— А вот и барон пожаловал. Приготовься. — Сознание уплывало, в глазах все двоилось. Звуков я уже не слышала. Только видела, как к нам кто-то спустился, лицо не запомнилось, расплывалось. Лукас что-то у него спросил, мужчина резко ответил и ударил мальчишку кинжалом, тот упал. Меня взвалили на плечо, как мешок. И я увидела Лукаса в луже крови. Вдруг звуки вернулись: кто-то спускался в овраг.

— Зачем паренька убил?

— Денег просил, велика честь для предателя. Ты его прикопай, чтобы не нашли. Девчонку жалко, смелая. От барона удрать решила, если бы не этот и не нашли бы вовсе. А так опять этот баронский выродок до смерти замучает. — Послышалось недовольное сопение.

— Помолчал бы уж, не твоего ума дело, — Державший меня слуга ощутимо поежился.

— Не ты в карауле на северной стене ночами стоишь. Слышал бы, как в покоях юного господина девки орут. Послушаешь, жить не хочется, вдруг женюсь да дочь родится, а потом этому монстру достанется. — Ответом ему послужил тяжелый вздох.

— Да знаю я все. Вот этими руками изуродованные тела в лесу закапываю. А девку действительно жалко, смотри какая коса, черная. — Чьи-то руки приподняли лицо. — Настоящая красавица. Я ее узнал, это она со знахаркой тогда к старосте Кривого Рога с корзиной настойки приходила, помнишь? Когда мы щенков последний раз забирали. Я еще тогда подумал, зря ее травница в деревню привела.

— Помню. Потом еще хорги на ту деревню напали. Мужики говорили, что это она их всех выходила, а этот ее продал. Если бы барона с нами не было, я бы его еще тогда…

Тот, что нес меня, пнул тело Лукаса и, пыхтя, стал взбираться на склон оврага. Сознание мое уплыло окончательно.

Темно. Сверху светят нереально яркие звезды, снизу — земля, серая как пепел, ни единого островка зелени, только камни. Ветер свистит в ушах. Крылья легко ловят восходящие потоки воздуха. Хорошо. Свобода и ветер. Я выгибаю мощную шею, из горла вырывается струя яркого, голубого пламени. Чешуя, сотней оттенков черного, играет в ярком свете звезд. Я кружусь и кружусь в сияющем хороводе звезд, сама — звезда, мириады миров под когтистыми лапами. Свобода пьянит, но в голове возникает вопрос, он повторяется сначала тихо, потом громче и громче: "Кто я?". Падаю. Темнота. Вокруг черная вата, сквозь нее пробивается какой-то звук. Нет, много звуков, нестерпимая какофония звуков. Кажется, голоса… только не могу понять, о чем говорят. Мне холодно. Озноб пробегает по телу… У меня есть тело? Звуки все никак не хотят уходить, впиваются в сознание раскаленными иглами…

— Что ты дал этому ублюдку? Почему она уже третий день в отключке? Неужели нельзя было просто напасть, отец? Они ничего бы не смогли сделать с десятью вооруженными стражниками.

— Помолчи Филипп. Не ты ли мне со слезами рассказывал, что она заставила кусты скрутить тебя? И вы втроем не смогли с ней совладать. Наверное, как истинные воины, еще и мечи достали? — В голосе чувствовалось нескрываемое презрение.

— Но, отец, — Возмущенный возглас прервал раздраженный окрик.

— Она — дочь ведьмы. Смотри, Филипп. Она должна сдаться сама, без насилия. Без увечий. Ты меня слышишь. Она не такая как все. Я хочу, чтобы ее кровь усилила нашу. И если ты не сможешь, это сделаю я. И тогда не быть тебе наследником.

О ком они говорят? Почему так холодно? Где я? Меня затрясло…

— Смотри, она приходит в себя. Отец, может пока она не в себе…

— Не смей. Это должно быть ее решение. Тебе следует хорошо постараться, сын, если хочешь остаться наследником. Это мое последнее слово.

