– Вы запретили смотреть линии, связанные с вами, – спокойно ответил фей, – ее линии слишком близко возле темных провалов судьбы.

– Опять боги проверку задумали? – опасно сузив глаза, напряженно спросил посланник.

– Не исключено, – задумчиво ответил фей.

– Хорошо, – спокойно произнес Борей и покинул сознание Урсулы.

Выпав из виртуального мира, Борей мимолетным движением выхватил меч и отрубил голову Урсуле. Она даже не успела осознать свою смерть. После чего активировал заклинание огня, сжигая под корень все следы. И на секунду с сожалением покачал головой, глядя, как превращается в пепел тело эльфийки. Закончив, посланник открыл телепорт и отправился в свой шатер, по дороге раздумывая, кто ему подсунул эту эльфийку, чтобы влиять на его решения. Боги? Или, возможно, тот, кто стоит за иномирянами? Об этом стоило серьезно подумать. Возможно, даже уничтожить пленницу Луизу, хотя пока все говорит о том, что она как раз вне поля игры. Или ему так только кажется? Жаль, нельзя использовать Гольдера – у фея и так все силы уходят на сглаживание линий судьбы самого Борея и скрытие от богов некоторых его мыслей, знаний и событий. А любая ошибка в этом приведет к вниманию его бога Озила, чего допускать нельзя ни в коем случае.

Еще недавно вокруг столицы стояли изящные домики с прекрасными садами, ухоженные парки с ровными аллеями, а теперь все это выглядело как мешанина земли с каменными и деревянными обломками. Прекрасная картина процветающей столицы империи превратилась в унылый пейзаж грусти и печали. Да и в самой столице вместо оригинальных домов, не похожих друг на друга, теперь виднелись лишь унылые руины былого величия. По этим уже почти уничтоженным улицам медленно шла колонна разумных. Их было много, слишком много: начало и конец этой колонны терялись где-то далеко, за пределами доступности взгляду. Темные и светлые эльфы устало и понуро брели по разрушенным улицам туда, где их ждет неизвестность, в окружении войск охраны демонов.

И хотя император призвал всех жителей взяться за оружие и дать последний бой, слишком многие предпочли попытаться выжить. Ведь намного проще сложить оружие и стать рабом, чем броситься в бой и погибнуть, сражаясь за призрачный шанс свободы. Кто-то успокаивал себя мыслью, что рабство можно изменить, а вот смерть – нет, или тешил себя надеждой сбежать из плена, скинув с себя рабский антимагический ошейник. Но реальность разрушает любые глупые мечтания, а внимательные надсмотрщики несколькими примерными публичными казнями тех, кто пытался сбежать, окончательно убили даже помыслы о побеге, ломая волю разумных. Гордый народ эльфов, что считал себя умнее и достойнее дикарей с других материков, превратился в послушное стадо, что идет туда, куда укажет погонщик.

Но не все эльфы сдались на милость победителей: остались те, кто считал, что гордость, честь и свобода – не просто красивые слова, а нечто большее. То, ради чего можно и нужно умереть, сражаясь и пытаясь защитить. Именно они откликнулись на призыв императора, и сейчас далеко от столицы, возле двух последних южных оплотов империи, городов Язур и Лазарн, стояли в ровных рядах армии эльфов. Они собрались тут не просто так. Ради попытки спасти и вывезти детей и тех, кто был без биочипа, император бросил столицу на растерзание врагу, стянув все силы к двум портовым городам. Именно тут решится вопрос дальнейшего существования эльфов как разумной расы.

Пятимиллионное войско эльфов, растянувшееся от одного города до другого, стояло посреди рукотворной безжизненной равнины, напротив десятимиллионной армии демонов. Эта искусственная равнина возникла на месте жарких последних боев между эльфами и демонами. Все огнестрельные боеприпасы закончились еще неделю назад. И теперь все решалось в простом сражении по старинке, холодным оружием и магией. Сто двадцать километров земли, пропитанной кровью. Уже не первый раз армии сталкивались в смертельном бою и, напитав поле битвы кровью своих товарищей и врагов, откатывались назад, чтобы на следующий день продолжить эту бойню.

