— Спасибо Альзер, — бархатистым голосом произнесла красивая женщина, одетая в походный костюм, который обычно знатные дамы одевают для верховой прогулки на ратлах. — Сын, я не знаю всех подробностей, но план Ариса мне очевиден. Он хочет стать богом и править Анвией. Когда третий ковчег будет открыт и защита спадёт ты, придя туда со своими легионами, встретишь нового бога в окружении его верных последователей.

— Бога? Не смеши, Мать! Он не сможет привязаться к Анвии, пока не будут открыты все ковчеги. — Усмехнулся император и прищурившись окинул взглядом Файриза. — Я прав, первый советник?

— Правы мой господин! — воскликнул Файриз, но тут же склонил голову. — Но у меня имеются опасения, я не в коем образе не сомневаюсь в силе своего императора…я

— Не юли Файриз! Ты знаешь, что я этого не люблю. Говори, что хотел!

— Доклады Аннры Керрат, которую Айрис объявил мятежницей.… С огромным трудом я закончил их расшифровку вчера. Удалось расшифровать лишь отдельные куски. Видимо при их отправке, она пользовалась не первородной энергией, а нестабильным источником маны.

— Меня не интересуют технические вопросы. — Отмахнулся Император. — Давай самую суть!

— Да повелитель! По всему выходит, что она — единственный верный вам человек, который сейчас находится в Анвии. И хоть большинство частей сообщения отсутствуют, общий смысл схож с тем, что сейчас сказала первая Мать. Айрис хочет зажечь в себе искру творца, набрать силу перед тем, как будет открыт третий ковчег, и защита мира станет нестабильной. Арис Велл опытный боец и первоклассный маг, магистр магии крови, а с возможностями искры избавиться от него будет очень сложно, даже при отсутствии последователей.

— Что горстка местных сможет противопоставить моим легионам? — Виис начал становиться серьёзным.

— В обычных условиях ничего, только не забывайте, что Арис располагает полными сведениями о наших технологиях в области артефакторики, знает имперскую тактику и стратегию ведения войн, знает о нашем боевом потенциале. Уверен, что он сейчас занимается изысканиями в области того, что нам противопоставить. И судя по докладу Аннры — у него это получается.

— Поясни, Файриз… — Император нахмурился и сделался мрачным.

— Я только сейчас понял, что имела в виду Аннра в своём докладе. Айрис готовит армию не из обычных людей, а носителей искры, наращивая день за днём их силу. При использовании наших технологий, они могут стать серьёзной проблемой. Неизвестно, сколько у нас осталось времени…

— А у нас оно есть? — Виис приподнял бровь и перестал барабанить пальцами по столу.

— Возможно! Он не может пока открыть ковчег. Могу с полной уверенностью утверждать. Эта часть послания была не сильно повреждена. — Файриз начал искать, что-то в кипе бумаг, лежащий перед ним, продолжая разговор. — То, что для этого нужно, находится у Аннры, но вот, что это может быть, сказать не могу. В этом месте сообщение оборвалось.

— Зная Ариса, могу с уверенностью сказать, что это вопрос времени, когда он найдёт эту девчонку и получит желаемое. — Вмешался в разговор, молчавший доселе Альзер. — Если уже не нашел, и сейчас, выжидает нужный момент. Когда был последний доклад от нее?

— Два дня назад, но расшифровать эти обрывки мне удалось только сегодня ночью.

— Понятно. Файриз, а вы знаете, где сейчас находится эта Аннра? — Альзер вновь достал белый платок из нагрудного кармана и начал катать его в руках.

— Да…я как раз ищу. Вот! — первый советник нашел нужный лист с картой местности, на которой были нанесены пометки. — Более того, я знаю, куда направляется Аннра, не смотря на то, что она мастерски скрывается от любого вида сканирования.

— Дай взглянуть, — задумчиво бросил император.

— Сейчас повелитель, — Файриз быстро поднялся и стал с правой стороны от императора, положив перед ним карту. — Вот здесь она была, а направляется вот в это место…. Анклав Северный.

— Я хочу знать всё, что тебе известно об этом Анклаве Северный! — Виис сложил пальцы в замок, и приготовился слушать.

Рассказ астролога продолжался около десятка минут. За это время никто из присутствующих, включая императора, не перебил рассказчика ни разу. Оказалось, что Файриз за время миссии очень хорошо изучил местную географию и политику. Как только астролог закончил свой рассказ, магистр поднялся со своего места, и под удивленными взглядами всех присутствующих подошел к креслу императора. После секундной паузы, Альзер прислонил руку к груди, и стал на одно колено перед Виисом, склонив голову.

— Мой Император! Я Альзер Севашшь, верноподданный империи, хотел бы просить вас оказать мне милость…

— К раху все твои милости! — рыкнул император, и тут же встав одним движением руки поднял магистра с колен, ставя на ноги. — Говори, что хотел учитель.

— Я бы хотел отправиться в Анвию и помочь осуществить ваши планы Император. — Взгляд магистра был полон решительности.

— Исключено! Знаю я, зачем ты туда рвёшься Альзер. — Император кивком головы указал на кресло, предлагая присесть магистру и показывая, что разговор окончен. — Свести старые счеты с Арисом ты хочешь. Похвально, но не время. Я позвал вас с матерью не за этим…

После последней фразы Вииса, все присутствующие воззрились на Императора, который заложив руки за спину, неторопливо прошествовал до окна и вновь вернулся в кресло, собравшись со своими мыслями.

— Слушайте волю Императора! — жесткий, властный голос разнёсся по залу.

Император чеканил каждую фразу, не сводя властный взгляд со всех собравшихся здесь. После оглашения императорской воли разные эмоции одолевали всех присутствующих в зале: первая Мать сидела хмурая, осуждающе глядя на сына, Альзер с гордостью смотрел на своего бывшего ученика, позабыв о желании мести, из глаз расстроенного Файриза текли слёзы.

— Сын! Я против! Это безумие! Ты не можешь так поступить! Так нельзя! — первой после всего услышанного в себя пришла мать Вииса. От переполняющих её эмоций, женщина даже встала. — Это ребячество! Виис, одумайся!

— Я всё решил! Воля императора нерушима! — отрезал император, встав и направившись к выходу из зала, немного задержался возле двери. — Файриз! Тебе особое приглашение нужно?! Отрывай свой зад, у нас много работы….

День спустя

Анвия. «Угловский» аванпост Федерации Держав.

Старший сержант Матвей Ряскин вздрогнул, быстро открыв глаза начал оглядываться по сторонам. Судя по дымке, поднимающейся от посадки в двухстах метрах, глухой звук взрыва был именно оттуда. На Угловском это было привычным явлением, из-за огромного числа анархистов и бандитов обосновавшихся в районах Тринадцатого, Лепсарей и Гривы. За первую неделю командировки из Столицы Федерации, сержант насчитал больше тридцати попыток прорыва, после чего ему надоело этим заниматься.

— Ряска — первой! Ряска — первой! — Матвей решил действовать строго по заученной им инструкции, выходя на связь.

— Первая — Ряске! Что у тебя сержант? — в рации раздался знакомый голос командира первой разведгруппы.

— Пока не знаю, взрыв в посадке рядом! — сообщил сержант. — Снова «Гривинские», наверное. Второй раз за сегодня!

— Задрали! Мля! Даже в карты поиграть не дадут, черти.… Принял! Выезжаю сержант! Если на прорыв пойдут, то давай приказ палить из всех орудий.

— Принял, Первый! Жду! Конец связи! — отжав тангенту, сержант бросил рацию на ящик с боеприпасами, укрытый толстым слоем брезента и взял в руки бинокль, вглядываясь в промежутки между стволами деревьев, в месте, откуда шел дым.

От увиденного, брови Ряскина поползли вверх. Между деревьями в полный рост шел высокий мускулистый мужчина-брюнет, с длинными волосами, стянутыми в хвост на затылке.

— Какого хрена!? — сержант оторвал бинокль от глаз, потряс головой, отгоняя от себя остатки сонливости, вновь уставился в то место, где был незнакомец одетый, как столичный «мажор» в шерстяной черный френч, вошедший только недавно в моду и длинный шарф, концы которого спускались чуть ниже пояса. Не лучшая форма для прогулки, особенно в этом месте. — Откуда здесь взялся этот столичный пижон!?