Я хотел рассмотреть нового интересного поближе, но Глеб, вскинув руку, выпуская в центр кома водорослей уже знакомое мне копьё сущности, с той разницей, что выпущенное сейчас было мощнее раза в два, судя по размерам и яркому голубому свечению. Достигнув своей цели, форма прошла навылет, разбрасывая останки измененного в разные стороны.

— А это копье было мощнее… — решил я озвучить вслух свои наблюдения.

— Стрела… Это стрела сущности… И, Да! Почти в два с половиной раза. Боялся промахнуться. — Подтвердил мои наблюдения Сапёр, опуская занесенную руку. — Нужно попасть именно в шарообразное поросшее мхом тело, рубить тонкие щупальца — бесполезно. Тело за доли секунды выкидывает новые. Очень проблемная тварь, движется быстро, щупальца покрыты сильным нейротоксином, воняет жутко и экспы мало дают. Всего 210.

— Экспы? — переспросил я. — Свободной сущности?

— Ну, да! Экспы. Мы её так называем сокращенно, сленговое словечко. Я когда присоединился к игрокам, половины не понимал из того, о чем они говорят. — Когда мы проходили мимо того места, где была тварь в нос ударил едкий запах. Глеб немного замедлил шаг, словно пылесосом втянув прямиком в центр рассеянную по остаткам сущность.

— Интересный способ поглощения сущности. — Хмыкнул я от удивления. — Ты не пользуешься каналами, а поглощаешь напрямую самим ядром.

— Да. Поглощение на пятом ранге становится аурой. Очень удобно, особенно если приходится тянуть из вот такой мерзости. — Игрок потёр рукой нос и поспешил закурить. — А у тебя я смотрю, осязание есть. Не очень способность, как по мне. У меня оно тоже есть, но я не тратил на него экспу.

— Каждому своё. Мне помогает к примеру. — Не стал я доказывать ошибочность умозаключений моего нового знакомого.

— Ну да. Каждому своё, тут ты прав. — Не оборачиваясь, кивнул Глеб. — А можно вопрос? Вернее два!

— Задавай. Если смогу, то отвечу. — Не стал обнадеживать я своего собеседника.

— Хорошо. Ты ближник или дальник? Ну, я имею ввиду твой стиль боя.

— В основном на ближней дистанции работаю. Мечник я. — Не видел я причины скрывать эту информацию.

— Мечник без меча? — засмеялся игрок, после чего ушел в сторону, молниеносным рывком с разворотом приняв боевую стойку, уставившись на меня с удивлением и опаской.

— Спокойно! — поговорил я, выставляя руки перед собой в упреждающем жесте, после чего игрок расслабился, хотя говорил я не ему, а забурлившему внутри кровавому колодцу, которому решили напомнить про серп.

— Извини. Просто мне показалось… А ладно, не бери в голову. Отдохнуть мне нужно. — Немного виновато проговорил Сапёр, почесывая затылок. — Уже мерещится всякое. Мы кстати, почти пришли.

— Бывает! Ничего страшного… — добродушно кивнул я и продолжил следовать за ускорившим шаг игроком. — Второй вопрос, какой?

— А-а! Как ты узнал о вводе «Ника», ну имени носителя. — Видимо из-за недавно случившегося, Глебу стало не до вопросов. — Кто-то из игроков подсказал? Или сам додумался? Апостол у тебя всё равно об этом спросит, и я не завидую тому игроку, кто тебе сообщил о вводе ника. Мне ты можешь соврать, а вот Апостолу — вряд ли.

— От вашего. Равеном звали. Довелось мне с ним иметь знакомство, не очень приятное. — Не видел причин утаивать эту информацию. — Только, проблем у него уже никаких не будет. Мертв он.

— Эксперт, ты не перестаёшь меня удивлять… — Глеб остановился, и несколько секунд молча на меня смотрел, изучающим взглядом. — Мы изгнали Равена, но игрок он был сильный и то, что ты ещё жив, говорит о том, что ты либо очень удачливый, либо очень сильный. Как тебе удалось?

— Всего понемногу. Он просто недооценил меня. — Сказал я чистейшую правду. — Думал, что будет легко, но легко — не будет…

— Хее! Апостол всегда так говорит. — Усмехнулся Сапёр и развернувшись продолжил шагать. — Понятно. Самонадеянности ему было не отнять. Тут ты прав. Туда ему и дорога.

