Я почти сразу понял, о чём он говорит. Вспомнил прибацаную королеву греллов и проваленный квест. Дал шенкеля коню, который возмутился такому к нему отношению, и сорвался с места. В два прыжка перемахнул через мост и добавил газу, изредка оглядываясь. Но, на моё счастье, тёмный эльф за мной не последовал. Как и остальные доморощенные "баунти хантеры". Они или не успели сообразить, что за мою голову можно получить 1000 золотых, или посчитали эту сумму недостойной их времени. Впрочем, меня это даже порадовало. Я не хотел ни с кем драться и вступать в конфликт. Может быть, от кого-то и отбился бы, но сейчас это было совершенно некстати…

…Деревню Роумвин на берегу озера Ильмень, куда я прибыл спустя 45 минут, смело можно было охарактеризовать лишь одним словом — дыра. Неряшливые поля пшеницы, где, в отсутствии пугал, вовсю хозяйничали вороны, встретили меня перед въездом в деревню. Дышащая на ладан водяная мельница была выстроена впритык к реке Стремительной. И колесо, в полном соответствии с названием реки, стремительно вращалось, заставляя в поте лица трудиться "неписей", которые таскали мешки. Покосившаяся хата, возле которой на завалинке сидела древняя старушенция, являлась первым зданием на центральной и, наверное, единственной улице в деревне. Потому что в конце этой улицы я увидел невысокую стелу возрождения, отличавшуюся малыми размерами от всех виденных мною ранее. Даже в Рыбачье стела выглядела более презентабельной. Что косвенно подтверждало мои предположения о "дыре".

— Эка корейские дизайнеры поработали… На славу, как говорится, — пробурчал я себе под нос и уставился на старушку, которая плотоядно на меня смотрела. Вероятно, она думала, что на таком-то рысаке только великие герои могут восседать. — Здравствуйте, бабушка. Не ответите ли на один вопросик?

— На один отвечу, милок, — сразу отстрелялась она. — Но только после того, как окажешь помощь невеликую.

— Окажу, конечно, — согласился я, прикидывая в уме, что вот-вот получу задание и легко добуду 1 очко отваги. — А можно сначала спросить, а потом оказать помощь?

— Можно, если пообещаешь не обманывать бедную старушку.

— Герои не врут! — напыщенно сказал я. — Не подскажете, где я могу найти… э-э-э… Патрика Селина. Приятель в Осомаке сказал, что он трудится где-то здесь.

— Тьфу! — смачно харкнула бабка, а конь от неожиданности чуть не взбрыкнул. — Сдался тебе этот никчёмный. Ни рыбы поймать не может, ни дома себе отстроить. Только мешки на горбу таскать получается… Зачем тебе этот бродяга?

— Вопросы у меня к нему есть, — ответил я. — А что, он действительно бродяжничает?

— Уже несколько лет на моей памяти. Но всё ещё жив, бич никудышный. Ест, что другие выбрасывают, и пьёт в трактире, если монеты появляются… Кстати, соколик, а не подсобишь ли старой бабушке деньгами? А то жизнь у меня не сладкая.

— Конечно подсоблю! — ударил я кулаком в грудь. — Сколько вам надо для полного счастья?..

…Через пять минут я неторопливо ехал по грунтовой дороге, ругался на старую дряхлую "непись", вытянувшую из меня 100 золотых в обмен на информацию и 1 очко отваги. Умножил 100 на 150 и клятвенно пообещал, что ни одной игровой старухе или старику больше никогда не дам столько денег. Иначе 150 очей отваги мне обойдутся в 15 000 золотых. Я лучше посыльным поработаю или грядки вскопаю, чем будут так разбрасываться деньгами.

У трактира, куда направила меня бабка, я спешился и убрал коня. Посмотрел на валявшегося на земле "синяка", использовавшего в качестве подушки ступеньку, и про себя озвучил небесам просьбу, чтобы это оказался не искомый персонаж. Осмотрелся, увидел вдали необъятные водные глади и нескольких рыбаков, укладывавших в шлюпку сети. Заметил свиней, копошащихся в грязи прямо на дороге, и неопределённо хмыкнул. Затем, собравшись с мыслями, всё же "привязался" у стелы и вернулся к трактиру. Толкнул пендельтюр и почувствовал себя ковбоем, оказавшимся в салуне во времена Дикого Запада.

