— Нет. Тут не всё так просто. Ты будешь знать, как пользоваться мечом, а вот твоё тело нет. — Мои иллюзии по поводу быстрого, а главное лёгкого обучения были сразу развеяны.

— Я буду что-то вроде мечника в долгой отставке? — решил уточнить.

— Да. Тебе всё равно придётся нарабатывать навык. Я там ещё кое-что добавила, пару смешанных стилей ближнего боя и технику работы с короткими клинками. — Аннра протянула мне кристалл, который тут же растаял, как только коснулся моего лба.

Содержимое моей головы как будто сдавило обручем, но через десяток секунд неприятное ощущение стало слабеть. Подшаг, контратака, вольт с отбивом, навязывание дистанции, вложенные удар, зеркальная защита, контроль клинка, проходящий удар, бой наступательный, бой оборонительный, двойной перевод — моя голова превратилась в котёл, бурлящий образами и терминами.

— Это потрясающе Аннра! Да так можно освоить все знания в мире! Спасибо!

— Не за что. Это для дела. Я не знаю, с чем ты столкнёшься за завесой в шахте, но ты должен быть готов. Помочь тебе там, у меня не получится. — Девушка пожала плечами. — И ты ошибаешься. Все знания с помощью инфокристаллов освоить нельзя. Максимум 3–4 таких кристалла, а потом знания начнут взаимозаменяться. Сегодня у тебя будет бой с тенью, а завтра ты идёшь в муравейник, оттачивать своё мастерство мечника. Я уже попросила передать барону, что ты согласен на его предложение. Всю ближайшую неделю ты будешь закреплять полученные знания. Пошли есть.

— Отлично. А то уже надоело валяться без дела. — Я полностью оделся и последовал за Аннрой по коридору.

После сытного обеда решил осмотреться. Дом оказался небольшой, всего три комнатки не считая кухню. Снаружи имелся дворик, защищённый деревянным забором от посторонних глаз, рядом со входом на территорию дремал мой крыс. Нужно будет посмотреть, что там у него в статусе.

Моей задумке не суждено было сбыться. В след за мной во двор вышла Аннра, держа в руках деревянный меч.

— Пора начинать тренировку. Вот твоё оружие. — Девушка протянула мне деревяшку. — Пока будешь делать это одной рукой.

— Аннра, мне нужно отрабатывать связки ударов из памяти? — никогда не занимался серьёзно фехтованием, по это решил спросить не зная с чего начать. С кикбоксингом как-то попроще, отработка ударов на груше, спарринг, да и тренер всегда мог подсказать. А здесь….

— Будешь вести бой с тенью.

— Рубить воздух деревянным мечом? Хорошо! — другой альтернативы я не вижу. — Главное, чтобы никто из соседей не увидел.

— Иногда забываю, что ты не знаком с Райз, моим миром. — Девушка сделала несколько пассов руками, закрыв глаза. Её веки немного вздрагивали во время того, как она шевелила беззвучно губами. Внезапно передо мной из воздуха материализовался человеческий силуэт, почти чёрного цвета. В его руках был зажат такой же деревянный меч, как и у меня, только сотканный из чёрной субстанции.

— Этофантом тени, будет твоим партнёром по спаррингу. Привязку я сделала на тебя, так что владеет он мечом на твоём уровне. С повышением твоего мастерства, его сила тоже будет усиливаться. Когда-то и я на таком тренировалась.

— Аннра, можно глупый вопрос не по теме?

— Задавай. Я уже привыкла — уголками губ улыбнулась девушка, постановкой своего ответа намекнув на мою недалёкость.

— У нас в мире есть рассказы про магов, которые метают огненные шары и обрушивают на головы врагов молнии с неба. Ты такое можешь? — я расплылся в глупой улыбке.

— Пффф! Жалкие позёры! — Аннра брезгливо сморщилась, как от дольки изменённого лимона. — Мы стихийников в академии называли "Фокусниками". От астролога или сноходца, больше толка в бою, чем от этих бездарей. А что касается моих возможностей, то огнешар сделать смогу, на уровне подмастерья.

— Странно. Мне кажется, что очень даже эффективно. Взял, припечатал врага молнией или огнешаром всё!

— Это в теории, а на практике всё будет выглядеть вот так! — после этих слов, контуры фигуры девушки смазались, потеряв чёткость, растворившись бесследно, а через долю секунды мне под подбородок упиралось остриё кинжала. — Теперь понятно?