Послышался скрип двери и удаляющиеся шаги. Через некоторое время вновь скрипнула дверь, кто-то тихо подошел. К моему плечу прикоснулась чья-то шершавая ладонь. Противно. Я пыталась отодвинуться, но не могла пошевелиться. Рука переместилась на грудь. И тут во мне закипела ярость. В голове раздался голос, похожий на раскаты грома: "Как смеет этот жалкий человечишка дотрагиваться до Фьелиррши…" До кого? Остатки мыслей потонули в вихрях огненной ярости. Она выжгла отраву, наполнила тело силой… Перстень, так и висящий на шее, завибрировал, голубое пламя зажглось в недрах маленьких черных камней. Тело выгнулось дугой, казалось, сверхновая взорвалась внутри, заполняя все невыносимым голубым сиянием…

Я стояла на обломках башни. Ни морока, ни одежды на мне не было. Крылья трепещут на ветру, мне показалось, что они стали больше. Каменная пыль медленно оседала, открывая взору разрушения. Острые обломки выглядели как оскал хищника. Мертвая тишина постепенно заполняется звуками. Снизу послышался стон. И тут я поняла, что не знаю, где я. Голос казался знакомым, я спикировала вниз. Мужчина, лет тридцати, где я его могла видеть? Не помню. Его ноги были придавлены большим камнем. Подняла, обломок, освобождая пострадавшего. Человек застонал снова, обе ноги оказались раздроблены. Наклонилась и когтями провела по ногам. Сила потекла сквозь кожу, сращивая, восстанавливая кости. Сейчас исцеление не требовало каких-то дополнительных усилий. Я посмотрела на разгладившееся лицо мужчины, это был убийца Лукаса. Он открыл глаза и попытался улыбнуться спекшимися губами.

— Я знал. Я знал, что кучка собак не способна разорвать такую толпу хорошо вооруженных воинов. Только не подумал на тебя. Ты демон? Да, должен был настать день, чтобы боги покарали барона. Только не думал что они пошлют демона… — Похоже он бредил. Мужчина пытался сказать что-то еще, но я не позволила.

— Спи. Ты никогда меня не видел, в замке взорвался погреб со снарядами для пушек. Барону с наследником просто не повезло. Да, где мои вещи? — Мужик сквозь сон пробормотал, что меня раздели и барон велел сложить всю одежду и мой узелок в мешок и сжечь, а он отнес к себе в караулку. Думал поможет мне сбежать, если получится.

В замке было на удивление безлюдно. Караулка находилась на крепостной стене, над воротами. Это было небольшое помещение с кроватью и столом, около двери стояла стойка с оружием. У противоположной стены массивный, старый шкаф. Именно в нем я и нашла свои пожитки. Вышла на стену, подпрыгнула и полетела в сторону Трилстока.

"Тише, мыши — кот на крыше"

Русская пословица

Так я и оказалась в Трилстоке. Добиралась почти неделю. Ночью летела, днем спала или охотилась. Погода стояла сухая, за что я ей была искренне благодарна. Утром восьмого дня, приземлилась недалеко от города в небольшой рощице. Деревья шумели зелеными листиками, приветствуя, но зверья вокруг не было. А жаль, есть очень хотелось. Я подумала, что в городе смогу решить этот вопрос. Оделась, накинула морок, заплела косу и отправилась к воротам пешком.

Город окружали поля, трава выгорела на солнце, птицы не пели, хотя было еще раннее утро. День обещал стать очень жарким. Широкая, мощеная камнем дорога уводила за высокие ворота. Каменная стена, примерно в две сажени высотой, опоясывала Трилсток. Снаружи к стене притулились кривобокие хижины, и воздух ощутимо попахивал нечистотами. На воротах стояла охрана, бравые вояки зорко оглядывали вновь прибывших. Если, по их мнению, входивший выглядел подозрительно, то его долго опрашивали и, либо пускали в город, либо отправляли восвояси. Всадникам приходилось спешиваться и лезть за кошелями. Я забеспокоилась, денег у меня было всего несколько сиклей и два шиглу, все, что нашла в караулке. Но на меня лишь мельком взглянули и все. Оказалось, что с пеших деньги за вход не берут, выглядишь прилично и ладно. В городе меня встретила суета и сшибающая с ног вонь, как люди вообще могут выносить это? Пришлось отступить к стене, нужно было осмотреться и немного прийти в себя. Но, буквально через несколько минут, нос привык и я смогла двигаться дальше. Двухэтажные дома теснились друг к другу, практически соприкасаясь крышами. Я еще ни разу в жизни не видела такого скопления людей. Все куда-то бежали, торопились, суетились, толкались. Я растерялась, куда же теперь?