Девушка чуть склонила голову, отчего лунный свет попал на карие глаза, отразившись в них бронзой. Вампир весело хмыкнул. Да, а раньше казались шоколадными. Об такой «шоколад» и зубы сломать можно. Сильная и очень смелая девочка, закрывшая его своей спиной в критический момент. Ригель этого никогда не забудет.

— Пошли. — принц переплёл свои пальцы с ведьмиными.

— 16-

Способы реставрации города после гномьей атаки

Город был частично разрушен. В темноте руины казались древними и немного зловещими. Маврида зябко поёжилась и придвинулась ближе к Ригелю. В тишине они брели мимо поваленных зданий и обрушенных дорог. Принцу даже думать не хотелось сколько средсств уйдёт из казны на восстановление всего этого.

Замок, в отличие от всего города, пострадал в наименьшей степени. Да, кое-где попадали башни, призамковые стены тоже приказали долго жить. Но сам костяк строения стоял, словно и не было ничего.

Вокруг пели песни сверчки, стрекотали какие-то непонятные насекомые, где-то в деревьях ухал филин. И всё равно здесь было слишком пусто.

Ригель провёл ведьму по ступеням, на которых тоже были небольшие трещины, пропустил вперёд в открытые двери замка, через десяток коридоров и лестниц довёл до какой-то незнакомой комнаты и щелчком пальцев зажёг все свечи в ней, окрасив помещение мягким розовым светом магического пламени.

— Это мои вторые покои, я здесь обычно работаю, иногда тут же и ложусь спать. — мужчина обвёл жестом комнату. — Располагайся.

Маврида присела на небольшой диванчик в углу перед кофейным столиком, на котором тоже горел канделябр, отбрасывая причудливые блики на лежащие тут же книжки. Из них девушка определила только две — энциклопедия права и военный устав прошлого века. Обложки остальных названий не имели.

— Будешь? — вампир достал из стелажа бутылку с вином, вероятно, местного производства, и тарелочку с сахарным печеньем. Ведьмочка пожала плечами. Жест был воспринят как согласие.

Присев в кресло напротив, Ригель откупорил вино, протёр тряпочкой два металлических кубка и разлил по ним искрящийся напиток. Ведьмочка следила за этим краем глаза. Основное её внимание было обращено на резвящегося за окном Федю. Фамильяр всю дорогу провёл в небе, пробуя своё новое тело. Кажется, его счастью не было предела. Вот и сейчас он не пожелал идти в тесный замок, а предпочёл летать дальше, демонстрируя это всем, кто мог бы сейчас видеть восхитительного феникса.

— Я всё ещё не понимаю, как ты запихала Белого Феникса в ковёр. — усмехнулся мужчина. — Но сейчас я хочу поговорить не об этом. — Маврида перевела взгляд на вампира. — Мой отец — король Гильгерн известен народу как маг, что любит казни. Жестокий, но справедливый. Его не назвать мрачным или замкнутым, но он бывает опасно серьёзным. И я считаю, что у отца нет слабых мест кроме одного — моей матери. Сиаллита Крамер, императрица вампиров, принадлежит клану Дарг.

Ты ведь знаешь, что Дарг и Инеол всегда воевали между собой. Хотя, в легендах пишут, что когда-то два клана были настолько близки, что центральные рода заключали самые крепкие брачные союзы. Но, как бы то ни было, сейчас всё иначе. Многолетняя холодная война, кровная вражда. И теперь у власти обоих кланов маги, что толкают Янтарный мир на балансирование по лезвию ножа. Того и гляди разразится новая война. Гилдор, и без того сумасшедший, сходит с ума, пытаясь истинно белых магов переучить в чернокнижников. Неорн зачем-то собирает по всем планетам всевозможные артефакты и вербует лучших военачальников-некромантов. Сама понимаешь, не лучшее время для того чтобы дать волю чувствам к женщине из вражеского клана.

Но когда ещё был какой-никакой мир — родился я. И Альфир с Цымаром могли быть прекрасными союзниками. И вот настал день, когда лорд поставил отцу ультиматум. Это произошло из-за того что брат Неорна убил свою невесту из рода Инеол, тем самым поставив жизный крест на любой возможности дипломатических отношений между этими кланами.

