— А то, что нам так легко удалось проникнуть внутрь и поставить "жучок", вам не показалось странным?

— Легко? Нет, это было нелегко. И странным тоже не показалось. А почему должно показаться? "Новус Ордо Секлорум" в топе среди всех кланов. Кого им опасаться? Нас? Они опасаются всего сообщества, а не нашего клана в частности. Им и в голову не придёт, что к ним полезут те, кто ниже уровня опасности. Они плевали на нас всех с высокой колокольни. Они далеко впереди по среднему уровню и территориям, которые контролируют на севере. Они ничего не боятся.

— Так, значит, Дашка не на "серебре" сидит, как рассказывала? — тихо прошептал я, быстро потеряв нить рассуждений Коперника и вспомнив, как она переломила фиолетовую печать. — Интересно, о чём она ещё соврала…

— Она на "платине", Алексей, — поспешил сказать Коперник. — А какой ещё учётной записью может пользоваться мой лучший оперативник? И сейчас разговаривать о вранье бессмысленно. Того требовала ситуация.

— Да пошла она! — зло сцепив зубы, процедил я. — Оперативник хренов!

— Ладно, давай пока оставим это? У нас с тобой есть намного более важная тема для разговора. Ведь не зря же мы тебя вели так долго, чтобы, в итоге, ты здесь и оказался?

— Расскажете мне? — тихо спросил я. — Расскажете, как вычислили? Я, что греха таить, был уверен, что опережаю все кланы минимум на шаг. Ник поменял, тряпки поменял. Не светился особо…

— Ты не светился!? — захохотал Коперник. — Ну ты даёшь! Если бы мы вовремя не подметали за тобой, возможно, ты бы сейчас сидел напротив парня с другим ник-неймом. С короной на голове, плащиком особым… Мы просто успевали замыливать глаза другим.

— А зачем тогда вы так долго тянули, раз всё быстро выяснили? — недовольно пробурчал я. — Всего делов: схватить под руки и доставить свитком с фиолетовой печатью… Как и проделала та сучка, — я выругался, ведь на сто процентов был уверен, что такой свиток Дашке не по карману.

— Тогда бы у нас с тобой не получилось столь дружелюбного диалога, — улыбнулся Коперник голливудской улыбкой. — Да и присмотреться к тебе сначала надо было. Изучить. Посмотреть на тебя со всех сторон, прежде чем тащить на сеновал. Понимаешь? Вдруг, ты бы с кузнецом пришёл? А зачем нам это нужно? Мы просто наблюдали и прикрывали твою задницу, чтобы никто другой не воспылал к ней любовью! — Коперник захохотал.

Но мне было не смешно. Я даже поморщился при слове "любовь", ведь о любви хотел говорить в последнюю очередь.

— В общем, — резюмировал Коперник, заметив, что я опять скис. — Давай ты сначала расскажешь, как он тебе достался. А я поведаю, как велась операция "Алексей Сарматович Чистильщиков", — он опять засмеялся, а потом поднял руки. — Шучу, шучу. Я просто доволен. Пока что, ты мне кажешься адекватным. Мог ведь и по-другому отреагировать.

— Я никогда не видел в вас врагов, — признался я. — Просто пока ещё был не готов вести переговоры… Но в ближайшее время хотел попросить Мату Хари связаться с её друзьями и кое-что им предложить. Я догадывался, что она водит шашни с кем-то важным. Но не думал, что это будете вы.

Анатолий неловко кашлянул, видимо, призывая меня сосредоточился на деле и я начал свой рассказ с фразы: "В общем, дело было так…". Затем пошагово рассказал свою историю: как появился в игре, как копил на билет, как получил "разрушитель". Он слушал внимательно, но по его глазам я понял, что он знает почти всё. Ну, может быть, кроме моих первых нубских дней на стартовом острове. Ведь, по-большому счёту, они его совершенно не интересовали.

— Хм, так так получается, что тебе повезло не только потому, что повезло, а потому, что ты оказался самым расторопным. Самым расторопным, кто научился надолго задерживать виртуальное дыхание, — задумчиво сказал он, когда мы перешли к рассказу о событиях на корабле. — Забавно. И что, ты его ножом в горло?