— Спасибо за доходчивое разъяснение. — Проговорил я, как только острие клинка перестало в меня упираться. — А какой ты маг, что не стихийник, это я уже понял.

— Я универсал поддержки. Всего понемногу вобщем. — Девушка отошла к крыльцу, пряча кинжал за пояс. — Давай начинай уже! Фантом так будет стоять, пока ты не атакуешь его.

Как только Аннра исчезла в доме, я приступил к тренировкам. Решил начать с двойного укола. Немного напружинив ноги, сделал движение вперёд, нанёс два быстрых укола в грудь и шею своему фантомному противнику. Оба удара прошли по воздуху, а левый бок обожгла, хоть и терпимая, но неприятная боль. Заблокировать удар не успел, потому что сильно подал вперёд корпус. Отпрыгнул назад, для разрыва дистанции и повторной атаки. Но в этот момент фантом сделал рывок ко мне, и нанёс удар коленом мне в живот, и тут же апперкот в нижнюю челюсть, провой рукой в которой была зажата рукоять его меча.

Полежав на земле, созерцая ясное небо, пришёл к выводу, что Аннра слукавила по поводу силы моей груши для битья. Сделав подъём разгибом стал в стойку, выставив остриё меча пред собой, и маленькими приставными шагами стал двигаться к стоящему на месте фантому, который даже не думал меня атаковать. Оказавшись на нужной дистанции, провёл выпад, разворачивая корпус. В последний момент мой противник повернул корпус, остриё прошло от грудной клетки в паре сантиметров. Нанести следующий удар я не успел, подсечка моей правой опорной ноги опрокинула меня на спину. Пока я падал, теряя равновесия, получил болезненный удар в затылок.

— Это тебе за двухсотлетнюю! — раздался смешливый голос, откуда то рядом. Когда я встал, за моей спиной стояла Аннра и ехидно улыбалась.

— Ну хотя бы тебя повеселил! А то ведёшь себе как будто ты робот с другой планеты! — укоризненным тоном сказал девушке, отряхивая одежду. — Какой его уровень владения ближним боем? Мастерский?

— Нет. Это приблизительно, уровень офицера сотника.

— А мастерский уровень владения, тогда каков?! — настроение стало мрачнее некуда.

— Таков, что офицер даже не поймёт, как станет мёртвым, даже не достав оружия из ножен. В Империи Райз, только два мастера: «Первый — Император, а второй — Арис Велл, который хочет открыть ковчег.

— Не хотелось бы мне с ним встретится! — сказал я на полном серьёзе.

Теперь ощущение того, что у меня нет времени, надавило тяжёлой ношей. Так было перед финальными соревнованиями за первенство академии. Тогда мне был дан месяц, на то, чтобы я подготовился к бою с противником, который был заведомо сильнее.

— Ты боишься? Весь как будто дрожишь…. - девушка, прищурившись, посмотрела мне в глаза. — Не переживай, скорее всего ты не встретишься с Ар….

— Аннра, можно сделать так, чтобы сила фантома, была немного побольше моей? И увеличивалась, в соответствии с моим прогрессом? — постучав деревянным мечом по ноге, решил пояснить. — Чтобы не так, как сейчас, он на мне удары отрабатывал, а сражался практически наравне со мной, но победить его — я бы не мог.

— Да! Конечно, могу! Сейчас. — Девушка зажмурилась на пару секунд, и открыв глаза кивнула головой. — Только не могу понять, зачем это тебе? Ведь в конечном итоге ты всё равно не победишь!

— А мне и не надо! — спокойно заместил я. — Сейчас я учусь.

— Давай сделаю, чтобы силы были хотя бы равные. Так ты сможешь….

— Не надо! Сделай, как я прошу! — Вновь перебил я девушку. — Мне это нужно.

— Да, пожалуйста! — Аннра несколько раз моргнула. — Всё! Готово!

— Отлично! А если мерить мерками твоего мира, то этот фантом тянет на рядового солдата?

— Немного слабее. — Магиня помедлила с ответом. — Но, он сильнее тебя.

— Мне это и нужно….

Лишь к полуночи, закончил свои тренировки. Как и предупреждала Аннра, я не одержал не одной победы, но у меня было стойкое ощущение, что мой навык владения мечом стал лучше. Теперь действительно держу в руках клинок, а не «палку», как выразилась иномирянка. За всё время Аннра ни разу не вышла из дома. Как только вошёл, сразу понял причину. На кухне был накрыт стол, а в моей комнате, где я очнулся, был идеальный порядок. Не ожидал такого….