Мать предлагала королю бросить всё и бежать к ней, потому что Неорн однозначно более милосерден и терпим, нежели Гилдор. Но тот не смог оставить народ и королевство, поставил долг чести выше своей любви. Я не виню его за это, он действительно многим пожертвовал ради такого решения. И я понимаю, как ему было тяжело.

Но знаешь… Ты ведь боялась, что мы не сможем быть вместе ещё и потому что это было бы мезальянсом? Забудь этот страх. Я брошу всё, пожертвую всем ради тебя, Маврида. — мужчина говорил с мягкой улыбкой, смотрел на свою ведьмочку неотрывно, глаза в глаза. И она тоже не могла отвести взгляд. Не знала что ответить, чтобы не спугнуть этот момент.

— Но я же…

Ригель чуть подался вперёд и протянул девушке сверкающий в розовом свете кубок и усмехнулся.

— Я просто хотел сказать тебе это. Я принял решение для себя. И ты, кажется, тоже. Храбрая ведьма-извращенка. — принц хохотнул.

— Почему это извращенка? — опешила ведьма, ожидая чего угодно, но не такого заявления.

— А кем надо быть, чтобы из Белого феникса сделать ковёр? — обнажил клыки Ригель. — Боюсь предположить во что бы ты превратила моего дракона — попадись тебе она, а не Федя. — Маврида возмущённо фыркнула.

— В летучую мышь вроде тебя.

— В таком случае она бы немногое потеряла. — веселился мужчина. Так, словно ничего и правда не было. А это обычный выходной вечер за бокалом вина. И Мавриде действительно очень хотелось, чтобы так оно и было.

— Маврида… — внезапно окликнул по имени вампир, мигом посерьёзнев. — Я сейчас кое-что спрошу, но только один раз. Хорошенько подумай, прежде чем ответить.

Девушка замерла, боясь представить, что за вопросы задают с таким лицом и такой интонацией.

— Да? — голос слегка дрогнул. Ригель поставил кубок на стол, поднялся с кресла, подошёл к ведьме и встал на одно колено, взяв её руку в свои ладони. Мавриде показалось, что у неё замерло сердце. В огромных медных глазах плясали огненные блики.

— Ты выйдешь за меня? — и сердце сорвалось в бег. Чтобы ответить согласием, ей понадобилось несколько долгих секунд, ведь дрожащие губы едва слушались.

Их смог оживить горячий, пьянящий поцелуй, обжигающий своими чувствами. Она бы и не смогла дать другой ответ. Ведь разве можно в таком отказать магу, которого любишь настолько, что от одного поцелуя перед глазами взрываются звёзды? И что-то подсказывало ведьме, что Ригель сейчас испытывает то же самое.

Утро выдалось на удивление шумным и солнечным. Ведьмочка даже не сразу поняла, что это за галдёж стоит за дверью и на улице. К сожалению, вампира, чтобы объяснить ей всё, рядом не оказалось. Ригель проснулся гораздо раньше и куда-то ушёл… И судя по голосам — решать какие-то дела вернувшегося народа. Иначе бы кто это тут так суетливо бегал по замку и обеспокоенно что-то обсуждал.

Маврида потянулась, с наслаждением вдохнула запах, который остался на подушке после её вампира и потыкала ногой что-то тёплое, находящееся на конце кровати. Сделав это ещё раз, чтобы убедиться, что ей не показалось, девушка получила болезненный щипок в пятку.

— Ах ты гусь облезлый! — чтобы понять кто это там пристроился в ногах много времени не потребовалось. А чтобы приложить обнаглевшего фамильяра подушкой — и того меньше. В ответ раздалось гневное курлыканье. — А что ты думал, щипать хозяйку можно безнаказанно? Совсем одурел, половая птица!?

Феникс быстро дал на взлёт и ловко увернулся от кинутой в себя подушки. Зато её лицом поймал вошедший Ригель, как раз задавшийся вопросом о происхождении половых птиц. Ведьмочка ойкнула.

— Развлекаетесь? — мужчина подошёл к кровати и положил предмет на место. — Тебя там Верена ищет, весь замок на уши поставила. Она считает, что, если бы не притащила тебя тогда в ту лавку, ты бы не попала в темницу, а оттуда не сбежала бы спасать город.

— В смысле — спасать город? — удивилась Маврида. — Откуда она знает?

— Все знают. Юлиас поведал о наших бесстрашных подвигах. — Ригель усмехнулся.