— Ну что ж, хорошо. Есть три кандидатуры. Первого зовут Джон, он недавно окончил подготовительные курсы, но не знает, что ему делать — денег у него нет, а присягать Лорду Нашеру он не хочет. Учитель от Гильдии был бы идеальным вариантом. Второй — Хуно. Был отчислен из академии за недостойное поведение, окончил первый курс (всего их четыре). Ну и последнюю кандидатку зовут Эмиль. Откровенно говоря, довольно глупа, мага из неё не выйдет.

Я задумался. Эмиль точно не вариант. Остаются два пацана. Первый ни черта не знает, другой уличён в какой-то ерунде. Нужно больше информации.

— А в чём конкретно виноват этот Хуно?

— Уличён в дуэлях, во время одного из них покалечил другого студента. Это между магами дуэли законны, для студентов они находятся под запретом.

— Я хотел бы увидеть их обоих. Как это можно устроить?

— Я вызову их в Гильдию. Какой день вас устроит?

— Можно это устроить сегодня? Скажем, в два часа дня? — К этому времени я как раз закончу дела с Ибрагимом.

— Конечно, я всё устрою. Но вам нужно будет заполнить необходимые бумаги.

— И где их взять?

— У дежурного мага. Скажете ему, что собираетесь взять ученика. — Такое впечатление, что вся гильдия держится на плечах этих дежурных магов. И как они вообще становятся дежурными?

— Так и сделаю. Спасибо, скоро увидимся.

— До скорого, Валакас.

На мой запрос, дежурный дал мне в руки несколько бланков документов. В первый нужно было вписать имена учителя и ученика, срок ученичества и дополнительные условия. Второй документ оказался квитанцией, по которой я должен был оплатить сорок золотых в пользу казны Невервинтера. Всё ясно, использовать учеников на тяжёлом производстве с вредными условиями труда здесь придумали задолго до меня. Поэтому учитель вместо льгот должен занести денежку в кассу. Ладно, сумма небольшая, к тому же, быстро отобьётся.

Выйдя из здания, я посмотрел на солнечные часы, в которых здесь не было недостатка, было приблизительно одиннадцать. Хорошо, у меня есть время немного позаниматься с Фернандом, а потом нужно доставить товар. Но сначала — фехтование.

Закончив очень краткий урок, который длился всего полчаса, я сходил в душ, вернее, в его жалкое подобие, которое установили строители по моему настойчивому требованию. Оно было настойчивым потому, что строители не хотели браться за незнакомое для них приспособление. Пришлось напомнить им, что деньги они уже взяли, так что, будьте добры, пляшите. В итоге получилось что-то очень отдалённо напоминающее душ. Лейка была отвратительной и почти не разделяла струю воды. Но лучше так, чем мыться в бадье.

Завершив водные процедуры, я занялся тем, что уже давно нельзя было откладывать на потом. Но мне это как-то удавалось. А именно, были серьёзные подозрения, что по силе я уже перешёл на седьмой круг. Некоторые объединённые структуры, которые мне удавалось создавать в последнее время, были за пределами возможностей шестого круга.

Значит, нужно проверять. Как? О, это совсем просто. Ещё в Бездне Сораш обучил меня многим плетения высших кругов магии. Мол, пользоваться пока не сможешь, зато потом пригодятся. Так что я начал создавать структуру заклинания Вспышка света. Плохой выбор против любого противника, кроме нежити. Плетение было сложным, и я даже раз сбился, пришлось начинать сначала. Ну вот, наконец-то получилось! Теперь нужно заполнить его энергией. Из моих рук ударил мощный поток силы, и принялся впитываться в структуру, всё быстрее наполняя её. Мне же в это время приходилось прилагать нешуточные усилия, чтобы контролировать всю эту энергию. Она так и норовила расползтись, развеяться в пространстве, а мне приходилось её сдерживать.

Это продолжалось до тех пор, пока я не увидел, что плетение наконец-то заполнено и готово к использованию. Да! Чёрт меня дери, у меня получилось! Хотя нет, учитывая последние события моей жизни, это плохая фраза…

В любом случае, теперь я могу официально считаться высшим магом. А титул-то какой громкий. Раньше таких магов называли младшими магистрами, что гораздо ближе к истине. Тем более что в создании плетения была ошибка, напитывалось оно долго и не без проблем. Объём резерва тоже оставляет желать лучшего, этот эксперимент стоил мне изрядного количества манны. Есть к чему стремиться.