Но этот день отличался от всех остальных. Благодаря усилиям элитных отрядов значительную часть детей и подростков удалось вывезти на другие материки. Такие новости разозлили командование демонов, и оно приняло решение провести генеральное сражение, одним ударом опрокинув эльфов в море. Командующий армией демонов Арос Борг прежде рассчитывал, что посланники вместе с аватарами смогут наглухо перекрыть морские пути эвакуации эльфов, но посланников оказалось мало, а аватары действовали не так, как нужно, а так, как сами пожелают. И хотя большую часть беженцев посланники все же топили в море, но и тех, кто смог сбежать под прикрытием горячих битв между элитой эльфов и посланниками, было немало. Так что пришлось Боргу идти на поводу желания руководства и дать генеральное сражение. Он прекрасно понимал, что это приведет к огромным потерям среди демонов и что намного эффективнее постепенно давить противника, но выбора ему не оставили.

Август Волентайн стоял как обычный воин в рядах солдат империи, от его руководства уже ничего не зависело, и он счел лучшим для себя поручить командование тем, кто намного грамотнее в военных вопросах. Можно было выйти и сказать речь перед боем, но тем, кто сейчас стоял тут в строю, пустые слова не нужны. Когда за твоей спиной твои дети и их будущее, а впереди – смертельный враг, то никакие слова не смогут передать эмоции, что бушевали в груди матерей, стоявших с оружием в руках возле своих мужей или любимых. На что готова мать ради спасения своих чад? Настоящая мать пойдет на все и будет драться до последней капли крови – своей или врага.

Командующий армией эльфов Алехадро де Амидал внимательно смотрел на ряды воинов, которые огромным морем растеклись перед ним. Выбрав самый высокий холм, он прямо на открытой местности, возле стола с магический картой, что показывала весь фронт, и в окружении двадцати связных, отдавал последние приказы перед боем. Над ним в небе, зависнув на одном месте, висел последний боевой штурмовик империи, чудом уцелевший после всех сражений. Сидевший за штурвалом Алекс Мурок смог показать всем, на что способен настоящий воздушный ас. И пусть вместо уже бесполезных орудий у него на борту были десять гномов с тяжелыми арбалетами и четыре лучших архимага, это по-прежнему была мощная сила, что одним своим видом заставляла врагов опасаться ее. Появляясь всегда там, где было тяжелее всего, она несла врагам смерть и разрушения. Все попытки сбить этот надоедливый воздушный корабль терпели неудачи. Вокруг него в воздухе кружили драконы, те, кто решил принять бой, а не улететь, спасаясь, на другие материки. Их было немного, всего чуть больше сотни, но это по-прежнему была грозная сила и один из главных резервов армии эльфов.

Две армии застыли на месте, порождая гул, будто висевший в воздухе. Все замерло в напряжении. Пока наконец океан фигур, закованных в латы, не тронулся вперед в едином порыве. Демоны пошли в атаку. Сначала медленно, но постепенно все ускоряясь. Земля от топота ног и тяжести тел такого количества разумных задрожала и даже будто застонала. Стоявшие в первых рядах эльфы, глядя на море демонов, волной накатывающее на них, были сначала уверены и тверды, потом просто спокойны, а затем стали нервничать. И только когда до столкновения остались сотни метров, они чуть было не дрогнули, но…

– Шакхагохо!!! – донесся с вершины холма, где стояло командование, воинский клич на истинном языке эльфов, что родился в глубоком прошлом и был древнее империи; он прозвучал немыслимо громко, отзываясь волной боевого азарта в груди каждого эльфа, очищая мысли от паники и даря взамен чувство злой уверенности и бешеного стремления уничтожить врага.

– Шакхагохо!!! – слитно, в едином порыве, прозвучал ответный возглас эльфов, стоявших в строю. Звук, что словно был гулом самой земли и громом самого неба, бросил армию эльфов вперед, навстречу врагу, в бешеном порыве безудержной ярости.