Вот тут-то и наступил обратный эффект. Луиза потеряла чувство реальности. Она отринула все бывшие предубеждения и стала жить так, как ей хочется. А потом в ее жизни появился учитель Аран, он смог показать ей удивительный мир ушу, а именно тайчи – внутреннее боевое искусство, которое учитель Саньфэн называл Кулаком Великого Предела. Вот только он и не подозревал, что при этом открыл ящик Пандоры. Луиза откровенно помешалась на этом искусстве и поставила для себя просто непомерную цель – стать лучшей в империи. Только дружба с Ольгой не дала ей скатиться в полное погружение, в постоянные дуэли и драки. Хотя тут скорее они обе нашли друг в друге опору в жизни и устремлениях.

Слушая, как Луиза рассказывает об Ольге, Хосе неожиданно понял, что они стали больше чем подругами; значение слова «сестры» подходило намного больше. Только один разумный имел для Луизы такое же значение – Ауэль де Амидал. Она, по сути, заменила Луизе мать, подарив ей тепло и нежность. Родная мать Луизы в этом мире умерла при родах, а отец был главой поселка и особого внимания дочке не уделял. Каким чудом ее заметил Гримжоу – непонятно, хотя Хосе в этом сильно подозревал руку одного очень умелого бога. Хотя теперь и был благодарен ему за этот просто бесценный подарок…

– Мм… еда! – раздался восторженный возглас Луизы, оборвав размышления Хосе.

– Садись, голодающая, – улыбнулся Хосе, глядя на закутанную в полотенце Луизу.

– Хм… Не-э, надо одеться, а то мы отсюда никогда не выйдем, – задумчиво и очаровательно поднеся пальчик к губам, произнесла она. После чего упорхнула в гостиную и буквально через минуту вернулась полностью одетая. Служба не прошла даром, что заметил мысленно Хосе. Раньше она так быстро одеться не могла.

– Садись уже, а то все остынет, – ворчливо возмутился он, но скорее не из-за еды, а из-за наличия одежды.

– Как-то у нас все не совсем правильно, – отстраненно произнесла она, параллельно поглощая обед. – Процесс ухаживания и букетно-конфетный этап пропустили… – Девушка тяжело вздохнула. – Эх… неправильный ты у меня, Ханчик. Неправильный. Такой момент от меня увел…

– А что, сейчас нельзя начать этот самый «букетно-конфетный этап»? – насмешливо спросил Хосе.

– Это как же? – удивленно взглянула на него Луиза, отпивая кофе.

– Просто. Если хочешь, давай сегодня сходим куда-нибудь, – спокойно заметил он.

– «Куда-нибудь» – это куда?.. – с любопытством спросила она. – Хотя нет. Хочу сюрприз! – тут же категорично оборвала сама себя. – Что-то безумно приятное, супернеожиданное и можно даже сумасшедшее. – В глазах Луизы проснулись тысячи чертенят и начали плясать танцы с бубнами. – Осилишь? – с сомнением и словно оценивая, посмотрела она на Хосе.

– Хм… – задумался он, слишком уж сложная стояла перед ним задача. – Думаю, у меня есть идея. Но учти, она точно подходит под все перечисленные пункты. Не испугаешься?

– Я-то?! Пфф… – изумилась и тут же презрительно фыркнула она, – нет на свете ничего такого, что способно выбить меня из колеи.

– Ну-ну, – усмехнувшись, произнес он.

Гримжоу де Ундо растерянно смотрел по сторонам. Элитное военное подразделение выглядело, мягко говоря, странно. Вместо обычной суеты и тренировок сейчас тут царила полная расслабленность. Бойцы спокойно ходили по части, лениво болтая между собой.

– Ты же вроде говорил, что тут очень суровые условия… – насмешливо произнесла его высокая и статная спутница, одетая в женский вариант военной формы империи. В сочетании с белыми волосами и голубыми глазами черная имперская форма смотрелась на ней весьма привлекательно.

– Сам в шоке, – недоуменно ответил Гримжоу. Когда он приглашал Ауэль де Амидал посмотреть на подготовку нового подразделения, то рассчитывал ее удивить и даже поразить. Удивление у нее есть точно, вот только не тем, чем нужно. – Пошли к твоему деду, может, он объяснит, что тут происходит.

