— Прошу, выходи! Комитет по встрече уже собран, — он ещё раз улыбнулся, когда я выбрался из лифта на трясущихся ногах.

Просторный этаж с зеркальными окнами, в которых ничего нельзя разобрать снаружи, напомнил мне голливудские фильмы о "белых воротничках". О местах, где все были озабоченны заколачиванием бабла и только там проводили всё своё время. Где постоянно кому-то звонили, ругались, обещали невероятные прибыли тупым обывателям, смеялись над ними и продолжали совершать звонки. Это место напомнило мне обиталище офисного планктона, где, благодаря стеклянным стенам, за тобой мог наблюдать кто угодно. Где никакой приватности нет и всё, что ты должен делать, — это работать.

Несколько ближайших к лифту офисов были абсолютно пусты. Но самый большой офис, находившийся чуть дальше, оккупировали люди в тёмно-серых пиджачках. Я рассмотрел там человек 20 и среди них даже несколько строго одетых дам. Покряхтел немного, представив, что среди них может оказаться Дарья, и нерешительно сделал шаг вперёд.

— Идём, идём, Алексей, — улыбаясь, подгонял Стас. — Такое дело предстоит.

Я снял сумку с плеч и потопал за ним. Ноги были словно ватные, а трусливый нытик, опять проснувшийся в моей голове, призывал бежать. Я дал ему по морде и заставил заткнуться. Сделал глубокий вдох и оказался перед распахнутой настежь стеклянной дверью.

— Алексей, здравствуй! — улыбаясь во весь рот, ко мне поспешил мужик ростом немного выше меня. Дорогой пиджак сидел на нём очень неплохо, но всё равно не мог скрыть заметного пузика, на котором лежал тёмно-жёлтый галстук. Его отполированные до блеска туфли сверкнули, отправив в мой глаз солнечный зайчик, и заставили задуматься о том, что одет я совершенно не по ситуации. Я вообще никогда не заморачивался "тряпками", но сейчас джинсы и толстовка показались верхом нелепости.

Я перевёл взгляд со сверкающих туфлей и по лицу узнал Коперника. В игре он выглядел более спортивно и моложаво. Здесь же, из-за лишнего веса, резче стал заметен его возраст. Хоть его чёрные волосы были уложены в ту же зализанную причёску, как и в игре, скрыть залысин они не могли.

С лёгкой опаской я зашёл в большой стеклянный офис, больше похожий на конференц-зал, торопливо осмотрелся и протянул руку.

— Анатолий? День добрый.

— Можно Толик, — дипломатично улыбнувшись, он пожал мою руку и я сразу выцепил профессиональным взглядом глазом толстое обручальное кольцо на безымянном пальце. И оно было отнюдь не стандартной 585-й пробы. Яркая желтизна выдавала в нём отсутствие медных примесей. Уж в этом-то я разбирался. — Как добрался? Никаких приключений?

— Нет. Полный порядок. Спасибо, что встретили, — я поёжился, только сейчас окончательно осознав, что передо мной стоит очень богатый человек. О-о-чень богатый.

— Это меньшее, что мы могли сделать. А теперь позволь, я познакомлю тебя с моими единомышленниками, — он обвёл рукой зал, где у стеклянной стены выстроились остальные. Они тоже старательно улыбались, и я чуть не рассмеялся, вспомнив "Ревизор" Гоголя. Крылатая фраза из книги сейчас пришлась бы как нельзя кстати.

Я осмотрел их всех, но молодой красивой девушки с Дашкиным лицом не заметил. Были другие молодые и красивые девушки, но её — нет. Вздохнул, так и не поняв, расстроился или, наоборот, обрадовался, и сделал шаг к человеку, на которого Коперник указал первым.

— Аркадий, — протянул мне руку дородный дядька лет 50-ти, размерами с хорошую пивную бочку. Затем представилась ухоженная дама по имени Юлия, прожигавшая пристальным взглядом, от которого стало немного не по себе. Она была одета в строгий костюм, а чёрные волосы собраны в аккуратный пучок.

— Саша, — задорно улыбаясь, представился следующий парень.

— Не белый? — моментально сообразил я, узрев в лице знакомые черты.

— Так точно! Он самый, — ответил он и чуть не вытянулся по стойке смирно.

"Это явно опытный боец", — подумал я про себя, заметив выправку и едва не охнув от крепкого рукопожатия.