Дальнейший наш путь прошел молча. Я находился в раздумьях, а Глеб был сконцентрирован на разведке, во избежание неожиданного нападения. Пройдя вдоль покосившихся от времени зданий, стоящих вдоль бывшей, узнаваемой с трудом проезжей части мы вошли в длинную арку, на выходе из которой находились кованные, недавно выкрашенные черной краской ворота. Ещё на подходе я услышал доносящийся отсюда гул. Во внутреннем дворе были слышны звуки музыки.

— Осторожно. В некоторых местах краска еще не высохла. — Предупредил Глеб, взявшись за ручку, и открывая незапертую воротину. — Только вчера красили.

Что, творилось в дворике я пока не видел, однако то, что я поначалу принял за ударные в музыке, оказалось грохотом ритмичных ударов. Пройдя дальше, я остановился как вкопанный, наблюдая за творящимся во дворе действом. Человекоподобный деревянный конструкт под три метра ростом, бил кулаками по прикрывающемуся щитом мужчине, ушедшему в глубокую оборону. Меня поразили размеры щит, который больше походил на оторванную стандартную входную дверь, нежели на щит. В метрах пятнадцати за спиной деревянного бойца стоял щуплый загорелый парень с кучерявой шевелюрой и в очках, делающий пассы руками. Судя по внешности, парень являлся выходцев из южных мест. В стороне от основного действа не обращая никакого внимания на бой, стояли трое парней и пожилой мужчина, о чём-то смеясь разговаривая. Группа игроков перебрасывалась фразами с рядом стоящей чем-то расстроенной молодой девушкой, которая судя по жестам, злилась и пыталась, что-то им доказать.

Первым наше появление заметил кучерявый парень. Бросив на нас мимолетный взгляд, он сделал широкий размашистый жест рукой, после которого конструкт совершил прыжок назад, присев, опершись на одно колено. Мужчина, стоявший под градом ударов этого деревянного «нечто» опустил щит и с интересом уставился на нас. Прекратившаяся схватка привлекла внимание всех остальных присутствующих. Музыка стихла, а подняв глаза на окно где стояла колонка старого образца я увидел ещё одну девушку, с интересом смотрящую на меня.

— Надеюсь, все сразу не захотят проверить меня на «нуба»? — обратился я к стоящему рядом со мной улыбающемуся Глебу.

— Не-а! — отрицательно покачал игрок головой и обратился к присутствующим. — Ребята и девчата! У нас гости!

— Да не ори ты так! Не слепые… — угрюмо пробурчал подходящий к нам парень-южанин лет шестнадцати, не сводя с меня взгляд темно-карих, почти черных глаз бусинок. — Здравствуй Эксперт. Меня Дамир зовут. Мой ник Фауст.

— Это наш вечно угрюмый некромант. — Вмешался в разговор Сапёр. — Он со всеми так разговаривает, так что не обращай внимание. Немного занудный, но парень нормальный.

— Я предпочитаю формулировку «Кукловод». — Фауст поправил очки в тонкой оправе на переносице. — Хотя кости, как материал гораздо лучше удерживают силу сущности. Дерево гораздо хуже, да и в управлении сложней.

— Здорова, паря! Ближник или дальник? — прогремел металлический голос мужика, бившегося только что с деревянным конструктом, который подошел к нам вслед за Фаустом.

— Ближник… — коротко бросил я, рассматривая эту парочку через осязание потоков. Эти двое явно небыли слабаками, судя по ярчайшему свечению в груди у каждого из них.

— Отлично! Я Бастион, можно просто Бас. — Мужик протянул мне огромную ладонь с расставленной пятерней, которую мне удалось с трудом пожать.

— Я Макс. — коротко кивнул я, обратив внимание, что этот гигант не назвал своего обычного имени, а лишь ник.

— Будем знакомы. Давай попозже смахнёмся? — глаза мужика полыхнули азартом.

— Бас, ну нельзя же так сразу! — прикрыл лицо рукой Сапёр и покачал головой, изображая безнадежность. — Кстати, Эксперт Равена уделал.

— Круто! — ещё больше воодушевился здоровяк. — Тогда по любому надо дуэльку, хотя бы просто на интерес!

Я хотел уже ответить, но сзади из арки кто-то приближался. Звуков шагов было не слышно, но моё чутьё твердило мне об этом.

— Что за шум, а драки нет? — раздался сзади приятный мужской баритон.