— Знал бы я, что так на тебя повлияю, не стал бы брать на встречу с Джоном Доу… Что, не хочешь качаться и стремиться быстрее взять 100-й, чтобы попасть в клан? Это для тебя слишком сложно?

— Не в этом дело. Я хочу попробовать пойти своим путём.

— Что ж, ты волен поступать так, как считаешь нужным. Никто тебе ничего не может запретить.

— А это сложно вообще — управлять кланом? Может, дашь пару советов?

— Конечно могу. Если ты спрашиваешь, сложно ли управлять кланом, отвечу — конечно сложно! Нет ничего лёгкого в том, чтобы управлять такой массой людей. Но если ты дашь им идею, которая заинтересует настолько, что они будут готовы пойти за тобой в жерло проснувшегося вулкана, они останутся с тобой навсегда. По крайней мере до тех пор, пока эта идея будет волновать тебя самого. Если тебе надоест и ты потеряешь интерес; если перестанешь проявлять активность и стараться, от тебя все убегут. Это закономерность. Любой хороший клан живёт, пока живёт его лидер. Если ему надоедает, клан чахнет.

— То есть это вопрос мотивации?

— Отчасти да. Но я бы ещё добавил, что это вопрос страсти. Во все времена люди следовали только за страстным и умелым лидером. Только ему они были готовы доверять и совершать подвиги с его именем на устах. Если ты решишь создавать клан, ты должен стать для своих бойцов Прометеем! Ты должен зажечь в их сердцах огонь. Сразу обозначить ту самую великую идею и дать цель, к которой они будут готовы идти вместе с тобой. Моя цель, например, — это полная и безоговорочная победа. И я не покину мир Артении, пока её не достигну. То есть путь мне предстоит длинный… А вот какую цель выберешь ты, я не знаю. Но она обязательно должна быть.

— Ясно. Но всё это как-то чересчур серьёзно. Неужели надо так глубоко мыслить, чтобы собрать в клане хотя бы 100 человек?

— Прогресс должен быть беспрерывным. Нельзя создавать клан только с целью, чтобы был. Надо прогрессировать. Брать уровни, изучать умения, участвовать в захватах. Если ты хочешь создать клан, просто для того, чтобы было с кем потрепать языками в таверне, то это бессмысленно. Такой клан ожидает стагнация и очень быстро он прекратит своё существование. Ты должен всё время двигаться вперёд. И только вперёд, ведь откатить тебя назад будет стремится каждый, с кем будут пересекаться твои интересы. Это неизбежно. В этом весь игровой процесс. Одни стараются взбираться, а другие стараются им помешать. И победит лишь тот, у кого хватит сил подниматься вновь и вновь. Ведь поражение — это первый шаг к победе! Если ты крепок, как скала, если не расплачешься после первых неудач, если, сцепив зубы, будешь продолжать карабкаться наверх, успех придёт.

— Значит, движение — это жизнь? Верно?

— Для клана — точно! Не будешь прогрессировать — игроки разбегутся. Ведь они-то постоянно прогрессируют. Берут уровни, улучшают экипировку… И каждый из них желает получить свою долю приключений. Если ты зарядишь их своей энергией и дашь каждому, что нужно лично ему, они будут идти с тобой до конца.

— Хм, интересно.

— Но, запомни, — будь хладнокровным и непоколебимым! Не впитывай негативных эмоций, которые игроки щедро будут расплёскивать вокруг себя после каждого поражения. Иначе ты рискуешь очень быстро зачахнуть. Вопрос, который ты постоянно будешь задавать самому себе, очень быстро подточит твою решительность…

— Какой вопрос?

— Вопрос: "А нахрена мне это надо?" Члены твоего клана будут обвинять во всём только тебя. И твоя задача не просто выдержать этот негатив, а превратить его в энергию, которая станет топливом для последующих побед.

— Значит, я должен оставаться толстокожим?

— Именно. Ты должен всё чётко планировать, отдавать недвусмысленные приказы и заботиться о своих людях. Здесь я говорю и о прокачке, и о экипировке, и даже о проблемах в реальной жизни. Каждому игроку, который приходит сюда отдохнуть, должно быть комфортно. Он должен чувствовать себя нужным и востребованным. И только когда ты достигнешь определённого успеха, когда соберёшь костяк, ты сможешь задуматься о более профессиональных кадрах.

