— Отчислю к харгеровой бабушке. — на выдохе произнёс Хелаэльн, устало прижимая ладонь к лицу. Несколько сложных пассов руками, небольшое заклинание и коменданта окутывает золотое свечение, испепеляя хвост и плешивую шерсть. Через минуту Валтор недоверчиво разглядывал руки, вернувшиеся в прежнее состояние. Прокашлялся, проверяя голос, вздохнул и поблагодарил.

— Спасибо, господин Эльфиас.

— Ты что-то говорил про Мавриду… — решил напомнить о себе Ригель. Его сейчас мало интересовали причины и последствия произошедшего. Главным вопросом было местоположение сбежавшей ведьмы.

— Да. За ней пришла какая-то светящаяся дрянь, и увела её в кабинет главы этой богадельни. Они долго о чём-то шушукались, затем всё стихло.

— Несмотря на то что ты полукровка — у тебя потрясающий слух. — хмыкнул Ригель, уходя в сторону обозначенного кабинета. Валтор на это только раздражённо рыкнул.

Дверь так же оказалась не заперта. А ещё в кабинете пахло гарью, и колыхались занавески на открытом окне. Вампир выглянул наружу, отметив, что всё-таки Маврида ушла именно этим путём, судя по помятому кустарнику.

Затем внимание мужчины привлекла карта. А точнее, выжженная небольшая точка за городом. Совсем свежая. И, кажется, находящаяся примерно в той стороне, куда от замка в день заключения контракта уходила ведьма.

Возможно… Да, вполне вероятно, что именно туда девушка и отправилась. Но вот зачем? Посреди ночи, с подачи… кого-то? Даже непонятно кого. Бросив подругу, ни сказав никому ни слова. Это было слишком странно, даже для странной ведьмы.

Чем дольше мужчина всматривался в карту, тем больше росла его тревога. Что-то не так…

— Что-то не так! — словно озвучил его мысли резкий голос Хелаэльна. — Ригель…

Толчок был настолько мощный и оглушительный, что у всех заложило уши. И произошло это внезапно, будто кто-то из-под земли просто ударил кузнечным молотом. И земля этого не выдержала, начала трескаться с жутким ревущим звуком, разрывая несчастное здание на куски.

Вампир успел перепрыгнуть через окно и не оказаться в раззявленной каменной пасти только благодаря своим нечеловеческим способностям. Эльф и другие маги оказались не только оторваны от него на несколько метров, но ещё и завалены обломками здания. Город обращался в руины прямо на глазах.

Прошло несколько минут, прежде чем землетрясение успокоилась, и каменная паль опустилась на землю. Сразу как только Ригель смог хоть что-то разглядеть, он бросился через обрыв, преодолев небольшое расстояние над ним по торчащему корню дуба. Это позволило мужчине перепрыгнуть на вторую сторону пропасти и начать пробираться под завалы.

— Чтоб тебя! — отчаянный, почти на грани истерики крик Верены и яркая вспышка взрывает повалившуюся стену. Из-под осколков выползает сама ведьма. Ригель на краю мысли отмечает, что брюнетка обладает довольно сильной магией.

— Ты в порядке? — мужчина помог старшекурснице перебраться на ровную землю.

— В полном. Сможете помочь остальным? — кажется, сейчас Верена гораздо больше беспокоилась о тех, кто остался в обрушившемся здании, чем о себе.

— Сиди тут. Понадобится помощь — позову. — скомандовал Ригель, пробираясь вглубь обвала.

— Сюда! — крик откуда-то слева. Судя по голосу — Валтор. — Я тут!

Понадобилось немного времени, чтобы общими усилиями вытянуть ноги полуэльфа из-под камней. Придавило их знатно, но Титаны сегодня были милостивы к Валтору — ни одна не сломана.

— Я слышу их, живы. — прокряхтел мужчина, падая с плеча вампира рядом с Вереной.

— Ректор использует магию. — подтвердила очухавшаяся ведьма. Её зрачки сузились в точку, позволяя девушке видеть нити магии. — На тринадцать часов, метров десять отсюда.

— Понял. — коротко кивнул принц и снова полез в разрушенное здание. Добравшись до места, мужчина попытался магией отодвинуть обвалы, но это чуть не обрушило то, что ещё осталось цело. Под грудами камней слышалось тяжёлое дыхание Хелаэльна и ещё нескольких магов. — Верена, сюда! — негромко крикнул мужчина, опасаясь звуком сдвинуть хрупкое равновесие. Через полминуты девушка в полуприсяде подползла к вампиру. — Делаем так: я ударяю магией, ты удерживаешь то, что может обрушится. Сможешь?

— Да.

Понадобилось не меньше часа, чтобы привести план в действие и общими усилиями вытащить магов из этих руин. Хелаэльн удерживал тонны камней над собой и стражниками тонкими магическими лозами, тратя на это неимоверное количество сил. Поэтому оказавшись на поверхности, он едва держался на ногах от усталости.

Двое стражников, начальник охраны и ректор — последние кто оказался в здании. