Перевести дух мне не дала незримая сила, ударившая мне сзади по ногам, заставив стать на колени. Хотел оттолкнуться руками, но их что-то крепко держало. У меня даже не вышло оторвать ладони, которыми я упёрся в помост. Следующей моей попытки освободиться не последовало из-за того, что очутился в метре от пытающегося вырваться из незримых оков — себя!
Сейчас я смотрел на происходящее со стороны, как будто мне удалось покинуть своё тело. В воздухе раздался свист и хлопок от удара, разорвавший накаматон и разваливший плоть на моей спине до самых костей. То, что я был «вне» своего тела не спасло от невыносимого приступа боли, от которого мне показалось, что моё тело переламывают пополам. В уши ударил сдвоенный рёв: кричали я, и второй «я»… тот, что сейчас стоял на коленях, не в силах оторвать растопыренные руки от поверхности помоста. Придти в себя мне не дал очередной свист и последовавший за ним удар. Вновь сдвоенный крик заполнил мой слух, раздаваясь в самом сознании. На спине, того меня, который сейчас был "прикован" к помосту появилась вторая рана, перечеркивающая предыдущую. Мне ничего не оставалось, как стиснуть зубы и зарычать от боли подобно зверю. Ответом на мой бессильный крик стал очередной свист невидимой плети и новый приступ боли.
В глазах потемнело и я — должен был потерять сознание, но вместо этого оказался в своём теле, а не в роли стороннего наблюдателя, как было до этого. Вмиг оттолкнувшись всеми конечностями от помоста, встал на ноги и принял боевую стойку, ожидая очередного удара, но его не последовало. К своему удивлению обнаружил, что накаматон цел, как и моя спина. Выходит все, что сейчас было, является наваждением. Может оно и так, вот только боль вполне настоящая. Не смотря на то, что на моей спине нет, не единой раны я ощущаю зуд в том месте, где они должны быть.
Только сейчас обратил внимание, что платформа исчезла, но только я хотел подойти к краю помоста, чтобы посмотреть вниз, как она появилась снизу… и она не была пустой. Сейчас на ней стояла женщина в такой же белой маске, только с другим рисунком. Сейчас на белом овале, прикрывающем лицо, была нарисована стрела.
— Всё верно. Ты понял, что нужно делать. — Раздался тот же лишенный эмоций голос из-под маски, которая через пару секунд полетела на дно колодца, если таковое здесь вообще есть.
— Здравствуй, Максим. Ты и сегодня решил придти помочь мне? — на меня смотрела Эльвира, продавец из бакалейной лавки, куда я приходил после школы помогать, а взамен получал кое-какие продукты.
Я молчал, в бессильной злобе. Это не может быть она! Это всего лишь кукла похожая на неё, которую мне нужно убить.
— Ты сегодня рано. Надеюсь, ты не прогуливаешь школу, чтобы приходить мне помогать? — Участливым тоном поинтересовалась моя старая знакомая, наморщив нос.
— Н-нет… — мой голос предательски дрогнул.
Пересиливая себя и прокручивая в голове одну и ту же мысль о том, что это всё ненастоящее, поднял с помоста ржавый клинок и с сожалением посмотрел на Эльвиру.
— А это тебе зачем? Ты ведь не хочешь…
Меч прошел сквозь сердце, не дав женщине закончить фразу. В отличие от моего клинка, несмотря на зазубрены по краям, он вошел в плоть, не встретив сопротивления. Не отпуская рукояти и не вынимая лезвия, я подвел Эльвиру к краю помоста и толкнул, рывком выдергивая меч из её груди.
Как только её тело скрылось в темноте провала, обе моих руки потянуло вверх, оторвав всё тело на метр от помоста. От неожиданности меч выпал из руки, и отпружинив от твердой каменной поверхности, полетел за телом убитой мною лавочницы в пропасть. Находясь в подвешенном состояние, мне оставалось лишь наблюдать, как ненавистная железяка исчезает из виду.
Вновь оказываюсь в роли беспомощного наблюдателя, смотрю со стороны, как я вешу над помостом подвешенный за руки, а из ран от ударов плетью, стекает кровь по ногам, капая на помост. Звук спускаемой тетивы, хруст рёбер и мою грудь пронзает невидимая стрела, приступ боли заставляет выгнуться до хруста позвоночника «нас» обоих. Готов поклясться, что болевые ощущения усиленны в несколько раз. Не может попадание стрелы быть настолько болезненным!
— Марас, сука! — по колодцу эхом прокатится наш крик бессилья и злобы, а в моё тело ударила очередная стрела, только уже в область живота. Теперь по моим ногам на каменный пол помоста тёк небольшой ручеёк крови, а не спадали одиночные капли.
После двух стрел, наступила спасительная секундная темнота, и я вновь оказался в своём теле. Незримая сила отпустила мои руки, давая возможность вновь почувствовать твердь под ногами. Осмотр и ощупывание самого себя показали, что на мне не единого пореза или шрама. Тяжело дыша, сел на каменный пол, восстановить дыхание. По моим вискам стекали крупные капли пота, оставляя мокрые следы на помосте. Такое чувство, что здесь я нахожусь в обычном своём теле: обильно течет кровь, пот, дышать нужно, чувствую холод камня пола.
— Опять! Сколько их будет!? — крикнул я в сердцах, видя новую жертву на поднявшейся из бездны платформе.
Мужчина в маске, с изображением переломанной кости сошел на помост и молча, бросил в мою строну ржавый меч. Это был именно тот клинок, который я обронил вниз, об этом явно свидетельствовало ржавое лезвии со следами ещё не высохшей крови. В этот раз голоса с инструкциями не было, маска без лишних слов была сброшена и отправлена на дно колодца. На этот раз под ней оказался мой классный руководитель из начальных классов Павел Олегович. Зная о нашем тяжелом положении с сестрой, он как-то после уроков вручил мне увесистую сумку с вещами, которые остались у него от сына. Некоторые из них были ещё с этикетками и ни разу не одевались. Это было очень кстати потому, что там оказалась совершенно новая зимняя куртка. Моя уже была мала и вся в заплатках.
— Вижу, тебе подошли вещи! Носи на здоровье и постарайся больше не ввязываться в драки. — Мой классный руководитель слегка улыбнулся и поправил воротник пиджака.
Я лишь склонил голову и уставился в пол. Ошибся я на счёт Мараса.… Очень сильно ошибся! Он на все сто двадцать процентов соответствует своему званию бога безумия. Теперь мне это отчетливо видно.
«А может ничего не делать? Сесть вот так и сидеть!?» — пришла мне мысль в голову, но я сразу её отмёл в сторону. Своим бездействием я ничего не выиграю, к тому же сомневаюсь, что Марас не предусмотрел такой вариант. Скорее всего, мне придётся так убивать каждого, кто мне сделал что-то хорошее или проявил ко мне доброту….
Тяжело выдохнув, я поднял брошенный мне меч, закрыв глаза, немного постоял, чтобы привести мысли в порядок. У меня нет выбора, и мне придётся исполнить то, что от меня требуется, для прохождения испытания. Холодная решимость начала наполнять мой разум, а концентрация на поставленной цели достигла предела. В тот момент, когда я отсёк голову кукле, я уже не видел испуганных глаз, не слышал предсмертного крика и не чувствовал вины. Для меня перестало существовать всё вокруг, кроме цели пройти испытание и получить ключ.
Сломанная кость оказалось именно тем, о чем я подумал: моему я и мне в нескольких местах сломали обе руки. Было чертовски больно, и «мы» орали в два голоса, пока я не попал обратно в своё тело.
Я ошибся в предположении, что на платформе будут оказываться люди, которые проявили ко мне доброту и понимание. Следующей жертвой оказался парень из параллельного класса, который постоянно меня задирал. Не смотря на то, что он от всей души, если таковая имеется у куклы, попросил у меня прощение, мне не составило никакого труда его зарубить и пинком, отправить его тело в пропасть. После расправы над ним я узнал, каково быть разорванным собаками. Всё, что было до этого по сравнению с нападением невидимых псов, показалось мне детской забавой. Следующей жертвой под маской, на которой был начерчен «Икс» оказался товарищ этого хулигана. После того, как отправил его в «котел», я на своей шкуре узнал, что это не «Икс» а раскаленное тавро.