– А он тут? – слегка опешила Ауэль. Сложно было сказать, какие чувства к деду преобладали у нее в душе: уважение и боязнь очень тесно переплетались, создавая весьма специфический коктейль.

– Тут, тут. Куда он денется… – все еще пребывая в растерянном состоянии, ответил Гримжоу, ведя спутницу в главное здание части.

Молча он проводил ее по практически пустому зданию в кабинет старика. К счастью, тот оказался на месте, читая какие-то отчеты за своим массивным столом. Даже когда они вошли, он не стал отрывать взгляд от бумаг.

– Добрый день, учитель, – поздоровавшись со стариком, Гримжоу уселся в кресло возле окна.

– Деда, ты опять увлекся бумажками? – улыбнулась Ауэль, подходя к старику и поцеловав его в щеку. – Привет, рада тебя видеть.

– Угу, и вам здрасте, – ворчливо пробурчал старик, хотя было видно, что приход внучки ему приятен. – Чего приперлись?

– Я захотела посмотреть на элитное подразделение, – с сарказмом в голосе ответила Ауэль, подходя к столику с кофейными принадлежностями. – Кофе кто-то еще хочет? – спросила она у мужчин; те молча отказались, она пожала плечиками и налила только себе.

– И как, посмотрела? – насмешливо фыркнул старик, продолжая разглядывать бумаги.

– Ну как тебе сказать, – присаживаясь на стул возле стола, тем же тоном ответила Ауэль, – пока ничего необычного не увидела.

– Хватит уже разводить реверансы, – раздраженно произнес, не выдержав, Гримжоу. – Учитель, что происходит? Почему в части бардак?

– Не бардак, а выходной, – спокойно произнес старик, – по совету наших аналитиков и психологов Хосе согласился снизить уровень неуязвимости объекта на тренировке и после удачного завершения задания устроить выходной.

– Выходной?.. Хосе согласился?.. – изумленно вскинул брови Гримжоу, на что старик только хмыкнул. – Удивительно.

– Более того, Эльдар де Моунти сделал предложение Ольге фон Дальк, так тут еще и празднование будущей свадьбы заодно состоялось, – отложив наконец в сторону бумаги, произнес старик. – Но это все мелочи. Главное, что его подход к тренировкам уже сейчас дал просто великолепный результат. Целью последней операции был я сам и, что удивительно, меня ликвидировали.

– Что?! – чуть не подавившись кофе, воскликнула Ауэль.

– Представь себе, – довольно прищурился старик, – будь это настоящий бой – меня бы уже не было, и это притом, что я защищался в полную силу.

– Хм… серьезный результат, – озадаченно прокомментировал Гримжоу, пока Ауэль пыталась прийти в себя от столь шокирующей новости.

– Ты лучше подумай о другом, – неожиданно став серьезным, произнес старик. – Какова реальная сила Хосе, если боевые группы даже приблизиться к лагерю не могли. И все это без капли магии. А я до самого момента атаки даже не подозревал о том, что группа уже рядом, хотя был извещен заранее и готовился тщательно.

– М-да… впечатляет, – размышляя над словами старика, сказал Гримжоу.

В этот момент их разговор прервал стук в дверь, сразу после которого в кабинет вошел Хосе Амадил Нара собственной персоной.

– Добрый день! Не помешаю? – Увидев гостей в кабинете старика, Хосе остановился у двери.

– О, заходи, – улыбнулся ему старик, – мы тут как раз о тебе говорили, а если точнее, то о твоих хороших результатах.

– Результаты пока еще не совсем удовлетворительные, – не согласился Хосе, проходя в кабинет и присаживаясь в соседнее кресло возле Гримжоу, приветственно кивнув гостям, – ошибок еще предостаточно.

– Ну, совсем без ошибок практически невозможно, – попытался отмахнуться от его слов старик.

– В бою ошибка равна смерти, – мрачным тоном возразил Хосе.

– Согласен, – кивнул старик, – но нам нужно развиваться. Я тут подумал с аналитиками и пришел к выводу, что твоя система слишком хороша, а значит, нужно расширяться. К нам на подготовку отправят еще сто десять магов.

– Кмх… – слегка опешил Хосе, – и как вы себе это представляете? Я уже молчу о нехватке времени, но кто их обучать будет? Меня на столько бойцов не хватит.