— Я тебя понял Аннра! Спасибо за разъяснение! — тонн моего голоса начал отдавать металлом. Слова девушки сильно задели! От части она права, но почему же тогда, Арис стремиться получить ядро сущности, жаждя находиться рядом с открывающимся ковчегом? Причина здесь может быть только в том, что потенциал ядра в перспективе гораздо выше того, что может предложить мана.

Всю оставшуюся дорогу до шахты ехали молча. Единственное, что я спросил у своей спутницы это что можно ждать от артефактного оружия. Точного ответа не получил, лишь понял то, что по возможности нужно стараться избегать попаданий из него по своей тушке. На этом наш разговор закончился! Сказанное Аннрой про способности и предстоящий поход за завесу не выходили у меня из головы. Наверное, это всё сказывается волнение…

Стоя на старой смотровой площадке в течение нескольких минут Аннра рассматривала раскинувшееся перед нами жерло карьера в прибор на подобии монокля. То, что сейчас было темно, луна затянута тучами и не одной звезды на небе, не сильно останавливало мою спутницу. Видимо у неё есть аналог моего ночного зрения.

— Нам повезло! Ни патрулей, ни дозорных. Прожектора на вышках не горят. Должно быть, все в шахте или на объекте, пока точно не могу сказать! — На лице Аннры промелькнуло довольство, которого я совершенно не разделял. Она разве не видит?! Даже чутье, которое меня часто подводит, просто раздирается, вопя «Макс, это ловушка! Мы идём на убой!»

— Всё! Хватит! Аннра! Ты разве не видишь, что нас сюда заманивают? — взорвался я. — Тут за версту разит подставой! Дозорных нет! Карьер не освещается! Всё один к одному! Присмотрись и подумай!

Я ожидал, что девушка начнёт доказывать обратное, но она отошла от ржавых перил заграждения и начала ходить кругами с предельно сосредоточенным видом. Было видно, что она это делает не для того, чтобы я отстал со своей разыгравшейся паранойей. Круговое хождение продолжалось около двух минут.

— В обычной ситуации ты бы оказался прав, — начала Аннра. — Мне самой это не очень нравится, но посуди сам: то, что мы здесь никто не знает, о нашей цели — никто не знает, Иммар прибыл только сегодня и возможно не успел организовать патрулирование, считать меня он тоже не мог, это не его специализация. Узнать где мы, мог только Арис, но он в столице, у него дел и без нас хватает. Никто не знает, что мы здесь, а значит и не ждут! Если это ловушка, что маловероятно, то нам всё равно нужно то, что находится за завесой. Идти в любом случае придётся!

— Ладно. Я тебя услышал! — Нехотя согласился с девушкой. — Как же мне хочется, чтобы ты оказалась права. Пошли уже! А то до рассвета тут простоим…

У края обрывая, понаблюдав за действиями девушки, сжал кристалл до хруста и шагнул вперед. Аннра была права, сказав, что мы будем скатываться. Находясь в пузырях из уплотнённого воздуха, за четверть минуты наша команда оказалась на дне карьера. Искать способ выбраться из пузыря самостоятельно мне не пришлось. Пока я в нём барахтался, девушка уже встала на ноги и коротким взмахом руки развеяла мою сферу из уплотнённого воздуха. На достигнутом Аннра не остановилась и начала проделывать серию пассов руками, по завершению которых в глазах немного потемнело, как будто их заволокло плёнкой. Моя спутница применила невидимость!

— Пошли! — прошептала девушка, и мы двинулись быстрым шагом к входу в шахту.

Войдя в знакомый мне коридор, выложенный бетонными плитами, направились на приёмку. Судя по еле слышному гулу, там сейчас работает подъёмник. Плохо! Кому он ночью мог понадобиться?

Не смотря на мои опасения на приёмке никого не было, а прожектора работали в аварийном режиме, давая лишь тусклый свет. Кивком Аннра указала на провал, где должна была стоять платформа. Вероятно он сейчас где-то на нижних уровнях. Нам пришлось его ждать чуть больше десяти минут. Всё это время мы стояли напряженные, прислушиваясь к каждому шороху и оглядываясь по сторонам. Но ничего из ряда вон выходящего не произошло, мы благополучно заняли места на платформе и стали опускаться вниз. Подъемник отмеривал каждый этаж знакомыми мне остановками, перед тем как оказаться на четвёртом уровне.