— Угу. Ударил лишь раз, и он сразу окочурился. Из пустой глазницы выпал "разрушитель" и я его машинально…

— Откуда-откуда? Из глазницы? У-ха-ха! — засмеялся Коперник, видимо, зная куда больше, чем знал я. — А мы все были уверены, что он будет где-то в трюме за семью замками. Действительно смешно. Хитрец Хэйвуд знал куда прятать… Только непонятно мне, почему штраф на уровень не сработал. Ты ж всего 20-й был, а он…

— Так я ж, наверное, просто добил. Он тонул, насколько я понял. Захлёбывался. А ещё драконы, наверное, надамажили. Может, поэтому сработало?

— Ну, возможно, — Коперник отбил чечётку пальцами. — Мы тоже, конечно, внесли свою лепту. Два дня всё-таки давили. Но добить, к сожалению, не получилось… Чёртовы драконы! — он приложился кулаком по столу. — Из-за них у "Новус Ордо Секлорум" абсолютное господство в воздухе. Даже тысячи клинков невозможно собрать в открытом месте, чтобы попытаться что-то захватить на севере. Узнают — сразу вылетят и сожгут.

— А они неубиваемые, что ли?

— Кто? Драконы? Убиваемые, наверное. Но кто же даст провести тесты? Я только знаю, что возрождаться дракон будет 14 дней, если вдруг его убьют. А это очень долго. Вот бы нам сразу троих убить… Тогда бы мы выдвинулись на Мидлтаун, — задумчиво произнёс он, постукивая пальцами по подбородку. — Значит, так к тебе в руки он и попал? А чего ж не написал нам сразу? Мы бы договорились…

Я помолчал некоторое время, а затем признался:

— Я действительно хотел услышать от вас предложения и был готов общаться. Но мне хотелось рассмотреть максимальное количество вариантов. Устроить аукцион. Как, в принципе, я и устроил… Правда, буквально на следующий день, произошло нечто, что выбило из колеи. На меня вышел работник компании "Сэконд Лайф" и предложил его продать. Прямо там, в "общаге".

Коперник закашлялся, словно поперхнулся виртуальным воздухом.

— Что?

— Да, это так. А потом быков подослал, чтобы рёбра пересчитали, когда я отказался.

— Что???

— Эх, — махнул я рукой, вспоминая старые деньки. — Было дело.

Анатолий Коперник неопределённо хмыкнул, встал со стула и направился к бару. Смешал пару коктейлей, а затем вернулся и протянул один бокал мне.

— Вот, попробуй. Немного успокаивает, насколько я знаю. "Кулинар" 10-го уровня поработал.

Я принюхался и почувствовал сладкий запах маракуйи. Отпил и блаженно выдохнул. Почувствовал градусы, но они были совсем смешные.

— Спасибо. Очень даже ничего.

— Ну так чем история с вмешательством закончилась? — спросил он через некоторое время. — В суд на них подал?

Я захохотал так безудержно, что даже разлил приятно пахнущую жидкость. Поставил бокал на стол и ещё пару минут смеялся, пока Коперник с прищуром за мной наблюдал.

— Да уж… Подал в суд… Ага… — продолжая улыбаться, сказал я. — Нет, не подал. Но выкарабкался. Порешал, как смог.

— Ладно, — Коперник решил, что пора сосредоточиться на главном. — Ты хотел знать, как мы тебя вычислили? Скажу честно — это было несложно. Раскусили тебя быстро. Но затем ты пропал с наших радаров на какое-то время. Мы опять вышли на след благодаря острому глазу Дарьи.

— Вы узнали, что "разрушитель" у меня — Алекса с кучей нулей и семёрок? Я же нигде не говорил об этом.

— Узнали.

— Как???

— Коллективная аналитическая работа. Мы тщательно прошлись по всем выжившим в кораблекрушении. Ты был одним из 25-ти, кто не пришёл на организованную нами встречу в порту; одним из 7-и, чью виртуальную смерть никто не зафиксировал; одним из 3-х, кому я не смог достучаться в "личку", и один из одного кто так и не потребовал компенсацию от администрации за пропавший билет. Да, мы это тоже выяснили, — Коперник опять дружелюбно улыбнулся. — Мозаика сложилась сама собой. Жаль, конечно, что потребовалось слишком много времени, чтобы прийти к этим выводам — ты исчез.

— Я в тюрьме сидел, — буркнул я.

— Теперь-то я это знаю. По тебе Дарья выложила полный отчёт. Зачем только заблокировал всех непонятно.