Но как бы то ни было, определённо стоит освежить в памяти все известные мне заклинания седьмого круга. Они однозначно не будут лишними.

Примостившись на кровати, я открыл свою книгу мага на разделе, посвящённом нужному мне кругу магии.

Так, что тут у нас. Боевые чары: Перст смерти, Вспышка света, ядовитый туман, огненное облако, Удар с небес, и много чего ещё. Ядовитый туман как и Перст смерти, бессилен против нежити. Но даже без них, здесь есть, где разгуляться. А уж если использовать модификации, которым меня обучил Сораш, то будет и вовсе недурственно.

Защитные заклинания на этом уровне не отличаются разнообразием. Порадовал только Покров тёмного мага — очень добротная защита от магии смерти.

В своё время у меня не раз возникал вопрос, зачем вся эта возня с кругами. Взял нужное заклинание, напитал энергией, чтобы через край лилась, и вперёд. Сораш не поленился, и очень доходчиво мне всё объяснил.

Заклинания разделены на круги отнюдь не по эффективности. Единственный критерий — энергоёмкость. Почти невозможно создать Огненную стрелу мощнее, чем Огненное копьё. Простенькое плетение стрелы не выдержит такого количества энергии и распадётся.

Ага, и сразу после этих слов, Сораш сплёл структуру Огненной стрелы и напитал энергией. После чего, снёс ею верхушку не самой маленькой горы. И снова повторил первую заповедь любого мага: "Нет ничего невозможного". Но Сораш это Сораш. Маг, с которым даже полубоги не горят желанием связываться. Он работает с силой на совершенно непостижимом для меня уровне, и его могучая воля способна удержать плетение от распада.

Вот и получается, что рассказ учителя, сопряжённый с "небольшой", по его словам, демонстрацией, ещё больше всё запутал. Казалось бы, всё просто, но огромное количество переменных не давало мне понять что-то важное. Я чувствовал, что стоит мне это понять, и все двери будут открыты. Но эта мысль бессильно стучала в голове. Озарение не приходило. И мне оставалось озлобленно заучивать формулы, чувствуя где-то подвох.

Без пятнадцати минут двенадцать (магические часы, создаваемые местными умельцами, были не в пример точнее солнечных) я начал работу над открытием телепорта. Учитывая небольшое расстояние между исходной точкой и местом назначения, это было не сложно. Ведь чем больше расстояние между этими координатами, тем больше расход энергии и тем труднее это даётся магу. Этот закон применим для открытия портала в пределах одного мира, для межмировых порталов существуют другие законы. В отличие от телепортации, открытие портала не ограничивается простой формулой, нужно начертать рисунок и напитать его энергией. Этим мне и предстояло заняться. Спустя всего десять минут рисунок был готов и я приступил к чтению магической формулы. Как только прозвучали последние слова, посреди рисунка появилась воронка портала. Приказав наёмникам с гружеными лошадьми следовать за мной, я ступил в портал.

По другую сторону, ожидаемо, оказался торговый район. Портал открылся на небольшой площади возле складов.

Ибрагим уже был здесь — стоял возле одного из этих складов в компании десятка грузчиков и нескольких человек охраны, а как только я появился, направился ко мне.

— Здравствуйте, Валакас. Я и не ожидал, что вы доставите груз таким образом, это действительно удобно.

— Везти груз из моего замка было бы глупостью, да и зачем, так намного проще. — Большинство местных магов весьма редко пользуются таким способом перемещения, они считают это излишне опасным. Громоздкая и неуклюжая структура портала, созданная неизвестным мне высшим магом после памятного сражения, наглядно это демонстрирует. Книги и расспросы магов в Гильдии Плаща это только подтвердили. Что за глупость? Любой ритуал опасен — неправильно нанёс рисунок и последствия абсолютно непредсказуемы. Можно изобрести чудодейственное средство от всех болезней, а можно превратиться в хомячка. Или открыть портал не к себе домой, а на дно океана. Поэтому криворукие маги с плохой памятью обычно умирают ещё при обучении. Впрочем, я никогда и не думал, что в сказку попал.