Лёгкая грусть уколола сердце Мавриды. Когда-то и она точно так же выносила из падающего бабушкиного домика свои вещи, собираясь в академию. И как же удачно сложилось, что ей предложили это место. Ведь если бы не король — она бы осталась одна посреди руин. И никогда бы не встретила своего вампира. И всё-таки ведьмочка была безмерна благодарна королю за то предложение. А себе за то, что нашла внутри смелость согласиться.

Весь следующий месяц шла отстройка и реставрация города. Академия пострадала не сильно, поэтому на неё королевство выделило не слишком много ресурсов. Большая часть всех средств пошла именно на помощь жителям разрушенных домов. Хоть Гилдор и выражал своё лёгкое недовольство, но основное его внимание было сосредоточено на чём-то другом.

Пока мирные жители дни напролёт таскали стройматериалы и заделывали дыры в земле, ночь была подарена другим целям. В темноте по городу и за его пределами рыскали тёмные личности, которых почему-то стало удивительно много. Они что-то искали, кого-то распрашивали, вынюхивали. И судя по тому, что периодически, рано утром в переулках и оврагах находили тела зарубленных, зарезанных лазутчиков и нехилых воинов — шла какая-то подпольная борьба.

Тем, кто стоял повыше было очевидно, что этим промышляют как люди Гилдора, так и Неорна. Но что именно они искали знали совсем немногие. Поэтому влезать в разборки сильных мира сего никому не хотелось.

Медальон Ригель замаскировал так, чтобы хотя бы временно на него не упало никаких подозрений. Решено было прятать артефакт в Альфире, а до отъезда туда — в подземелье академии. Тем более сейчас там было невиданное оживление. Практически все ученики были направлены в город в качестве волонтёров и то и дело курсировали между обителью знаний и разрушенными жилищами, помогая как магией, так и силой.

Маврида тоже посильно поддерживала народ. Всё-таки научившись правильно использовать заклинание, которое разгоняет тучи, она давала возможность магам работать не под дождём и снегом, а под ясным солнышком.

Ригель гордился своей невестой. Король гордился тем, что нашёл такую прекрасную ведьму для таких замечательных целей.

По правде говоря, осечки периодически случались, и порой небосклон мигал неестественными цветами. Но по длительности светопреставление длилось от силы полминуты, и происходило не часто.

О своей помолвке Ригель объявил в день возвращения, а о переезде на Конецк буквально через неделю после этого. Тогда же и попросил расторгнуть контракт со стороны короля, чтобы Маврида могла уехать. Решение перебраться на центральную планету Янтарного мира было обусловлено как желанием отдать ведьму в МБИТ — школу магии, боевых искусств и травоведения, так и оградить её от настойчивого внимания Гилдора. Светлый лорд стал проявлять нездоровый интерес к Мавриде, заметив её способности, а также узнав о контракте. Как подозревал Ригель, правитель клана мог догадываться и об артефакте. Но этот вариант принц старался не рассматривать.

На Конецк же как Гилдору, так и Неорну путь заказан. Под чуткой бдительностью Старейшин планета ограждена от поползновений этих магов. Тем более, что там из государств есть разве что светлоэльфийское. Единственное место, где чья-либо власть, кроме власти Старейшин возможна. И только потому, что эльфы там были ещё с времён зарождения своей расы.

И вот спустя два месяца курс был взят на Альфир, а оттуда к платформам телепортов. Проводы были пышными и красивыми. Вечером до этого король давал бал в честь окончания отстройки города. Вход в замок был открыт для всех. Музыка и разговоры не стихали до самого рассвета. Маврида кружилась в танце то с Ригелем, то с королём, то с Бернардом, который всё же принял её как свою. Один танец даже с самим Хелаэльном, который был действительно по-эльфийски грациозен.

— Вам обязательно понравится Конецк, леди. Конечно, если вы не будете испытывать свои зелья на попдающихся эльфах. — мужчина улыбнулся. С одной стороны, выглядело странно, но с другой улыбка ему всё же шла. — Но в МБИТ советую быть аккуратнее, директор там имеет скверный характер. Однажды чем-то ей не угодив, вы рискуете стать ещё одним личным врагом в её длинном списке.

