— Видишь вон тех демонов? Это и есть твоя цель. — "Обрадовал" меня маг.

— А не многовато? — Он что, решил меня угробить? С такой толпой демонов разве что высший маг справится.

— Я тебе немного помогу. — Весело заявил мой наставник по магии. — Вон, они как раз замелили нас.

Действительно, заметили и прытко помчались в нашу сторону. Теперь, когда они подобрались поближе, я смог их рассмотреть. Большей частью это были арманиты (точь-в-точь кентавры) и камбионы, как крылатые, так и нет (как я узнал, наличие у этих полудемонов крыльев зависит от крылатости их демонического предка). Также здесь было несколько набассу и бабау.

— О, с ними даже несколько магов, правда, не очень сильных — круга где-то пятого. — Удивил меня Сораш.

— И кто у них маги, сколько их точно? — Это было волнительно. С магами я ещё не сражался. Насмерть, по крайней мере. Учебными магическими поединками с подручными Сораша я уже сыт по горло.

— Теперь всё понятно, а то они были далековато. Всего с ними 3 мага: двое пятого круга и один третьего, все они камбионы. Начинаем, я разок атакую их, потом твой черёд. — Сказав это, демон вытянул руки в сторону противников, и с его них сорвалась ярко-синяя молния, вернее, это Цепная молния. Она выкосила больше половины отряда. Хм, чистенько работает архимаг — без крови, без криков, всё культурно и цивилизованно. Уж не демократ ли он? Хотя какие демократы без криков? Ладно, мой выход.

Начал я с Огненного шара. А что, неплохо. Заклинание создало огненный шар размером с голову взрослого человека, да и рванул он красиво, правда, без особого эффекта. Демоны, попавшие под удар, утонули во вспышке огня, и разлетелись в разные стороны, впрочем, они быстро поднялись. Шестеро ранены, но никто не умер. Всё-таки сказывается демоническая устойчивость к магии. Далее с моих рук сорвалась молния — один камбион лишил меня своего общества. Другие заклинания я даже не использовал — слишком слабы, чтобы причинить реальный вред даже арманитам (они, как и камбионы относятся к младшим, но, по факту, заметно им уступают). Да и времени на их создание уже нет. Поэтому перешёл на Истинный огонь, который оказался намного эффективнее магического — один шар — один труп. До ближнего боя со мной дожили только два камбиона и набассу. Если первые погибли почти мгновенно, то старший демон продержался больше минуты — вооружён он был полуторным мечом, да и мечником оказался опытным, но этого оказалось мало, и вскоре его сердце иссохло в моих руках. Я уже собирался вернуться к Сорашу, который наблюдал за боем с расстояния, но увидел, как один камбион начал подниматься — видимо, моя молния его только зацепила. Я прочёл заклинание стрелы Мельфа, но она разбилась о его защиту. В ответ по мне ударила молния, которую моя защита с честью поглотила, после чего, мигнула и лишила меня своего общества. Удача! Это маг третьего круга, а значит, у него нет шансов. Мою разработку он не выдержит. На основе того, что мне объяснил Шедариус о Тьме, я смог разработать атаку, основанную на Тьме. Фактически, это было скорее заклинание, которые могли плести только искуснейшие маги методом визуализации, но основанное исключительно на Тьме. Происходило это так — я выпускал через руку поток тьмы, придавая ему форму молнии (почему-то, так оказалось мощнее и экономичнее), часть потока была особенно сконцентрирована и имела меньшее сечение для придания большей проникающий способности. Действительность подтвердила мои ожидания. Его щит даже не задержал мою молнию, и маг упал с пробитой и обожжённой грудью. Очень неплохо. Теперь нужно выкачать из мага его силы. Я наклонился над телом и положил руку напротив его сердца. Беспризорная магическая энергия податливее демонической, и физический контакт с сердцем не нужен. Да и не в сердце у магов находятся залежи энергии, а во всём теле: где-то больше, где-то меньше. Энергия поглотилась полностью и без проблем, а я почувствовал, что стал сильнее. Замечательный ритуал провёли надо мной демоны! Такими темпами я скоро перейду на четвёртый круг. А ведь где-то здесь лежат ещё два мёртвых мага, нужно их найти.