Из пяти прожекторов, которые здесь стояли, горели только два. Остальные были разбиты. Интересно, чья это работа? Едва подошли к нужному проходу, из соседнего рукава на нас бросились два белоглазых паука! Когда то они казались мне грозными противниками.…Теперь же, хватило двух выверенных ударов, чтобы закончить бой. В нос ударил знакомый кисловатый запах. Я даже невольно улыбнулся, вспоминая, как кидался камнями руды по этим ползучим тварям.

Забрав добычу в виде сущности, проследовали дальше по запланированному маршруту. В этот раз Аннра не надевала обруч на голову и ничего не пила из своих запасов. Лишь когда мы почувствовали первые признаки давления на сознание, девушка прикоснулась к небольшому амулету на шее в виде капли. Дальнейший путь до завесы дался очень легко, не в сравнение с прошлым разом.

— Осторожнее там Макс! — голос Аннры был спокойным, но по её глазам было видно, что она обеспокоена. Причиной беспокойства был скорее всего ключ, а не я. — Буду ждать тебя здесь!

Я лишь кивнул и шагнул за завесу, перехватывая рукоять меча. Вскоре на моём пути встало ещё одно препятствие в виде аналогичного покрова, только непрозрачного, который так же с легкостью преодолел и встал, как вкопанный. Каменные стены рукава сменились большим просторным залом с высоким сводом, стены которого были выложены каменными блоками. Почему здесь светло? Ни ламп, ни факелов или других источников света здесь попросту нет! Оглядев пол вокруг себя в поисках тени, обнаружил, что и её нет! Какое-то жутковатое место.…Посередине зала стояла тумба высотой чуть выше моего пояса из тёмного камня. В голову пришло осознание того, что сейчас я нахожусь не в шахте объекта 3, а в каком-то другом месте. Явной опасности видно не было но, не смотря на это, медленно двинулся вперёд, не ослабляя бдительность. Быть не может, чтобы тут не было какого-нибудь подвоха! Оказавшись возле тумбы, сначала осмотрел её со всех сторон. Никаких рисунков, шероховатостей, пазов и углублений в ней не было. Цельный квадратный булыжник тёмного камня с матовой поверхностью!

Решив опробовать на ощупь свою находку, прикоснулся кончиками пальцев к тёмному камню. От места моего прикосновения, по тумбе начали стремительно паутиной расползаться во все стороны трещины, из которых полился голубоватый свет. Последовал глухой хлопок, а следом слепящая вспышка сопровождаемая ударом в грудь, который сбил меня с ног. Не теряя драгоценного времени, сделал перекат, уходя влево, с предполагаемой линии атаки в сторону. Оттолкнулся рукой, рывком вставая на ноги отпрыгивая назад, чтобы выиграть время, пока не восстановится зрение.

— Успокойся! Здесь тебе ничего не грозит! — раздался спокойный старческий голос откуда-то спереди, метрах в трёх. Как такое возможно?! Здесь же никого не было! Зал весь просматривался!

— Кто ты? Что тебе надо?! — я выставил меч вперёд на вытянутой руке, водя им перед собой из стороны в сторону.

— Направлять оружие в сторону своего собеседника, не лучший способ знакомства. Не считаешь? — в голосе говорившего послышалась легкая смешинка с укором.

В глазах постепенно начало проясняться. В нескольких метрах от меня стоял беловолосый старик в серой рясе, опоясанный тонким поясом. Не смотря на свой преклонный возраст ни малейшего намёка на стариковскую дряхлость у моего собеседника не было: ровная осанка, широкие плечи, рост около метр девяносто. Даже свободная ряса не могла скрыть богатырского телосложения старика. Несмотря на человеческую внешность, где-то на подкорке сознания маячила мысль о том, что мой собеседник вовсе не человек, а нечто другое. Посмотрев старцу в глаза, я окончательно убедился в своей правоте. Его взгляд излучал многовековую мудрость! Да что там мудрость? Вся суть мироздания!

Внутри начало зарождаться чувство собственной никчемности, малозначительности и бесполезности. Я ощущал себя маленькой песчинкой попавшей в огромный смерч. Перед тем, что сейчас стояло передо мной хотелось упасть ниц в покорном смирении.