— Ты в порядке, друг? — тихо спросил Рэймис, с тревогой склоняясь над Джудо.

— Н-н-нет, — Салман говорил с трудом, — т-т-такое чувство, что я пил дней десять не п-п-переставая.

— Провалов в памяти не было? Что ты помнишь последним? — с научным интересом спросил Хаэтто.

— Как кто-то очень громко думал у меня в голове, — с неожиданной язвительностью сказал воин. — Ваш эксперимент удался?

— Ну раз ты спрашиваешь об этом, а не здоровье твоей драгоценной Агнессы, то видимо, да, — неуместно жизнерадостно произнес Зарр.

Я не успела доползти до кресла, и спрятаться за ним, поэтому когда на мне скрестились взгляды, попыталась придать себе невозмутимый и независимый вид.

Джудо внимательно изучал меня, с каким-то неприятным, плотоядным интересом, но выглядел вполне спокойно, и на секунду мне показалось, что все обошлось, и попыток расправы сегодня не будет. Я даже сделав попытку дружелюбно ему улыбнуться, достаточно жалкую попытку, следует признать… а затем воин кинулся на меня, забыв что он привязан к стулу. Последствия не заставили себя ждать, и он всей своей массой, присовокупив к нему вес тяжеленного стула, впечатался носом в пол, как раз туда, где несколько минут назад проползала я.

Раздался хруст, а затем стоны и невнятные ругательства, литературные достоинства которых я смогла оценить когда Салман общими усилиями был поднят с пола. Лицо его было залито кровью из разбитого носа, на лбу его назревала знатная ссадина, и выглядел он в целом… злобно, очень и очень злобно. Фантазии Салмана могли позавидовать палачи и пыточных дел мастера всей Ойкумены, а садисты и прочие извращенцы просто бы плакали от зависти, услышав планы Джудо на мое бренное тело.

— … и вот тогда уж я и позволю ей умереть, — закончил воин свою экспрессивную речь. — А теперь развяжите меня.

— Не развязывайте его! — я совсем не стеснялась паники в своем голосе. С воображением у меня тоже было все в порядке.

— Ну и что же мне делать? — подавив вздох, спросил Астарт.

— Развяжите, — попросил еще раз Джудо, — я вполне адекватен и не трону эту… айри даже пальцем. Обещаю.

Поколебавшись, Агат наконец кивнул, и Рэймис разрезал веревки, держащие Салмана. Тот осторожно встал, разминая задеревеневшие конечности и потягиваясь. Затем он подошел ко мне, и присел на корточки — я не сводила с него настороженного взгляда, будучи готова ко всему.

— У меня много претензий к тебе, — мертвым голосом начал воин, — и честно признаюсь, мне приятна мысль о мести, о причинении тебе боли, о твоей смерти…

Я сглотнула, но не отвела глаз — нельзя было показывать свою слабость и страх.

— Но я постараюсь держать себя в руках. Прошу только одно — не провоцируй меня, и держитесь подальше, если хочешь остаться жива.

Я кивнула. От ненависти в глазах Салмана, в которых я привыкла видеть гораздо более теплые чувства, меня практически трясло.

— Князь… позвольте мне уйти. Пожалуйста, — это прозвучало жалко.

— Конечно. Айрин Хаэтто, проводите леди Эйнхери до ее покоев. Но мы обязательно вернемся еще к разговору, айри. Помните об этом.

Кто бы дал мне это забыть. Хаэтто помог мне встать, и опираясь на него, заковыляла к дверям, стараясь не встречаться взглядом с Салманом. Чувство вины сжигало мою душу, хотя оснований для этого, возможно, было и немного. Я просто хотела спасти ему жизнь, и не собиралась отбирать его волю. Никто не хотел, чтобы случилось то, что случилось.

Зайдя к себе, я даже не включила свет, а просто рухнула на кровать, утомленно закрыв глаза. Обстоятельства вынудили меня колдовать, и теперь мое тело, и так больное и калеченое, отплачивало мне за нагрузки сегодняшнего дня болью и усталостью. Но нужно было заставить себя встать — мои проблемы не будут ждать, пока я высплюсь и приведу себя в порядок, о нет, мои проблемы не из таких. Ну почему я не родилась целителем средней руки? Сейчас бы лечила аристократишек, жила в довольстве и сытости, проблем бы не знала…

Поныв еще какое-то время, я заставила свое одеревеневшее тело подняться и поплелась в ванную. Поплескала в лицо холодной водой, растерла до красноты полотенцем кожу, и только затем осмелилась взглянуть в зеркало. Угнетающее зрелище — всклоченные волосы потеряли блеск и приобрели какой-то серый оттенок, белки глаз казались неприятно розовыми из-за лопнувших сосудов. Мышь — глупая, запутавшаяся и загнанная лабораторная мышь, вот кто я.