— Спасибо за предупреждение. — девушка сияла едва ли не ярче, чем натуральные изумруды в ожерелье на её шее. Бронзовое платье с атласным тёмно-зелёным подкладом создавало впечатление, будто это маленький дракон, принявший человеческую форму. — Но, если что — у меня есть Федя, он заварит дверь ей в кабинет, и она меня не тронет.

— Грантанор — удивительный замок. Он живой. И у директора не один и даже не два выхода из кабинета, поверьте мне. Не стоит шутить с Финной Лакизо, ведь её покровитель одна из Старейшин.

Маврида лишь весело хмыкнула. Не боялась она никаких покровителей и директоров, ведь она не злобная старая ведьма-завоевательница-мира. Зачем такая мелочь как она каким-то там важным шишкам.

На следующий день Ригель с Мавридой садились в карету, укрытую лёгкой шапкой снега, махали провожающим их жителям и друзьям. Перед этим ведьмочка долго-долго прощалась с Вереной и Марго, обнимала Элину, отпихиваясь от небольшого боевого ножичка, который ей пыталась подарить боевичка, сама дарила Валтору средство от тараканов, благодарила капитана Юлиаса за его недоверие и погоню тогда в лесу, и пыталась убедить короля, что она всё-таки не его дочка, хоть и невеста сына. Федя всё это время летал над ними и что-то стрекотал о том, что ему скучно и когда уже поедем.

А спустя небольшой промежуток времени карета пересекла границу Альфира.

— 17-

Ведьма и вампир

Сильф оказался очень красивым городом. Сталица Альфира находилась всё же довольно далеко от границы с Цымаром, но весь путь от въезда в империю Ригель и Маврида проделали под охраной личной гвардии Сиалиты.

Задолго до городских стен стали появляться небольшие постройки, мельницы, домики. Под самой столицей жилья стало совсем много, как бы намекая, что Сильф начинается не там, за стенами, а уже тут.

Дома же в самом городе были выложены разноцветной плиткой и украшены цветастыми каменными фигурами. Замок был не очень большим, но рассчитанным именно под оборону, хоть и красивым внешне. Сама императрица вампиров оказала сыну и его избраннице очень радушный приём. Ригеля эта женщина любила неимоверно. В какой-то момент у Мавриды даже проснулась лёгкая ревность.

Приятная внешность, королевская стать, лёгкая паутинка морщин на худощавом лице. А глаза точь-в-точь как у сына. Чёрный белок, красная радужка.

Познакомиться так, чтобы узнать Сиалитту поближе у ведьмы не получилось — после того как спрятали артефакт они спешили на Конецк. Времени задерживаться не было. Но одно Маврида успела понять: она безумно рада, что ей не придётся жить в Сильфе, в одном замке с этой женщиной. Делить с ней Ригеля оказалось очень неприятной и непростой задачей. А императрица старалась посвятить сыну вообще всё свободное время. Настолько всё, что даже сам принц под конец начал уставать от навязчивого внимания матери.

— Её можно понять, мы сколько с ней не виделись. Да и живёт она тут совсем одна. Без моего отца, без меня. Не нужно её осуждать. — объяснял Ригель ведьме ситуацию вечером, когда они ложились спать.

— Да я поняла уже, иди к себе.

— А вот я не понял до сих пор. Мы почти женаты, почему мы должны спать отдельно?

— Федь, скажи ему! — заныла ведьма, сгребая в охапку подушку, украденную у вампира прошлой ночью.

— Хватит везде прикрываться своей птицей.

Возмущение от фамильяра по поводу того, что феникс — это не птица, а гордое создание небес было проигнорированно.

— И вообще, верни мою подушку, у тебя своя есть! — мужчина попытался вытащить из цепких лап ведьмочки постельную принадлежность. Но как оказалось, эти две вещи идут только комплектом, поэтму вампиру пришлось в очередной раз перетаскивать маленькую вредную лягушку в свою спальню. Конечно, после этого Маврида снова будет говорить, что это не она согласилась, а он её обманом завлёк к себе. Но как всегда найдётся контраргумент, на который ведьмочка сможет разве что наслать на Ригеля Федю.