— Именно. Как вы отнесётесь к предложению покупки вами в Невервинтере различных магических предметов по нормальным ценам?

— Положительно. По дороге я проезжаю много небольших поселений, там купят ширпотрёб, а больших городах я продам товар посерьёзнее. Но почему бы вам не продать товар Гильдии Плаща, вижу, вы к ней принадлежите? Там цены будут всяко выгоднее.

— Дело в том, что мой товар для Невервинтера сейчас почти бесполезен. Я предлагаю предметы, созданные из специфических материалов, в связи с этим их зачарования основаны на магии смерти.

— Тогда понятно. Что ж, в Орвусе, а тем более, в Хронте, проблем с нежитью нет, там такой товар пойдёт хорошо. Но я предлагаю обсудить это не здесь, давайте встретимся в восемь вечера в таверне "Роза династии". — Неплохо, самое респектабельное заведение в столице, видимо, торговец хочет показать свою важность.

— Я согласен. Тогда до вечера.

— До встречи. — Мы с торговцем попрощались, и занялись своими делами — торговец продолжил торговать, а я вернулся в "Приют наёмника", куда уже должен был подойти наёмник, претендующий на пост управляющего моим замком.

Это оказался пожилой мужчина с военной выправкой, ещё не утративший былой силы. Обсудив с ним бытовые и управленческие дела, я решил, что он подойдёт на эту роль. Где не хватит сообразительности, возьмёт опытом.

Забрав наёмника, отправился в Гильдию, чтобы телепортироваться в свой замок. На месте проинструктировал Мартина (так звали наёмника) и оговорил с ним стоимость его услуг, сошлись мы на десяти золотых в месяц. Вообще-то, он хотел немного меньше, но учитывая оклад остальных наёмников, это было нецелесообразно.

Затем я отправился инспектировать работников от гильдии магов. Осмотрев ритуальную комнату, я остался доволен ходом работы — алхимический стол уже готов, а это значит, что можно приступать к получению эссенций из частей нежити. Я вышел из ритуальной комнаты, в которой продолжали работать маги Гильдии, и пошёл искать Мориса. Нашёлся он быстро и сразу был привлечён к делу.

— Морис, ты мне нужен. Для тебя есть работа. Ты когда-нибудь занимался преобразованием реагентов в эссенции?

— Нет, не приходилось. Я больше по боевой магии, она лучше кормит наёмника.

— Ничего, будем заполнять пробелы в твоём магическом образовании. Тем более что ничего сложного здесь нет. Бери старого драугра из кучи, и пойдём, буду показывать. — В чём прелесть противников — нежити, так это в том, что их трупы не гниют. Всё, что могло гнить и разлагаться, уже сгнило и разложилось при жизни, или вернее, несмерти. — Кстати, что рассказали пленные орки? Надеюсь, они ещё живы?

— Конечно, живы. А рассказали они мне о многом. Их лагерь находится на территории Лускана, на север от вашего замка, состоит этот он из орков и огров, общей численностью в три сотни, плюс полторы сотни гоблинов. Руководит ими действительно огр-маг. Если верить пленным, то довольно сильный. О военных планах своего вождя разведчики не имеют ни малейшего понятия. — Три сотни это плохо, мне ещё рано нападать на такие силы. И так едва не поплатился за самоуверенность при захвате замка. Чёрт! А ведь я хотел разобраться с этим огром по-быстрому, не получится.

Вернувшись в ритуальную комнату, я подошёл к алхимическому столу и начал проверять магические письмена и рисунки, которыми он был покрыт. Ну, вроде бы, всё правильно, можно пробовать.

