Начат поиск соперника… Соперник найден… Ваш поединок будет проведён 2-го августа в 05 часов 15 минут по центральноевропейскому времени. У вас будет ровно 1 минута на подготовку. Если по истечении этого срока вы, по каким-либо причинам, не появитесь на арене, в бою будет засчитано поражение. Таймер активирован.

— Ну-у ё-моё, — недовольно пробурчал я. — Мне что не спать, что ли?

— Во сколько следующий бой? — меня услышал один из тех, кто толкался рядом.

— В 5 утра.

— Жесть! Получается, мне повезло. В 3 ночи у меня…

— Это всё из-за того, что Земля круглая, — сыронизировал ещё один, и я поспешил покинуть эту обитель "петросянщины". Направился сразу в личный инстанс, размышляя по дороге, что лучшим поступком будет не празднование первой победы, а отдых и сон.

Я выбрался из игры и завёл будильник. Но заснуть сразу по плану не смог. Долго ворочался и где-то ближе к полуночи отрубился. Вскочил, когда зазвенел будильник, и полез обратно…

…На арене меня ждал очередной маг. Но на этот раз он был не только 60-го уровня, но и являлся самым натуральным греллом. Капюшон практически закрывал его глаза, а сам он, вместо посоха или магического жезла, сжимал в каждой руке по небольшому мечу. Едва ли длиннее моих кинжалов. Такого странного грелла я ещё не видел и слегка удивился. Начал перебирать картотеку персонажей в своей голове и выругался — я вспомнил кто это был такой. Что он и подтвердил, начав накладывать на себя бафы.

"Чародей" 60-го уровня не был классическим баффером из расы греллов. Это был гибрид. Он отличался от своего ленивого коллеги тем, что мог как бафать, так и дамажить. Бафать слабее, и дамажить кое-как. Класс был чисто для игрока-одиночки и подходил тем, кто не желал тратить деньги на алхимию. Он мог существовать в пати, а мог, совершенно спокойно, существовать в одиночку. Мог накладывать ауры, в зависимости от потребностей, — магической или физической — и кое-как атаковать с двух рук. Атаковал не опасно, судя по информации с форума, но сила его была не в бафе или физическом уроне. Его сила была в другом. Этот странный класс имел умения контроля, обладал высокой магической защитой и мог выжигать ману врага. И выжигал так, что её совершенно не хватало на умения. То есть был очередным антиклассом боевого мага.

Я принялся лихорадочно выбирать тактику, пока 60 секунд капали слишком быстро, и пришёл к выводу, что начинать надо с "невидимости", чтобы получить определённое преимущество на старте. Иначе потом на неё может просто не хватить маны. Не говоря уже о том, чтобы нанести урон умениями. Мне нужно разрядиться по полной с самого начала. А потом добить, чем придётся. Пусть даже ногами…

Так я и поступил. Опять исчез из виду и принял влево. Баффер принялся метаться туда-сюда, как угорелый, стараясь не стоять на одном месте больше секунды. Действовал он вполне разумно в его ситуации. Но от "рывка за спину" и "смертельного удара сзади" спастись не смог. Я ополовинил его шкалу с одного умения, но следующее активировать не удалось. "Чародей" вырвался из плена "парализа", отскочил на шаг и тут же накинул на меня "корни".

Вы не можете передвигаться!

Это сообщили мне логи урона, когда я задёргался, словно в капкан попал.

Баффер усмехнулся и принялся лечить самого себя, пока не восстановился полностью. Затем использовал умение, которого я больше всего опасался, и выжег мне 100 единиц маны. Добавил ещё раз, и ещё раз. Убедился, что у меня там ровно ноль и пошёл в атаку, размахивая мечами.

Здесь его преимущество пропадало от слова "совсем". В парном фехтовании он был мне не соперник. Ни один его нелепый удар не достиг цели, а я раздавал с такой скоростью, что реагировать он совершенно не успевал. Когда слезли "корни", он опять навесил на меня этот дебаф и отскочил. Его "жизнь" остановилась в районе 50-ти процентов и он вновь принялся торопливо лечить самого себя. Задумчиво почесал "репу", опять выжег мне всю ману, будто она у меня восстановилась, а не плавала на самом донышке, и пошёл на второй заход. Опять получил по ушам и еле успел отбежать.