Слева, у деревянной стойки, где перекинутым через плечо полотенцем флегматичный бармен-НПС протирал стаканы, стояли трое красочных персонажей и громко общались на тему уважения. То есть выясняли, кто кого больше уважает. За столиками по правую руку контингент был примерно такой же. Но некоторые из неигровых клиентов даже умудрились задремать, облокотившись друг на друга. Четверо сидели за самым широким столом и резались в карты. А две черноволосые виртуальные красотки с интересом поглядывали на разложенные на столе желтоватые монетки.

— Сюр какой-то, — прошептал я. — Безмозглые корейцы. Такой пейзаж больше бы подошёл сектору, где обитают американцы. Придумали же…

Я облокотился на барную стойку и добродушно улыбнулся бармену, который уставился на меня с такой любовью, будто заранее сосчитал количество золота в моём кошельке.

— День добрый, — соловьём пропел я. — Я ищу Патрика Селина. Кто из этих достопочтенных во всех смыслах джентльменов является им?

— Здравствуйте, уважаемый "пришлый", — мою "харизму" он вычислил мгновенно, а потому широко улыбнулся в ответ. — А зачем он вам?

— Затем, — буркнул я, в очередной раз пожалев, что не могу видеть имён этих чёртовых "неписей", пока они сами не представятся. Так бы было куда быстрее. — Нужен он мне.

— Ну, раз очень нужен, то, возможно, вы согласитесь погасить его долг?

— Что??? — не веря своим ушам спросил я.

— Он кругом должен, — пожал плечами бармен. — Но долги остальным меня не интересуют. Меня интересует то, что он должен мне… Ну как? По рукам? Я скажу где он, а вы оплатите его задолженность.

— И много ли он должен?

— 49 золотых за выпивку. Подъёмная сумма?

Я облегчённо вздохнул, так как сумма действительно была небольшая. Но свои эмоции постарался скрыть, ведь бармен мог потребовать ещё.

— Держи, — я залез в кошель и насобирал монет. — Теперь — где он?

Бармен кивнул в сторону одинокого столика в тёмном углу, где посапывал очередной соня. Одет он был неряшливо и на грязных брюках у колен отчётливо выделялись две здоровенные дырки. Рубаха в нескольких местах порвана, обувь вообще отсутствовала, а небритая рожа во всей красе демонстрировала окончательно опустившегося человека. Не эльфа, не дроу, не какого другого представителя, населяющего этот мир. А именно Человека.

— Эй ты, — не особо вежливо толкнул я его в плечо. — Ты Патрик Селин?

— Что нужно? — хоть голова не сдвинулась с места, а глаза так и не открылись, он ответил мне сильным и уверенным голосом. Это было настолько неожиданно, что я даже растерялся, предполагая ранее, что буду иметь дело с дряхлым алкашом.

— К-хм… Ты — Патрик Селин? — повторил вопрос я.

— Что нужно?

— Большой и чистой любви! — недовольно сказал я и опять тронул его за плечо.

В тот же момент он резко вскочил и схватил стул. Затем замахнулся и только тогда открыл один глаз. Рассмотрел меня, распознал, сколько "харизмы", и гонору сразу поубавилось.

— А, очередной "пришлый", — проворчал он, опустил стул и приземлился на него. Затем принялся шарить глазами по столу, но так и не нашёл искомого. — Проклятье… Неужели я прикончил бутылку?

— Две! — отозвался бармен.

— Две? — удивлённо спросил пьяница. — Врёшь же, гад!

— На твоё счастье, "пришлый" уже расплатился. Иначе ты бы отсюда уже летел.

— Тогда бы я к тебе никогда больше не пришёл, — опять проворчал он и только теперь заинтересованно посмотрел на меня. Рассматривал несколько секунд, а затем протянул руку. — Патрик.

— Сармат, — ответил я, взял соседний стул и присел рядом.

— Что тебе нужно от меня?

Я заметил появившееся над его головой имя и 60-й уровень. Удовлетворённо кивнул и полез в заплечную сумку. Достал двух дракончиков и выложил перед ним на столе.

Патрик Селин замер на месте и уставился на них. Затем нерешительно протянул руку и нежно прикоснулся.