— Ты больше никогда не подойдешь к Софи. Никогда не скажешь ей ни слова и никогда не обидишь. И я не хочу, чтобы ты оставалась в этом городе хотя бы дольше пяти минут. Садись в свою машину и уезжай, ты это хорошо умеешь делать. Так что пошла вон.

Он разворачивается от оторопевшей Ребекки и подходит ко мне.

— Ты в порядке? — ласково спрашивает он, осматривая меня и пробегаясь пальцами по моим волосам.

— Все хорошо, — успокаиваю я его и обнимаю, — спасибо, что так вовремя появился.

— Это моя обязанность. Я ведь обещал заботиться о тебе, — Лиам целует меня в макушку и ведет к своему грузовику, который стоит на другой стороне дороги.

— Лиам, ты не смеешь снова отворачиваться от меня, — вопит Ребекка позади нас.

— Ты сделала это первая, — Лиам усаживает меня в грузовик и разворачивается к Ребекке, — я просто возвращаю тебе долг.

С этими словами он захлопывает дверь, и быстро оббежав машину, садится рядом со мной и выезжает на дорогу. Ребекка остается позади нас, как и все мои страхи по ее поводу. Рука Лиама сжимающая мою ладонь лишь доказывает, что он второй раз выбрал меня, а не эту расфуфыренную красавицу. И это не может не вселять уверенность.

— Спасибо.

— За что? — Лиам на мгновенье отрывается от дороги, с легкой улыбкой на губах глядя на меня.

— За то, что ты выбрал меня.

— Я всегда буду выбирать тебя. Всегда.

Когда Лиам останавливается возле своего дома, и мы выходим из грузовика, то он не сразу меня отпускает.

— Может, пойдешь ко мне? — спрашивает он, обнимая меня за талию и покрывая поцелуями мою шею. Уличные фонари уже зажглись, и один из них как раз освещает нас.

— Я схожу к Карен, повидаюсь с мальчиками. Может быть ей нужна помощь, а потом приду к тебе, если ты хочешь.

— Тогда я буду ждать, — он снова целует меня, но уже в губы, — я оставлю заднюю дверь открытой.

— Хорошо, — я нехотя разворачиваюсь и спешу к дому. Стоит мне зайти внутрь, как я улавливаю аромат свежего овсяного печенья. Из кухни звучат голоса Карен Лукаса и Джулиана. Рик скорей всего еще не вернулся с работы. В конце недели он всегда задерживается дольше обычного.

— Чем это тут так вкусно пахнет?

— Софи, — Джулиан широко улыбается при виде меня и спрыгивает со стула, подбегая ко мне. — Мы помогаем маме печь печенье. Первую партию мы уже попробовали, хочешь с нами?

— Конечно, ни за что не откажусь, — Джулиан хватает меня за руку и тянет к обеденному столу.

— Ты в порядке? Выглядишь немного раскрасневшейся, — шепчет Карен, выставляя на стол вазочку с печеньем.

— Встретилась с бывшей Лиама, — так же тихо отвечаю я, чтобы мальчики не услышали. Они же за обе щеки уплетают печенье, запивая его молоком. Некоторые крошки прилипли к их щекам, но они и не думают их стереть. И выглядят при этом такими милыми, что глаз оторвать невозможно. Все проблемы уходят на второй план рядом с ними.

— Она что-то тебе сказала или сделала? — встревожено спрашивает Карен, присаживаясь на стул рядом со мной.

— Не переживай, Лиам успел вовремя, так что ничего страшного не произошло.

— Слава богу, если бы она навредила тебе, я бы ее убила, — говоря это, Карен и правда выглядит угрожающе.

— Спасибо, Карен, для меня это много значит.

— Софи, ты часть нашей семьи, конечно, мы все за тебя волнуемся. Так что не надо нас благодарить. Лучше скажи мне следующее, — она таинственно улыбается и слегка наклоняется ко мне, — ты собираешься сегодня снова ночевать у своего супергероя?

— Возможно.

— Ма, можно мы посмотрим мультики перед сном? — спрашивает Лукас, вытирая рот рукавом своей темно-зеленой кофты с Человеком-пауком.

— Конечно, идите, — она поочередно целует сыновей в макушку и они с озорным смехом убегают наверх.

— Ты снова хочешь устроить мне допрос?

— Нет, но знай, что я с трудом себя сдерживаю, — мы обе смеемся. За то время, что я живу в этой семье, я хорошо их изучила. И действительно понимаю, как Карен не терпится узнать каждую подробность.

— Я рада, что ты избавилась от всех своих страхов, — взгляд подруги становится серьезным и пронзительным. Она слегка треплет меня по руке. — Лиам — хороший парень.

