Проснувшись, я первым делом, созвал наёмников и Хуно:

— Что вы решили по поводу моего предложения? — Вперёд вышел Фернанд.

— Мы бы хотели обговорить некоторые условия, командир. Не хочется оказаться безвольным рабом.

— Разумно. Задавайте вопросы, я вас слушаю.

В течение получаса наёмники и Хуно задавали мне различные вопросы, уточняя детали клятвы и условия своей дальнейшей службы. Я не собирался делать из этого секретов, поэтому отвечал абсолютно честно.

Мне нужна максимально боеспособная гвардия, которая будет абсолютно мне предана, и никогда не предаст. Армия из големов это замечательно. Они сильны, защищены и не чувствуют боли, не знают страха. Идеальные бойцы, если бы не почти полное отсутствие интеллекта. Так что небольшой отряд прекрасно вооружённых и обученных воинов мне необходим. А к этим я уже привык.

Наконец, все вопросы были утрясены, и решились. Фердинанд озвучил за всех.

— Мы все согласны, господин. Но как вы собираетесь продлить наши жизни? — Морис тоже кивнул, присоединяясь к общему мнению.

— Следуйте за мной. — Я повёл их в ритуальный зал. — Хуно, сгоняй за флягой с кровью дракона и пусть слуги принесут в ритуальный зал десять кубков. — Он убежал исполнять мои поручения.

Я подвёл наёмников к алхимическому столу, на котором стоял котёл с уже готовым зельем из драконьего сердца.

— Это зелье, приготовленное из драконьего сердца. Вы наверняка знаете, что случается с тем, кто выпьет такое зелье. Как видите, мои возможности не расходятся с моими словами. А теперь, я хочу услышать клятвы.

Наёмники по очереди становились на одно колено, и произносили слова клятвы. В отличие от той клятвы, которую они мне принесли в качестве наёмников, у этой клятвы не было срока действия, и отсутствовали фразы, вроде "кроме таких, которые противоречат чести". Отлично, к тому моменту, как все наёмники произнесли клятву, Хуно уже вернулся, а на столе стояли кубки. Произнеся клятву, мой ученик присоединился к наёмникам, и выжидательно уставился на меня.

Важный момент! Сейчас собравшиеся находятся на положении едва ли не рабов, и ждут от меня ответной клятвы. Мне не нужны озлобленные воины, ждущие любой возможности, чтобы обойти клятву и безнаказанно вонзить кинжал в мою спину. Поэтому я произнёс свою часть клятвы, признав их своими вассалами. Классических обязанностей сюзерена у меня почти не было, но совсем бесправными мои вассалы не остались.

Покончив с этой частью, я аккуратно налил в кубки варева из котелка, которого, кстати, осталось ещё около трети.

— Разбирайте кубки. Давайте выпьем за это событие. За славу и могущество, которые мы обретём! — Все разобрали ёмкости и опорожнили их. Я почувствовал, что мои мышцы ещё немного укрепились, а связки стали ещё более прочными и эластичными. Ну, не то чтобы почувствовал — я увидел все эти изменения своим демоническим зрением. Но эти незначительные изменения, происходящие со мной, не шли ни в какое сравнение с той волной преображения, которая захлестнула остальных. Я видел как их ауры наливаются силой, как их и без того выпуклые мускулы, наливались ещё большей мощью. Хорошо, всё идёт как надо. Теперь кровь. Я налил в каждый кубок немного крови дракона, она нужна для закрепления и усиления эффекта. Я выпил, а после меня и все остальные.

— Отлично, привыкайте. Фернанд, подойди, — он отделился от группы наёмников и подошёл ко мне, — выделишь из своих ребят двух лучших мечников, — он кивнул, — и ещё, почему вы не используете щиты? Ведь у вас одноручное оружие.

— Щиты слишком тяжелы и не выдерживают удара хорошего оружия — без них проще.

— Я подумаю над этим, — пообещал я, — всё, забирай своих людей, и опробуйте свои возможности, а мне нужно поработать. — Фернанд поклонился и вышел со своими людьми из зала. Кроме меня здесь остались только Морис и Хуно, которые возобновили получение эссенций.