— Камила, — тоненьким голоском представилась следующая и улыбнулась. Я сразу узнал этот голосок и чуть не выкрикнул: "гномка!" Улыбнулся ей и продолжил знакомство. Многих имён не запомнил, но лица некоторых узнал. А остальные, оказалось, занимали весьма интересные должности в империи Коперника. И это я не клан имею в виду. В империи, которая имела отношение к реальному миру — юристы, советники, бухгалтеры.

Когда знакомство завершилось, Коперник предложил всем занимать свои места, а меня усадил во главу длинного, идеально белого стола. Сам сел рядом и, продолжая улыбаться, спросил:

— Ну как ты? Всё в порядке? Всё в силе? — затем поднял палец, призывая меня пока не отвечать, нажал на кнопку коммутатора и сказал. — Нам всем кофе, пожалуйста. И принесите пончиков. Алексей, ты голоден?

— Пока нет, спасибо. Но кофе бы выпил.

— Сейчас будет, — произнёс женский голосок и Коперник опять уделил всё внимание мне.

— Конечно в силе, Анатолий, — ответил я, растерянно смотря на лица, ожидающие моего ответа. Не привык я, когда на меня смотрит так много людей. От этого я всегда чувствовал себя неуверенно, потому что никогда не был экстравертом. — Как и договаривались.

— Это отлично, — сказал он и небрежно махнул рукой, сидящему напротив юристу. — Вот, ознакомься с контрактом. Прочти внимательно и смело задавай вопросы, если у тебя они возникнут. Потом продолжим.

В отличие от лицензионного соглашения с компанией "Сэконд Лайф", этот документ я внимательно прочёл. Заметил краем глаза, как в притихший конференц-зал внесли поднос с кофе, и поставили передо мной воду в чистейшем стеклянном стакане. Слегка позавидовал шикарной жизни богатых людей, ради которых все суетятся, и продолжил чтение. Мало что понял из всего этого текста, но самые важные цифры в моей жизни рассмотрел очень чётко. Они ничуть не отличались от озвученных ранее и под ними предстояло поставить несколько подписей. С одной стороны я заметил моё полное "ФИО", а с противоположной — Анатолия Ивановича Коперника. Неопределённо хмыкнул, так как совершенно не ожидал, что Коперник окажется "Ивановичем", и отложил бумажки в сторону.

— Документы вызывают у вас вопросы? — вежливо поинтересовался юрист. — Вам нужны дополнительные консультации?

Они-то, конечно, мне были нужны, но я постеснялся попросить их у него. Всё же ему я тоже не особо доверял. Как и остальным, в принципе. Единственный человек, которому я был готов доверять, — это Коперник.

— А как я их получу? — обратился я напрямую к нему.

Тот сделал предостерегающий жест, когда юрист раскрыл, было, рот и объяснил сам:

— Ты открыл недавно счёт в банке, верно?

— Верно. Вы же знаете.

— Наличными, как ты сам понимаешь, таких денег никто выдавать не будет. Потому мы будем вынуждены тебя сделать нашим бенефициаром. Частная фирма, которая уже создана, переведёт на твой счёт сумму за якобы оплаченные услуги. Ты будешь обозначен, как консультант высокого уровня, выполнивший разовую работу. С учётом налоговых выплат, на твой счёт будет переведена обговоренная ранее сумма. А ты подставишь подписи на документах, подтверждающих оплату за заключённый контракт. Несложно пока?

— Нет, нормально.

— Так вот. Деньги поступают на твой счёт, ты удостоверишься в их наличии, а потом мы спускаемся на этаж ниже, погружаемся в Артению и проводим обмен. Но, чтобы исключить для нас всяческие риски, ты подпишешь не только уголовнонаказуемые документы о неразглашении, но и документы о финансовой ответственности, если договор будет нарушен и одна из сторон не получит обещанного. Если ты не выполнишь свои обязательства, тогда мы будем вынуждены решать вопрос в судебном порядке. А если не выполним мы, юридическая контора выступит в качестве свидетелей и ты сможешь подать иск на взыскание суммы в два раза превышающую оговоренную. А теперь несложно?

— Сложновато, — честно признался я. Хоть я не собирался никого обманывать, но их беспочвенные подозрения слегка задели за живое. — Вы считаете, что я могу обмануть вас? ВАС???