— Если очень попросишь, то могу.

— Я утоплю тебя тазиком. — Маврида аж фыркнула.

— Поставишь его на меня сверху и будешь топить? — зачем-то уточнил принц.

— В тазике. — поправилась ведьма. — Да какая разница где или как! Противный старый извращенец, просто выйди отсюда и дай помыться.

В дверь раздался стук и после властного «Входите», произнесённого вампиром в какой-то непередаваемой королевской манере, в комнату вошли три молодых служанки с чанами горячей и холодной воды.

— Ой, спасибо! — Маврида подбежала, чтобы помочь девушкам донести воду, и поймала их испуганные взгляды, направленные на Ригеля. — Что, совсем жизни не даёт? — поинтересовалась колдунья у служанок. В помещении что-то сверкнуло.

— Следи за языком, ведьма! Оставьте воду и выйдите. — это звучало так жутко и непривычно в исполнении принца, что Маврида испуганно замерла. Служанок словно ветром сдуло. И этот же жутковатый грозовой ветер подул прямо в спину изваянию, которое когда-то было глупой ведьмой. — Ещё раз… — приглушённый голос над ухом. — Ты позволишь себе подобные высказывания в моём замке — живой ты его не покинешь. — секунда тишины и почти беззаботное: — Ты меня поняла?

Ответа не последовало. Девушка, прикусив губу, едва заметно мотала головой, пытаясь дать понять дурному коврику, яростно лупившемуся в окно, что сейчас самое неподходящее время, чтобы её спасать. Ригель тяжело вздохнул.

— Купайся, я выйду. — угроза из голоса вампира исчезла, осталось только лёгкая усталость. Коврик, кажется, он просто не замечал. Хотя неистовый стук в стекло не заметить было бы трудно. Но всё-таки, Маврида на это очень надеялась.

Как только за мужчиной закрылась дверь, ведьма выдохнула и пригрозила успокоившемуся фамильяру кулаком. А затем сделала многозначительный перечёркивающий жест у своего горла. Ковёр вроде бы успокоился и осел куда-то на карниз.

Девушка очень быстро привела себя в порядок, закуталась в полотенце и принялась сушить волосы. Видимо, она за этот вечер сильно переволновалась, потому что простейшее заклинание дало странный эффект, взорвавшись у неё прямо на пальцах снопом серых искр. С ужасом Маврида проследила, как её каштановые волосы от самого кончика начинают синеть.

— Ой, мамочки… — схватилась за лицо. — Ой, что ж делать то. Во что я превращаюсь?

— Во что ты превращаешься? — вторил ей раздражённый голос Ригеля. И вот сейчас бы возмущённо кинуть в него чем-нибудь, ведь ворвался без стука в комнату к девушке в простыне… Но у Мавриды были более глобальные проблемы.

— Ты знаешь? — с надеждой спросила девушка, повернувшись к принцу. Волосы не подавали признаков жизни. К их состоянию была близка и сама ведьма.

— Судя по цвету волос — в ригрина, судя по размеру мозгов, всё-таки в лягушку.

— А что я сделала? — Маврида аж всхлипнула. Почему-то она надеялась, что древний мудрый вампир точно должен разбираться во всех известных и неизвестных заклинаниях ведьм.

— Да откуда я знаю, что ты сделала, проблемное существо! Зачем-то ударила по себе какой-то магией. Я думал что-то серьёзное, а ты тут развлекаешься. Одевайся, у нас мало времени. Ведьма-дура. — последнее принц почти прорычал, кидая в Мавриду мышасто серым платьем служанки и развернувшись к выходу.

— Постой, а если я стану ригрином — ты меня съешь? — крикнула девушка, действительно обеспокоенная своей дальнейшей судьбой.

— Не хочу отравиться. — захлопывая дверь, бросил принц.

И вот сложно было понять — шутит он, или серьёзно. Ведь кровь у тёмных эльфов и правда была одним из сильнейших ядов Янтарного мира. Только вот плохой ригрин вышел бы из ведьмы, потому что их волосы были очень тёмных цветов, а грива Мавриды напоминала чернику.

— Сам ты лягушка. — запоздало буркнула совсем уж расстроенная девушка.

Маврида вышла из комнаты минут через десять, гордо вскинув голову, украшенную мигающими новогодней ёлкой сине-каштановыми волосами. Принц приложил руку к глазам и очень горестно вздохнул. Ведьмочка изо всех сил старалась не плакать. В какой-то момент, когда они шли по коридору, она даже ткнула вампира в бок, за то, что тот попытался потрогать её волосы.

