— Ты же не думала, что тебе удастся сбежать от меня, — насмешливо спрашивает он, таким тоном, словно разговаривает с маленьким ребенком. — Я долго тебя искал, но как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Так что не мечтай о том, что я исчезну из твоей жизни навсегда. Тем более что ты кое-что у меня забрала.

Он опускает взгляд на мой живот и его губы расползаются в сумасшедшей ухмылке. Дрожь пробегает по моему телу и мне удается сделать шаг назад. Я не отдам ему моего ребенка. Он его не заслужил.

— Это не твой ребенок, — говорю я, делая шаг назад, — и ты его не получишь.

Он слегка наклоняет голову на бок, а потом начинает громко и маниакально хохотать. Мне даже кажется, что он вполне может умереть от смеха, и я надеюсь на это. Но он так же неожиданно затихает и, нахмурившись, смотрит на меня.

— Я уже его получил, разве ты не видишь? — он указывает рукой на мой живот, криво ухмыляясь. И когда я опускаю взгляд, то вижу, что мой живот снова стал плоским, а подол лазурного платья запятнан кровью. Не веря в происходящее, я отступаю назад, ощупывая свой живот. Слезы душат меня, когда я поднимаю взгляд и вижу своего сына в руках этого монстра. Он снова улыбается, а потом спокойно разворачивается и уходит. Тьма сгущается за ним, а я не могу сделать ни шага. Из горла вырывается истошный вопль, и я падаю на колени, продолжая кричать в след ему.

— Софи. Софи. Проснись, все в порядке, ты в безопасности, — слышу я тихий голос Лиама. Чувствую, что меня кто-то трясет, и открываю глаза. В лицо тут же попадает утренний луч света, и я прикрываю глаза рукой. В горле пересохло и на языке чувствуется привкус крови.

— Что случилось? — спрашиваю я, глядя на встревоженное лицо Лиама. Взъерошенный после сна, он сидит рядом со мной, не переставая сжимать мою ладонь. На нем надеты только серые обтягивающие боксеры, видно, что он только что проснулся.

— Тебе приснился страшный сон, ты кричала и даже прикусила губу. Вот выпей, — он протягивает мне стакан с водой, и я поднимаюсь на подушках, чтобы его выпить. Мне сразу же становится гораздо лучше. Но стоит вспомнить события этого страшного сна, как я тут же в панике кладу ладонь на живот и только убедившись, что ребенок на месте и даже шевелит своими маленькими ножками, я успокаиваюсь.

— Мне приснилось, что он забрал нашего ребенка, — говорю я неуверенно, боясь каждого слова. Мне хочется надеяться, что этого никогда не произойдет. Но неприятный голосок, засевший в моей голове со вчерашнего вечера, не перестает твердить о том, что мне стоит готовиться к худшему.

— Иди ко мне, — Лиам притягивает меня к себе, накрыв нас обоих одеялом. Правой рукой он обнимает меня за талию, а левую кладет на живот. И в этом уютном коконе я устраиваюсь поудобнее и пытаюсь избавиться от всех страхов, что лезут в мою голову.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты с малышом была в безопасности, — шепчет он, целуя меня в макушку.

— Я знаю.

После вкуснейшего завтрака, приготовленного Лиамом я одеваюсь, чтобы поехать с Карен в торговый центр, как мы и договаривались. Лиам остается в своей мастерской, доделывать кухонный гарнитур для одного из клиентов. В последнее время он чаще находится в разъездах и редко работает в мастерской, поэтому он не сразу соглашается с моим отъездом.

— Мне было бы гораздо спокойней, если бы ты осталась дома, — говорит он, держа меня в крепких объятиях. Мы стоим в дверном проеме, и я вижу машину Карен стоящую напротив нашего дома и ее саму внутри. Конечно, мне и самой не сильно хочется куда-то ехать. Но малыш скоро родится, а у нас даже коляски нет.

— Мы ненадолго, тем более я буду с Карен. А она сможет за меня постоять, не переживай.

— Я не могу не переживать, — он наклоняется и в сотый раз за утро целует меня. Его руки ласково поглаживают мою спину, талию и спускаются ниже.

— Ладно, шалунишка, — смеюсь я, когда его руки оказываются на моей пятой точке, — дождись меня, и мы продолжим на том месте, где остановились.

