Весьма недурственно. Книги магов, правда, почти ничего не стоят, но не пропадать же добру. Может в книге старшего лича найдётся что-то новенькое для меня.

Солдаты закончили заниматься своими ранами, и сбились в кучу, не забыв и о тяжелораненых. Вот-вот должны открыться порталы, и они хотели покинуть это место как можно быстрее. Их можно понять. Рарек недоглядел, пара сотен людей тоже выжила, да и дворфов где-то столько же. От могучей, некогда, армии остался потрёпанный отряд. Пиррова победа.

Что ж, нужно подвести итоги. Сегодня я узнал много интересного, и это стоит обдумать.

Во-первых, местные маги хуже меня разбираются в классической магии. О высших магах ничего плохого сказать не могу, но остальные громко выкрикивали магические формулы во время колдовства. Это даёт мне большое преимущество перед ними. Можно безнаказанно перехватывать их заклинания на подлёте и мешать им плести структуры, не опасаясь, что они мне как-то помешают.

Двигаемся дальше. Нежить. Насколько я понял по этому сражению, личам и прочей колдующей нежити тонкие манипуляции с силой поддаются ещё хуже, чем рядовым человеческим магам. Несколько десятков перехваченных заклинаний это не показатель для многочисленных немёртвых чародеев. Этим тоже нужно пользоваться.

Кроме того, нежити лучше удаются заклинания на основе магии Смерти, что вполне логично. Нужно думать над усилением защиты от этой силы.

Теперь что касается произошедшего в целом. Высказанное Рареком мнение о предательстве кажется мне единственно верным. Без вариантов. У нас тут две с половиной сотни магов валяются без признаков жизни. И это только те, у кого есть чему валяться.

Такое событие — настоящий траур для страны и серьёзный удар по её боевой мощи. Конечно, я не знаю, боевого потенциала Невервинтера, и сколько магов состоит на службе, но едва ли Жемчужина Севера может позволить себе такие потери. Не исключаю, что в этом замешан тот же Ларин де как-его-там. И что он не погиб, а сумел смыться.

Так что нужно проводить тщательное расследование с использованием допросов и старых добрых пыток. Не уверен, что нежить могла такое организовать. Скорее тут чувствуется работа другого государства, решившего таким образом ослабить Невервинтер, а затем и прибрать его к рукам. И вряд ли список возможных кандидатов окажется велик. Невервинтер, даже ослабленный, будет представлять собой грозного врага, с которым справится далеко не каждое государство.

Пока я размышлял на эти темы, в моей голове созрел план действий на ближайшее будущее. Как только попаду на приём к Нашеру, начну его реализовывать.

Да где же эти чёртовы порталы?

Не прошло и полгода, как порталы наконец-то были открыты, и из них начали появляться люди. Помимо вполне ожидаемых воинов и магов, из порталов вышли несколько десятков жрецов и друидов. Бригада целителей, как я полагаю. Если со жрецами всё более-менее понятно — в Невервинтере хватает храмов, то с друидами интересная ситуация. Ранее их друидский круг располагался в одном из окрестных лесов, не принимая сколь либо значимого участия в жизни государства. Появление нежити заставило их пересмотреть свою политику, и присоединиться к союзу, равно как дворфские кланы и эльфийские дома. Таким образом, обитатели окрестных земель выступили против нежити единым фронтом, несмотря на разный рост и длину ушей.

Интересно, почему жрецов не было в составе нашей армии? В отличие от универсальных магов, жрецы — это узкие специалисты по уничтожению разнообразной нечисти. Так что нежить, определённо, их клиенты.

Выглядели новоприбывшие своеобразно — вместо просторных ряс, чёток или крестов, они были снаряжены вполне по-военному: в разнообразных доспехах и при оружии.