— Да что за ерунда!? — сплюнул он, смотря на меня из-под капюшона, как Ревалор на сына индийского миллиардера. — Как так-то?

— А вот так! — философски изрёк я. — Ну-ка давай на третий круг. Жду.

Парень обиделся, обновил висевший на мне дебаф, и попробовал поменять тактику. Пытался атаковать магией в виде удара сгустком воздуха, которым убивал "мобов" ещё в начальных локациях. Магия врезалась в беззащитную грудь и рассеивалась — слишком велика была разница между силой умения и моей магической защитой.

Оставив бесплодные попытки, он опять пошёл на штурм и получил "мощным ударом" в брюхо — у меня как раз накопилось 15 единиц маны.

— Ах ты гад! — выругался он, потеряв сразу четверть жизни. Опять отскочил и, зло сжав зубы, начал жечь мою ману без остановки.

Я прикинул, что раз он тратит свою так неэкономно, скоро у него тоже ничего не останется. И надо подгадать момент под клонов.

Я ещё несколько раз отбивал его наскоки, не вылезая из дебафа, и, в итоге, ему это надоело. Парень выругался и опять отошёл. Лечил сам себя и потерял концентрацию.

Я выждал момент, когда "корни" рассеются и успел активировать копии, прежде чем "чародей" их обновил. Один из клонов остался стоять на месте, поймав вместо меня дебаф, а со вторым мы налетели на бедолагу. Он растерянно закричал, когда начал терять здоровье, и принялся отбиваться двумя мечами от четырёх кинжалов. Сообразил очень быстро ещё раз накинуть "корни", но, на моё счастье, в них угодил второй клон, который урона наносил с гулькин нос. Это дало мне возможность заскочить за спину и использовать "смертельный удар сзади". Мана восстанавливалась медленно, но я успел накопить ровно 20 единиц. Зарядил почти на всю его шкалу и сразу добавил с левой в горло. Прошёл очередной критический удар и грелл не успел даже пискнуть. Начал заваливаться на бок, а я облегчённо выдохнул — система показала, что и в этом бою мне присуждена победа.

— Караул! Сколько ж ты времени у меня отобрал! И это в 5 утра, — недовольно сказал я, стоя над шевелящимся под ногами телом.

— А у меня ещё даже не полночь, — пробурчал грелл в ответ. — Проклятые кинжальщики! Что за "скилл" такой?

Отвечать я не стал. Да и не успел бы, наверное, объяснить, что это вовсе не "скилл", а подарок от нового владельца "разрушителя".

Я вновь очутился в Раздолье в сей час, когда солнце только-только вставало и с опаской просунул руку в портал. Очень не хотелось сражаться и следующей ночью.

Начат поиск соперника… Соперник найден… Ваш поединок будет проведён 3-го августа в 22 часа 00 минут по центральноевропейскому времени. У вас будет ровно 1 минута на подготовку. Если по истечении этого срока вы, по каким-либо причинам, не появитесь на арене, в бою будет засчитано поражение. Таймер активирован.

— Ого! Через полтора дня аж! — присвистнул я. — Ну ладно, пускай. Отдохну хоть и по форуму полажу. Посмотрю, как развивается ситуацию. Может, я там уже как записной фаворит… Но сначала — спать!

Абсолютно довольный собой, я выбрался из капсулы и, с чувством выполненного долга, забрался в постель. Два шага я уже сделал. А как проснусь, гляну, сколько осталось сделать ещё…

…Я жевал пиццу, запивал "пепси" и смотрел в монитор. Запустил калькулятор и разделил цифру 131 072 пополам. Потом ещё раз. И ещё. И ещё. И так до тех пор, пока не добрался до цифры 1 — пока не добрался до победителя. Сосчитал количество делений и присвистнул — оказалось, что победителю турнира в боях 1 на 1 придётся провести 17 матчей. То есть мне. Мне придётся провести 17 матчей… В двух уже одержана победа, а значит осталось всего 15. Всего…