Выглянула в окно и поморщилась. Всю ночь и весь день шел снег, и даже сейчас, ближе к вечеру, он и не думал прекращаться. С тоской взглянула в сторону дворцового сада — за ночь его засыпало так, что замело все дорожки и аллеи, а деревья, медленно и верно превращались в огромные сугробы. Даже и думать не стоило о том, чтобы выбираться из замка через стену — по обледенелому камню, с залепляющим глаза снегом, это было больше похоже на самоубийство. Да я даже метра не пролезу!

Что же делать? Переодеться, изобразив из себя прислугу? Глупо, я не Анхельм, и не смогу быть столь же убедительной, как он, да и в искусстве обмана я не столь сильна. Использовать чары, ментальную магию? На стражу может и подействует, но вот только охранные амулеты это вряд ли обманет… Идти так? Открыто, нагло, наплевав на соглядатаев? Только это и остается. Самое главное сейчас выйти за ворота, а от хвоста я как нибудь избавлюсь.

Не избавилась. Следили за мной в оба глаза, и о том, чтобы идти прямо к Эйнару, и речи не шло. Поэтому я завернула в знакомую мне по посиделкам с гайдуками таверну. Посидела часок, медитируя над кружкой компота, а затем вышла в дамскую комнату. У меня было мало времени до того, как меня хватятся.

Я оглянулась, прислонилась к стене, и тихо позвала, присовокупив к свои своим словам немного магии.

— Госпожа Кей? Пожалуйста, госпожа Кей, помогите мне. Вы мне нужны…

— Да здесь я, здесь, чего надо, бесовка?

Я вздрогнула от внезапно нахлынувшего на меня холода, и открыла глаза. Передо мной стояла (или стоял?) дух города в более чем необычном виде. Разодранная юбка алого цвета, кружевной корсет и оголенные не по погоде плечи, все это в купе с отрешенным выражением ярко накрашенного лица и красными глазами смотрелось даже не столь соблазнительно, сколь пугающе. Такую проститутку ночью встретишь… всю жизнь потом от недержания лечиться будешь.

— Доброго дня, госпожа, вы сегодня просто изумительно выглядите, — чуть поклонившись, поприветствовала я ее. Сущности, подобные Кей и Стику, весьма падки на лесть и знаки внимания, и зная это, я не стеснялась этим пользоваться.

— Сама знаю, — тщеславно ответила Кей, не сводя с меня острого взгляда. — За тобой кто-то следит? Можешь не дергаться, не обнаружат, я нас укрыла. Полагаю, именно это заставило тебя вызвать меня?

— Мне нужно попасть в дом, где укрывается мой брат, но пока за мной следят, это невозможно. Магией я воспользоваться тоже не могу — меня обнаружат по ее следам. Прошу вашей помощи, госпожа Кей.

— Ну что же, деточка, исполню твою просьбу, для меня это будет не сложно, — ухмыльнулась Кей, и неожиданно оказавшись рядом со мной, заключила в свои холодные объятия. Меня окутала тьма, а голова закружилась, и я была вынуждена вцепиться в дух города, тесно к ней прижавшись.

— Все это конечно очень волнительно, но ты уже можешь отпустить меня, — раздался насмешливый голос Кей. — Мы прибыли.

Борясь с нахлынувшей тошнотой, я перевела дух, опираясь на поручни заднего крыльца дома Гиваргиса. Я обернулась Кей, чтобы выразить свою благодарность, но открыв рот, тут же была вынуждена его закрыть — дух города уже исчезла. Пожав плечами, я повернулась к двери и зашла внутрь.

Как и многие маги, Гиваргис слишком надеялся на магическую защиту своего дома, пренебрегая хорошими замками. Поэтому как только мне пришла идея спрятать Эйнара в доме у времено отсутствующего Гиваргиса, я не долго думая взломала защиту его дома, перенастроив магические пароли на себя и Анхельма.