— Отруби ему кисть, — командую Морису, — и положи в центр рисунка, прямо на вот этот значок, — я показал ему, какой именно значок имею в виду. После того как Морис сделал то, что от него требовалось, я продолжил свои объяснения, — теперь осталось только использовать на эту кисть заклинание первого круга Преображение и эссенция будет готова. Смотри, — Направив руку в сторону рисунка, я произнёс это короткое заклинание. Чтобы Морису было понятнее, использовался вербальный метод. Магическая вязь засветилась в магическом диапазоне, а если смотреть обычным зрением, то символы стали насыщенного красного цвета. Кисть засветилась и, казалось, потеряла материальность, после чего этот сгусток света стал уменьшаться, пока не стал размером с лесной орех, яркость уменьшалась и, спустя несколько секунд, перед нами лежала эссенция силы. По консистенции она напоминала резину или даже глину. Овеществлённая энергия. Я аккуратно взял её и положил в один из выдвижных ящиков стола, всего в столе было оборудовано пять таких ящиков. Ручки на этих ящиках отличались по цвету, так гораздо удобнее искать нужные эссенции.

— Вот так вот. Сразу перепиши это заклинание, — я положил перед Морисом свою книгу мага, открытую на соответствующей странице, — а потом приступай к практике. Вербальная формула у него не сложная, а магии потребляет не много, твоего резерва надолго хватит. И ещё одно, — порывшись в сумке, достал листок пергамента, — здесь я написал, какие части нежити можно использовать для получения эссенций. Всё, приступай, — забрав со стола свою книгу, с которой Морис уже успел скопировать необходимое заклинание, я направился к выходу из зала. Уже на пороге вспомнил кое-что, обернулся и добавил, — да, забыл. Не преображай черепа драугров и не трогай личей и рыцаря смерти. Всё, работай.

Покинув Мориса, я прикинул, сколько времени понадобится для завершения работы над ритуальной комнатой. По всему выходило, что они провозятся ещё как минимум один день. А потом ещё мне самому придется всё это дорабатывать. Сораш снабдил меня целым ворохом манускриптов и магических трактатов, которые невозможно найти в этом мире. Всех необходимых ритуалов и схем я, разумеется, не помню, так что, придётся постоянно сверяться с книгами. Неделя работы, не меньше.

Что ж, продолжим инспектирование. Интересно, как обстоят дела с оборудованием мастерской големостроения?

Трудящиеся уверяли, что справятся в срок, и через два дня можно будет начинать создание големов. Моего участия пока нигде не требуется, поэтому займусь-ка я тренировками. Хочешь жить — умей вертеться. Здесь это правило нужно воспринимать буквально.

По поводу того, какими тренировками заняться, долго думать мне не пришлось — просто преступление, имея под рукой таких прекрасных мечников, не брать у них уроков. Я подошёл к Фернанду с этим предложением, и он решил натаскать меня самостоятельно, не перепоручая такую важную миссию своим подчинённым. За два часа тренировки, стало понятно, что или я погорячился, когда гордо именовал себя "средним мечником", или Фернанд настолько искусный боец, что у меня, учитывая, повышенную реакцию, скорость и силу, нет ни единого шанса на победу. За всё время, пока я уничтожал шайки демонов в Бездне, мне не попалось ни одного бойца хотя бы приблизительно равного Фернанду. И теперь оставалось благодарить за это судьбу — для такого бойца я был бы лёгкой добычей, в рукопашной, по крайней мере. Но это всё так, к слову. С Фернандом я договорился, что он будет меня тренировать каждый день. Магия это, конечно, хорошо, но иногда приходится сойтись в ближнем бою, вот и буду заниматься повышением квалификации.

Разобравшись с этим, я решил оправиться "погулять" по окрестностям замка. Благо делать было пока нечего, и во мне проснулось желание что-то делать. Пока был на Земле, не замечал у себя шила в известном месте. Но раз очень хочется, можно и прогуляться, только верхом. Заодно и в магии потренируюсь.

Проехав через ворота замка, которые строители установили в первую очередь, я направился на восток — там находится полуразрушенный форт, захваченный нежитью. С собой я взял заводную лошадь, на случай, если нужно будет перевозить трофеи.

И всё-таки меня напрягает данная территория! Всего за полчаса я успел уничтожить три десятка слабых скелетов и десяток зомби. О каких безопасных торговых путях может идти речь? Нужно обязательно заняться этим. Остаток моего пути до форта прошёл без приключений (нападения слабой нежити стали обыденностью). Вот и форт. Что-то он меня не сильно впечатляет.