Салман изменился на глазах — как-то неловко скособочившись и сжавшись, он стал походить на забитого щенка, смуглая кожа приобрела землистый оттенок, а дыхание стало прерывистым и тяжелым. Он не проронил ни слова, даже когда Хаэтто, дернув за пряди на макушке, впился взглядом в его глаза, вынуждая ответить на вопрос Зарра. Ничего не добившись от Джудо, он отпустил его и разочарованно развел руками:

— Ничего мы от него не добьемся. Эйнхери права — пока на Салмане ее чары, мы бессильны. И избавиться от последствий слияния можно только двумя путями — или снять чары, или убить того, кто их наложил. Тоже, знаете ли, способ, — задумчиво глядя на меня, заметил Хаэтто.

— Тогда ей придется их снять, либо умереть, — мне показалось, что в голосе Астарта послышался свист плетей? Не знала, что он может быть таким.

— Я же уже говорила, — в моем голосе слышалось неподдельное отчаяние, — я не знаю, как это сделать! У меня просто не хватит опыта и сил.

— Я думаю, айрин Хаэтто не откажется тебе помочь, — как-то странно переглянувшись с магом, заметил Рэймис. Хаэтто согласно кивнул — дескать, да, не откажусь, помогу дурочке. — в магии разума Хаэтто нет равных.

— Отлично. Значит мы все решили. Можете приступать, — князь повелительно кивнул головой.

— Нет, стойте! — от волнения я подскочила на месте.

— Что еще? — холоду в голосе Агата могли бы позавидовать и айсберги.

— Салман меня убьет! Стоит мне снять с него чары — и он от меня мокрого места не оставит! — с совершенно не наигранным отчаянием в голосе произнесла я.

— У него конечно есть все причины, чтобы вас недолюливать, но поверьте мне, убивать вас он не станет, — несколько сухо произнес князь.

— Боюсь, в этот раз айри права, — Хаэтто задумчиво поскреб подбородок. — Магическая энергия не может возникнуть из ничего и не может исчезнуть в никуда, она может только переходить из одной формы в другую. Даже сняв чары, мы вряд ли сможем полностью нивелировать всю магическую энергию, и скорее всего она трансформируется в чувство, полностью противоположное любви… Да, вероятность того, что Джудо решит расквитаться с айри, весьма велика.

— А мы его подержим, — предложил Зарр, — пока он полностью не очухается.

— Подержите, чтобы он на меня не напал, или поддержите Джудо в его начинаниях? — съязвила я.

— А это уже зависит от вашего поведения, — ослепительно улыбнулся маг.

Мы обменялись злобными взглядами, а Салман возмущено засопел.

— Что? — спросила я его несколько раздраженно.

— Мне, знаете ли, неприятно, когда обо мне говорят как о неодушевленном предмете. Вы намереваетесь хоть что-то сегодня делать? У меня руки затекли.

Я обреченно заглянула в глаза магам и Астарту, но не найдя вних поддержки, устало вздохнула.

— Хорошо, я попробую.

Вложив свою влажную от волнения ладошку в ладонь Хаэтто, я установила с ним ментальную связь. В отличие от тотального слияния наших с Салманом сознаний, прикосновение разума Хаэтто было бережно и осторожно. Мы как будто бы касались друг друга кончиками пальцев, ища возможность как можно более безболезненно создать связь между нашими сознаниями. Я поняла, что ментальная связь налажена, когда почувствовала тень присутствия Хаэтто в своем разуме — как сияющий желтым светом пушистый клубок, полный силы и спокойствия. Чудесно! Я чуть не замурлыкала от удовольствия — настолько был прекрасен Хаэтто изнутри. Мне послышался тихий смешок:

— Спасибо, милая. Ты тоже ничего, — раздался голос в моей голове. А может, и не голос, а просто ощущение, что ему нравится моя реакция на него, и что он доволен мной не меньше. Если бы я была способна краснеть в подобном состоянии — обязательно залилась бы краской с ног до головы.

— Вы…

— Я, я — теперь я не сомневалась, что Хаэтто хихикает. — Не будем отвлекаться и приступим к делу. Твоя задача повторить ментальное влияние с Салманом, как тогда. Только в этот раз в нужный момент я перехвачу бразды управления и удалю следы твоей привязки из его разума. Салману будет очень неприятно и больно в этот момент — все же придется резать по живому, так что твоя задача помочь ему справиться, не позволив его сознанию закрыться еще больше. Айри, прошу вас — никакого самоуправства. Одна ошибка — и мы рискуем привести Джудо к безумию. Еще одного вмешательства он может и не выдержать.