Эта фривольность была спущена ей с рук просто потому что Ригель понимал — скажи он сейчас что-нибудь, криворукое несчастье точно расплачется прямо тут и никуда не пойдёт.

— Ты же из Альфира, да? — решила развеять гнетущую тишину Маврида.

— Ну, предположим… — аккуратно ответил принц.

— А все вампиры такие страшные?

— Я не понимаю — почему ты считаешь меня страшным?

— Ты вампир. — девушка пожала плечами.

— Тогда ты только что ответила на свой вопрос сама. — Ригеля начинало нервировать общение с этим недоразумением, назвавшемся ведьмой.

— Но от тебя приятно пахнет… — задумчиво произнесла ведьмочка, повернувшись к принцу. В её взгляде мелькнула какая-то странная эмоция, которой мужчина не успел дать название. Волосы девушки в последний раз ярко вспыхнули синим и вернулись к прежнему цвету шоколадной розы.

— Мне кажется, тебе надо быть добрее, и тогда сможешь нормально колдовать. — не смог не вставить шпильку Ригель. Ведьмочка дёрнула носиком и недоверчиво покосилась на свои локоны.

— А вот тебе это не поможет. — Маврида отвернулась от принца, явно обидевшись на такие вот высказывания.

— Что, захотелось узнать разницу в нашем волшебстве? — прозвучало у самого уха. От волос юной ведьмы веяло запахом трав и домашнего тепла. Немного забывшись, вампир едва успел перехватить занесённую для удара руку Мавриды.

— Дурацкий вампир! — девушка попыталась укусить принца за палец, но тот вовремя отдёрнул руку. — Не смей меня кусать!

— Дурная ведьма, я же отравлюсь! — без злости хохотнул мужчина, размашистым жестом распахивая большие двери, ведущие в королевский кабинет. Таким образом он очень удачно пресёк попытку девушки язвительно ему ответить. Ведь на большом кожаном кресле их уже ждал Его Величество Король Цымара — Гильгерн.

Маврида спохватилась и присела в глубоком реверансе. Принц же сдержано поклонился отцу и прошёл к диванчику напротив стола. Там уже сидел богато одетый мужчина с гладкими светлыми волосами, уложенными в опрятной короткой стрижке.

— Здравствуй брат. — не глядя на Ригеля, произнёс, по всей видимости, старший сын и наследный принц. Вампир почему-то отвечать не стал, а только зло усмехнулся.

— Что ж, не думал, что ты согласишься так быстро, но всё-таки сначала придётся закончить академию. Вставай. — ни с того ни с сего выдал король. Тон его был величественным и спокойным. А взгляд чёрных, как смоль, глаз обращён прямо на ведьму.

— Простите, а вы о чём? — Маврида встала из реверанса и подняла голову.

— Ригель тебе не рассказал? И ты даже оделась подобающе….

— Ничего он мне не рассказывал. Напугал до чёртиков, обзывал, платье дал. — девушку что-то толкнуло в спину, заставив переступить порог кабинета, чтобы не упасть. И тут же за ней с грохотом закрылась дверь. В чёрно-алых глазах Ригеля, казалось, плясало пламя подземного мира.

— Всякий мусор в замок тащите. — отстранённо произнёс старший принц, перелистывая какой-то документ.

— Это ты про меня? — девушка возмущённо сжала кулачки.

— Ты видишь здесь ещё кого-нибудь, кто не умеет общаться в приличном обществе? — мужчина вопросительно поднял бровь, с презрением глянув на Мавриду.

Ведьма поджала губы, изо всех сил стараясь не выдать обиды. Милый курносый носик задрожал, бровки сошлись домиком. С чего это она мусор? Надутый королевский индюк её ещё не судил.

— Бернард. — тихий голос короля.

Маврида закрыла глаза, подобралась, сделала глубокий вдох и наконец взяла себя в руки.

— Да, только что увидела тебя. — и, не дав наследнику вставить слово, продолжила: — И я вообще не понимаю зачем меня сюда притащили. Просто вызвали, как на казнь. А я гадаю. И фамильяр мой переживает. Чуть в лягушку не превратилась. Затем в ригрина. Что вокруг происходит?

Ригель тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, стараясь не смотреть на глупую ведьму.