— В смысле?

— Это я о тех, кто находится в Артении ради денег. Самые лучшие кадры — это те, кто играет за зарплату почти 24 часа в сутки. У меня есть несколько боевых рейдов, где каждый из 50-ти — это вышколенный боец в отличной экипировке. Который не потеряется в бою и будет выдавать максимальный КПД. Такие монстры могут перелопатить сотни нубов. И их прелесть в том, что они могут действовать автономно.

— Прикольно. Получается, что все мы по сравнению с ними — просто хомячки?

— Это так, — усмехнулся Коперник и допил кофе. — У меня есть большой рейд магов уровнем 100 плюс. Жду не дождусь увидеть их в деле…

— Не докачались пока? Или что?

— Да, не докачались. Маленькие в глобальном масштабе.

— Ну так пусть попытают счастья в турнире. Слышал же про него, да?

— Слышал, — слишком равнодушно кивнул головой Коперник. Мне это показалось странным. — Возможно, там они свои силы и попробуют. Но турнир меня мало интересует. Он — пустая трата времени. А у меня всего 2 месяца, чтобы сократить разрыв…

— А я буду участвовать, — уверенно сказал я. — Я только вчера увидел, но сразу понял, где могу получить 1000 очков отваги на создание клана.

Коперник захохотал так громко, что привлёк внимание не только огромной толпы алхимиков, но и портных, штопавших вещи недалече.

— Так это тебе минимум полтора месяца страдать. Лучше квестики делай помаленьку и группы на рейдовых боссов ищи. Всяко будет быстрее… Да и с чего ты взял, что сможешь победить? Ты, для начала, в основную сетку хотя бы попади… Бой-то хоть один провёл?

— Нет. Ещё нет, — спокойно ответил я. — И пока не тороплюсь. Времени у меня полно.

— Не торопишься? Хм… Наверное, хочешь сначала подкачаться?

— Ага.

— Верное решение. Спешность нужна только в двух случаях: когда ловишь блох или когда у тебя диарея.

— Я тоже так считаю, — улыбнувшись кивнул я. — Так же хочу разжиться экипировкой толковой и "достяги" побить, прежде чем регистрироваться… А с книгами не поможете, кстати?

— Хм… Почему не помочь? Поможем. И с книгами, и с экипировкой. Поговори с Аркашей. Скажи ему, что я дал указание продавать тебе всё по себестоимости. Не на перепродажу, конечно, а чисто для личного пользования.

— Спасибо, Толик, — я встал со стула и протянул ему руку. — Перепродавать я всё равно ничего не собирался.

— А ты серьёзно про клан говорил? Действительно решил? — усмехнулся он.

— Да, очень хочу. Думаю, я справлюсь.

— Ну тогда мне теперь есть за кого болеть на турнире, — засмеялся Коперник и помахал стоявшему в отдалении гному. — Аркаша! Аркаш! Иди сюда! Забери от меня этого амбициозного прилипалу! Отведи его в закрома!

Гном помахал ручкой в ответ и поспешил к нам.

— Слушай, Толик, — решился задать я вопрос, наблюдая, как беспечно он потягивает кофе, сидя на стульчике. — А ты не опасаешься вот так вот сидеть под открытым небом? Вдруг прилетит дракон с камикадзе на борту, как ты предполагал ранее? Ведь нет человека — нет проблемы.

— Даже если эти психи нарушат договор, удаление меня из мира Артении не спасёт их от ответного удара, — подмигнул он. — Да даже удаление меня из мира реального не спасёт… "Разрушитель" спрятан очень хорошо и к нему доступ имеют только пятеро самых верных моих друзей. Кто-то из нас обязательно отомстит. Надеюсь, Джонни не совсем дурак и это понимает.

— А страшна ли будет месть?

— Поверь мне, они точно знают, что потеряют сотни миллионов долларов при нашем ответном ударе. Они не захотят ими рисковать. Им выгоднее договориться и бросить собаке кость, что называется. Но так же, они будут нас бояться, потому что всегда считали непредсказуемыми. Они уверены, что мы можем нарушить договор, потому что сами с лёгкостью его нарушат, если того потребуют их интересы. Приписывают нам свои черты, в общем…

— А вы нарушите? — задал вопрос я.