Я перешёл на демоническое зрение и увидел два очага магии — часть освободившейся магической энергии стремилась на волю (кстати, старые и сильные чародеи так пропитываются магией, что после смерти магическая энергия их не покидает, они часто восстают в виде личей и сами их кости стают артефактами). Я попытался поглотить силу мага, но впитал лишь треть, и на этом дело стало, у третьего мага я вообще ничего не смог поглотить. Наверное, поглощённая сила должна "перевариться". Закончив с этим, я приступил к сбору трофеев. У магов забрал их книги и магические цацки, у остальных нашлось восемь мечей второго уровня, остальное оружие содержало чары первого. Немагическое оружие в Бездне было не в ходу, и это правильно — какой смысл в оружии, которое не может ранить даже камбиона? Сгрузив трофеи в кучу, я позвал Сораша. Подойдя ко мне, он прикоснулся к своему браслету и, сразу же, рядом с нами телепортировался балор. Ниже Шедариуса, в чешуе преобладает красный цвет, в остальном, видимо, все балоры идентичны. Не говоря ни слова, он охватил нас своей аурой и телепортировался.

После той экстремальной тренировки, Шедариус уступил меня Сорашу, который с рвением, достойным лучшего применения, взялся за моё обучение.

Целых три рунических алфавита, четыре древних языка давно вымерших рас, продвинутый курс артефактора и големостроителя… Чему он только меня не учил. Стоит ли говорить, что в упомянутые Шедариусом два года мы уж никак не вложились? Обучение, как выразился Сораш: "Элементарным вещам, доступным каждому недоучке", заняло у меня целых пять лет.

Гвоздём программы стало освоение классического способа построения заклинаний. И Сораш стал добросовестно вбивать этот гвоздь мне в голову. Спасибо, хоть не в гроб. Эхх!..

Всё то, чем я занимался до этого, оказалось не более чем вознёй в детской песочнице. Теперь мне было запрещено разговаривать во время занятия магией. Все плетения создаются непосредственно силой мысли. Плетения состояли всё из тех же силовых линий, но управлял я ими напрямую, а не посредством вербальной формулы. Поначалу было безумно сложно. Эти самые энергетические линии не хотели появляться, потом они не подчинялись моей воле, а если плетение и получалось, то совсем не такое как было задумано составителями заклинаний.

Но как известно, умные и находчивые люди способны на всё! Так вот, это не мой случай. Я тупо бился головой об стену, пока стена не испугалась и уступила дорогу такой крепкой головушке. Фэнтезийные романы теперь вспоминались со злостью. Как же, куда там непроходимо тупым аборигенам до смекалистых и всезнающих землян! Ага, щаз! Разбежишься тут с прогрессорством и целым сонмом идей по оптимизации экономики и государственного устройства. Технологии никому нафиг не нужны. Магия может то же самое, и даже больше. Металлургия находится на таких вершинах, что не мне грешному учить местных мастеров работать. Жаль, а так хотелось научить необразованных дикарей варить булат!

Единственное, что реально помогло, это знание тригонометрии. Без неё, было бы гораздо сложнее создавать объёмные плетения. Впрочем, Сораша мои познания ничуть не удивили. Но на это я и не надеялся. Вдоволь пообщавшись за эти годы с архимагом, я был вынужден констатировать, что существо, прожившее неизвестно сколько сотен лет уже ничем не удивишь.

Разумеется, мы не ограничивались одной лишь теорией. Ведь, как известно, теория без практики мертва. Местные условия жизни дополнили этот тезис: "Без практики мертва не только теория, но и сам теоретик". Каждое заклинание Сораш подкреплял наглядной демонстрацией. Мощные молнии, бьющие с неба. Заклинания магии смерти, оставляющие после себя безжизненные тела без каких-либо повреждений. Магия разума, заставляющая противников сражаться друг с другом. Комбинированные заклания, усиливающие и нейтрализующие магию руны. Это уже были не банальные файерболы, а настоящее искусство. Как бы странно это не звучало, но магия оказалась настоящим волшебством.