— Я поняла, айрин Хаэтто.

Мы стояли, с закрытыми глазами и вцепившись ладонями в друг друга. Не открывая глаз, я протянула свободную руку, и дотронулась до Салмана. Опытным менталистам не было нужды прикасаться к объекту воздействия, но я не слишком доверяла себе и предпочитала действовать самым примитивным способом. Моя рука легла на затылок Салмана, и я, силой воли отодвинув ощущения присутствия Хаэтто, растворилась в Джудо, растворив его в себе. И снова этот вихрь, смятение чувств и путаница мыслей, жар и холод, приторная сладость на кончике языка, и разливающаяся по венам горечь… Если бы Хаэтто не поддержал меня, я бы наверное упала.

Пока мы с Салманом ловили удовольствие от воссоединения душ (удовольствие, на мой взгляд, было с гнильцой — уж слишком легко было в таком состоянии потерять себя), Хаэтто действовал, оплетая наши сознания тонкими, светящимися серебром нитями. И если Салман не мог этого заметить, полностью отдавшись новым ощущениям, то у меня это вызвало более чем оправданные опасения. Отстранившись немного от разума Салмана (в реальном мире он громко застонал, протестуя) я с тревогой коснулась сознания Хаэтто, и тут же была отброшена.

— Не отвлекайся, и не мешай мне!

— Что вы делаете?

— Создаю барьер. Внутри кокона вы будете в безопасности, пока я займусь зачисткой. Мы же не хотим превратить Джудо в неуравновешенного идиота… Так что держи его крепче, если хочешь его спасти.

А потом мы оказались в аду. Наши с Салманом сознания сплелись настолько, что я чувствовала все его эмоции — растерянность, боль, страх, гнев… Благодаря кокону, сплетенному Хаэтто вокруг нас, мы были отгорожены от большей части неприятных ощущений, но и тех, что дошли до нас, мне хватило с лихвой.

Я пыталась сконцентрировать все внимание Салмана на себе, но это было сложно — Джудо рвался прочь из кокона на помощь самому себе. Его реакция была вполне нормальна — любое глобальное вмешательство в чужое сознание, неважно с какими намерениями, воспринимается самим сознанием как враждебное. Удивительно другое — мое присутствие Салман и теперь, и тогда воспринимает как совершенно естественное. Удивительно, невозможно… и опасно. Ох, прав был Гройчек, тайранский нейромаг — то, чему учила меня мать, нельзя вписать в рамки нормы. Если я когда нибудь встречусь с матерью, мне будет о чем с ней поговорить…

Когда я уже начала думать, что этот кошмар никогда не кончится, свистопляска утихла. Я почувствовала присутствие Хаэтто, и нас начало вертеть со страшной силой — маг раскручивал нити кокона, освобождая нас из плена. Я с некоторой неохотой заставила себя отпустить Салмана, оставляя его одного — растерянного, смятенного, одинокого. Когда у человека что-то забирают — не давая ничего в замен, пусть это было даже навязанное чувство, это всегда больно. Прости, Салман Джудо. Хаэтто настойчиво потянул меня прочь, заставляя вернуться обратно в свое тело.

Я заморгала глаза, привыкая к яркому свету… и сполна оценила свое положение — почти сидя на коленях у Салмана, я крепко обхватила его руками и прислонилась губами к шее, там, где неровно бился пульс, то ли пытаясь поцеловать, то ли загрызть его, по крайней мере такое складывалось впечатление. За моей спиной стоял Хаэтто, удерживая меня от угрозы падения, властно положив свои ладони мне на затылок.

Я попыталась отстраниться от неловких прикосновений и в результате потеряла равновесие, мешком свалившись на пол, больно расшибив коленки и локти. Но никто не спешил оказать мне помощь или выразить мне сочувствие. Внимание мужчин было сконцентрировано на Салмане, уже пришедшему в сознание. Я решила не обращать на себя внимание, и тихо отползла в сторону — сил, чтобы встать, у меня уже не осталось.