— Я знаю.

— Тогда почему ты все еще сидишь здесь? — Карен подмигивает мне и поднимается со стула. Я следую ее примеру и тоже встаю.

— Сначала схожу в душ и переоденусь, а потом пойду.

— Хорошо. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Не забываешь пить витамины? За всей этой суматохой я совсем забыла проследить за твоим самочувствием.

— Все в порядке мамочка. Я ни о чем не забываю. Ты посмотри, какой он уже великан, — провожу рукой по округлившемуся животу и не могу скрыть улыбку. Каждый раз, касаясь его, я сильней ощущаю, что там внутри растет маленький человечек. И жду не дождусь, когда, наконец, смогу с ним познакомиться.

— Тогда я спокойна, — Карен обнимает меня на прощанье, и я поднимаюсь к себе.

Спустя полчаса я уже стою у задней двери дома Лиама и немного волнуюсь, как в тот первый раз, когда стояла на его крыльце. Через стеклянную дверь вижу тусклый свет исходящий из гостиной и вхожу внутрь. Слышу тихий звук работающего телевизора, а потом скрежет когтей Молли. Она выходит мне навстречу, утыкаясь влажным носом в мою ладонь. Провожу рукой по ее голове, на что она довольно виляет хвостом.

— Привет, девочка, где твой хозяин?

— Не меня ищешь? — Лиам спускается с лестницы, приближаясь ко мне. Молли лает при виде него, но увидев строгий взгляд хозяина, тут же стихает. На Лиаме как всегда черные потрепанные джинсы в пятнах краски, а поверх синей футболки такого же цвета рубашка в клетку. Интересно сколько у него их всего? Наверняка весь шкаф забит. В полумраке комнаты этот хищный взгляд исподлобья делает его похожим на падшего ангела.

— Привет.

— Привет, — одним рывком он подхватывает меня на руки и несет наверх, — я начал думать, что ты не придешь. И меня совсем не обрадовала перспектива спать в одиночестве. Ночи в этой местности знаешь, какие холодные?

— Неужели Молли отказалась делить с тобой постель?

— Ты не знаешь, какая она обидчивая. После моего вчерашнего отказа, она теперь вряд ли когда-нибудь вернется ко мне в кровать.

— Значит я твой единственный вариант? — Лиам заносит меня в спальню и ставит на пол. Я не убираю руки с его плеч, слегка повиснув на нем. Он улыбается, приподняв один уголок губ. А в глазах его поблескивают игривые огоньки.

— Ты единственная, кого я хочу видеть в своей постели, — шепчет он, наклоняясь и касаясь губами мочки моего уха. Лиам прокладывает дорожку из поцелуев к моим губам, слегка толкая меня, так что я пячусь назад, пока наконец не упираюсь в бортик кровати. — Составишь мне компанию? Боюсь, что без тебя я не усну.

— Я только "за" здоровый сон, — отвечаю я, снимая с себя свитер. Лиам довольно улыбается и тоже избавляется от одежды. Вместе мы забираемся под одеяло, и Лиам сгребает меня в охапку. Я укладываюсь на его грудь, пока его пальцы пробегаются по моим волосам, спускаясь по спине. Он нежно целует меня в макушку, и я закрываю глаза, наслаждаясь этим спокойствием и блаженством. Такие моменты единения вполне могут заменить собой секс. Просто лежать в крепких объятиях любимого мужчины — это уже большое счастье.

— Спасибо, что пришла ко мне, — тихо, словно боясь спугнуть, произносит Лиам.

— Спасибо, что нашел меня, когда я в этом нуждалась, — я поднимаюсь на локтях и заглядываю ему в глаза. Мне очень хочется, чтобы он понял насколько его появление в моей жизни важно для меня. Чтобы знал, что мое израненное сердце, только в его руках забилось в полную силу и ожило.

Лиам прижимает меня к себе еще сильней, и я не сопротивляюсь.

СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ

— Отвезешь меня сегодня на прием к врачу? Я бы могла сама сходить, но не хочется мокнуть под дождем, — отпиваю из чашки какой-то травяной чай, рецепт которого Карен дала Лиаму, сказав, что он очень полезен в моем положении. Так что теперь он каждое утро наливает мне только его. Мы уже неделю живем вместе, потому что другого варианта быть и не могло. Я все свободное время проводила у Лиама, так что одним прекрасным утром он встал раньше меня и перетащил все мои вещи из дома Карен к себе. Так что теперь мне не приходится каждое утро бежать через сад в дом подруги, чтобы переодеться.