Мне действительно нужно поработать — я хочу сделать амулеты из когтей и зубов дракона, и ещё зачаровать меч для Хуно, а то он ходит с бесполезной железкой. Конечно, можно подобрать ему клинок из трофеев, но оружие нежити не лучший вариант. Нужно более практичное зачарование.

Когтей было слишком мало для того, чтобы я мог изготовить амулеты для всех наёмников (на лапах у драконов только по четыре пальца), поэтому я изготовил пять экземпляров, а последний коготь стёр в порошок и отложил — надо бы и себе амулет изготовить. С зубами было проще, и амулетов хватило всем, оставшиеся зубы я, конечно же, отложил. Потом я приступил к зачарованию меча. Взяв меч моего ученика, я, изрядно повозившись и потратив две мощные эссенции силы и одну огня (эссенции огня получались от преобразования некоторых частей дракона, которые я не использовал: шипы с гребня, рога и т. д.), получил меч второго круга с огненным зачарованием. Да уж, оружие первого и второго кругов изготавливается относительно просто, а вот с третьим кругом проблем столько, что мне пока с этим не справиться. Морис и Хуно получили по амулету каждого типа, а радостный ученик ещё и сжимал в руке свой обновлённый клинок. Выйдя во двор, я подозвал Фернанда и велел ему взять себе, и тем двоим, которых я велел отобрать, по амулету каждого типа, остальным раздать только амулеты из зубов.

Оставшееся время до моего отбытия в Гильдию, я провёл, вводя в эксплуатацию конструктов и создавая из костей дракона магические жезлы — его кости идеально подошли для привязки к ним огненных заклинаний. Пока ограничился лишь созданием заготовок, не напитывая их силой — почти вся энергия ушла на зачарование того меча. Но ничего, скоро восстановлюсь.

Вот и пришло время сбора в Гильдии всех участников рейда на карифидов.

За прошедшие два дня я успел изготовить довольно много неплохих магических вещиц. Восемь жезлов с заклинанием Огненный шар, по пять зарядов. К сожалению, изготовить жезлы многоразового использования у меня не получилось. Так что, после истощения заряда, их можно выбрасывать.

Для пробы изготовил четыре кольца с заклинанием Луч Инферно. Вырезать их пришлось из кости дракона — все остальные материалы, которые я использовал, не смоги выдержать вложенной энергии, и быстро разрушались. В лучшем случае, вложенная энергия просто рассеивалась, но пару раз здорово рвануло. Пришлось ремонтировать ритуальный стол.

Несмотря на сложности, кольца стоили того. Два заряда заклинания пятого круга никогда не бывают лишними, даже для меня. А уж для воинов и подавно.

Эссенций я на это потратил не просто много — все. Нужно срочно этим заняться. Очень надеюсь, что в логове карифидов найдутся эссенции, иначе придётся очень долго ждать, пока Морис и Хуно не получат достаточно эссенций для моей работы.

Также я не мог не заметить, что артефактор из меня пока неважный — те же жезлы с Огненным шаром, опытный артефактор сделал бы десятизарядными, причём из менее ценного материала. Ну ничего, здесь главное опыт, а это дело наживное. Местные артефакторы, даже самые лучшие, по сравнению с тем же Сорашем, просто жалкие неучи. Чего стоит только тот факт, что он изготовил для себя кольцо с заключенной в ней душой могущественного демона. Да это в принципе невероятно! Создать артефакт, способный не просто удержать, но и использовать мощь столь сильного демона. Одно только это колечко позволит даже самому никчёмному демону справиться с подавляющим большинством противников. Есть к чему стремиться. Ну да ладно, сейчас есть чем заняться, нечего забивать голову лишним. Я приказал Фернанду собрать во дворе замка мою новоиспеченную гвардию, а наёмники пускай продолжают нести караул — за прошедшее время я всё-таки смотался с Фернандом в Порт Ласт и нанял наёмников, которых он заприметил в прошлый раз. Когда гвардейцы собрались, я обратился к ним:

— Сейчас я отправляюсь в рейд. Со мной идут: Фернанд, Хуно, Морис, Эрик и Дон (я запомнил тех воинов, которых Фернанд выделил как лучших мечников). Остальные остаются охранять замок. Сейчас все идут со мной, я выдам вам дополнительное снаряжение. — В сопровождении своих людей я вошёл в ритуальный зал, и остановился перед столом артефактора.