Целую его в щеку, игнорируя этот жалостливый взгляд, как у тех котят в коробке, что отдают задаром.

— Люблю тебя, — говорю я, взяв его за руку

— И я тебя люблю.

Я отхожу, и нам приходится отпустить друг друга. Я улыбаюсь ему на прощание и выхожу из дома. Солнце приятно согревает кожу, а капельки росы, все еще оставшиеся на траве оседают на моих балетках, пока я иду к машине Карен.

— Привет, тяжелое расставание? — спрашивает Карен, кивнув в сторону Лиама. Я последний раз смотрю на него и вижу эту хмурую вертикальную морщинку на его переносице. Он вышел из дома и теперь стоит на крыльце, сложив руки на груди. Порыв ветра взъерошивает его русые волосы, бросив их на глаза. Он кажется встревоженным, но заметив мой взгляд все же улыбается и машет мне рукой. Я понимаю, что после того, что я ему рассказала, ему сложно вот так просто отпустить меня, хоть и на несколько часов. Мне прекрасно известно, что он как никто другой заботится о своей семье. Вспомнив хотя бы ситуацию с Хлоей. Как сказала тогда Глория, он и правда может быть гиперопекающим. Но в моей ситуации это только к лучшему.

Я машу ему в ответ и сажусь в машину. Он не двигается с места даже тогда, когда машина выезжает на дорогу. Я вижу его удаляющийся силуэт в зеркале заднего вида, и что-то внутри настойчиво просит меня остаться. Но взглянув на счастливое лицо подруги, я убеждаю себя в том, что будет неплохо провести несколько часов с ней, прогуливаясь по магазинам и поглощая сладкое освежающее мороженое.

— Он беспокоится за меня, — говорю я Карен, когда наш дом пропадает из виду.

— Это нормально, все мужчины такие. Дай им волю, так они бы никуда нас от себя не отпускали, — подруга хмыкает и пожимает плечами.

Я смотрю в окно, за которым проносятся зеленые поля с большими амбарами. Вспоминаю тот день, когда ехала по этой же самой дороге в полном беспамятстве. Обессиленная, уставшая и полностью сломленная. Прошло уже полгода с того дня, я обрела так много за это время, что мне совсем не хочется это терять.

— Бен меня нашел, — говорю я абсолютно спокойным тоном, поворачиваясь к подруге. Эта новость обрушивается на нее, как ведро ледяной воды и от неожиданности она резко жмет на тормоза. Хорошо еще, что дороги тут пустынны, и мы ни в кого не врезаемся. Меня бросает вперед, но ремень безопасности удерживает меня от столкновения с приборной панелью. Подруга смотрит на меня широко распахнутыми глазами, стискивая руль с такой силой, что мне даже слышится его треск.

— И ты вот так спокойно об этом заявляешь? — вспыхивает она. — Да этот тип тебя чуть не убил, тебе следует хорошо подумать об охране. Наймем тебе квалифицированного телохранителя. Или подадим на него в суд, пусть ублюдка посадят за решетку, он заслужил.

— Лиам отлично справляется с ролью телохранителя. Не переживай. Да и если честно, то я еще с ним не встречалась. Но вчера вечером он прислал мне букет белых роз. И я даже без записки поняла, что они от него. Бен всегда дарил мне их, зная, что я терпеть не могу эти цветы.

— Хорошо, что он еще не заявился к вам на порог, но ты ведь понимаешь, что это не займет много времени. Тем более ему наверняка известно о твоем положении, — Карен кивает на мой живот, скрытый под легким шифоновым платьем. Я покровительственно накрываю его ладонью, словно Бен в любую секунду может ворваться и забрать у меня ребенка. Жуткий сон снова проносится в моей голове, и я содрогаюсь от неприятного холодного чувства, что пробирает меня насквозь.

— Он определенно все знает, — говорю я, когда позади нас тормозит старенький черный пикап и нетерпеливо сигналит нам. Дорога тут узкая и порой бывает сложно разъехаться двум автомобилям. Карен тихо выругивается и отъезжает на обочину, пропуская нетерпеливого водителя, а потом начинает ехать за ним. Несмотря на неприглядный вид пикапа, он резко ускоряется, оставив нам напоследок большое облако пыли.

— Вот говнюк, — ворчит Карен, закрывая открытое окно со своей стороны, пока пыль не проникла в салон.