Пока целители занимались своими прямыми обязанностями, а маги пытались хоть как-то залатать повреждения в энергетике своих наиболее пострадавших коллег, солдаты занимались единственным оставшимся им делом — мародёрствовали. В их действиях чувствовалась сноровка военного времени, и несколько горок снаряжения быстро росли. Оружие нежити и их же доспехи складывались отдельно от аналогичного снаряжения павших бойцов союза. С этим всё понятно, снаряжение наших бойцов будет починено или пущено на переплавку, а экипировка нежити годится разве что для экспорта в страны, избавленные от нашествия нежити. Ведь зачем близлежащим странам оружие, наносящее урон негативной энергией? Нежити это только нравится.

С появлением подкрепления, Рарек, наконец-то смог передать главенство какому-то офицеру. Он просто подозвал к себе первого попавшегося офицера, тыкнул в него пальцем, и сказал: "Теперь ты главный, занимайся". После чего он точно так же подозвал одного из высших магов, прибывшего с подкреплением, и приказал открыть ему портал в Невервинтер. Я же стал внимательно следить за действиями этого мага.

Магистр быстро снял заклинанием верхний пласт земли, и на полученной ровной поверхности принялся дотошно вычерчивать рунические фигуры. Возился он минут двадцать. Это преступно много для мага, которому в этом деле изрядно помогала магия. Наконец, закончив с приготовлениями, чародей приступил к скандированию вербальной части ритуала. За прошедшее время я малость восстановился, и в моём резерве хоть что-то плескалось. Ничтожно мало, этой энергии хватало разве что на пару огненных стрел, впрочем, на активацию магического зрения тоже хватило.

То, что я увидел, мне очень понравилось. Конструкция, которую создавал высший маг, получалась громоздкой и неэкономичной. Спустя пару минут, когда плетение полностью сформировалось и насытилось энергией, перед нами разверзлась воронка портала. Но я смотрел не на неё, а на готовое плетение, которое поддерживало её функционирование. Вопреки поим ожиданиям, оно так и осталось далёким от совершенства. Даже без тщательного изучения, я вижу несколько слабых мест, где можно повредить энергетические нити, что приведёт к распаду заклинания. А учитывая количество магии, влитое в эту структуру, будут неслабый магический взрыв.

Судя по всему, пространственная магия здесь развита весьма слабо, раз уж магистр создаёт такие полуфабрикаты. Я, не обладая его силой и контролем, справился бы куда лучше. Спасибо Сорашу, его кунг-фу сильнее, чем у местных магов.

Оценивающе посмотрев на портал, Рарек благосклонно кивнул магистру, и вошёл в портал. Я отправился следом, и оказался посреди улицы, портал за моей спиной тут же закрылся.

— Сразу зайдём ко мне, захватим пару телохранителей. Я и раньше ими не пренебрегал, а уж в свете последних событий, и шагу без них не сделаю. Особенно в таком состоянии как сейчас.

— Конечно, архимаг. — Прекрасно понимаю Рарека. Лишенный возможности колдовать, я не убирал руки с навершия меча. Лиши мага энергии, и он сразу почувствует себя ничтожно слабым, беспомощным. Мерзкое чувство.

Без всякого сомнения, мы продвигались по району аристократии, о чём явно свидетельствовали богатые дома в несколько этажей, тщательно мощёная дорога и подчёркнуто чистая улица. Район был небольшим, и вскоре мы остановились перед резиденцией архимага. На первый взгляд, этот особняк мало чем отличался от остальных, но если как следует присмотреться в магическом зрении, становится понятно, что это жильё очень непростой личности.

Наконец-то я увидел плетения, действительно достойные архимага. Очень тонкая работа, укрытая отличными чарами незаметности, так что не каждый маг их даже заметит. О том чтобы разобраться в них и вопрос не стоит. Нападающим придётся давить защиту силой, и не помышляя о том, чтобы как-то воздействовать на сами плетения. И я не думаю, что архимаг пожалел энергии на свою защиту. Мне о таком уровне остаётся только мечтать.

Архимаг, видимо, заметил мой удивленный, а может, и слегка восторженный взгляд.

— Вижу, ты заметил мою защиту, похвально. Не все магистры, оказавшись здесь, смогли хоть что-то рассмотреть. Далеко пойдёшь. — Рарек мрачно усмехнулся и добавил. — Если выживешь в этой войне.