяти шагов — и замер. Моя неожиданная остановка немного выбила его из колеи, а потому когда защитный кокон исчез, он совершил ошибку — не стал сразу рвать дистанцию. Он побежал навстречу орку. Я тут же использовал "рывок за спину" и активировал "смертельный удар сзади". Хиллер из "Поднебесной" ойкнул, потерял почти 75 % здоровья и попытался восстановиться. Но я не дал. Добавил "взмахом", но так и не добил — видимо, магический сет на нём был совсем непростой. С серьёзными бонусами к физической защите.

В это время вернулся злой орк и только благодаря боковому зрению я выжил. Заметил его в шаге справа и выпустил копии. Одна из них приняла на бедную головушку удар с двух рук и тут же исчезла. Вторая накинулась на орка и тут раздался недовольный вскрик. Лекарь держал в руке стальной жезл и вычурный щит из белого-белого металла. Как раз в этот щит сейчас врезалась Дарья. Здоровья у неё оставалось с гулькин нос и спастись ей никак бы не удалось.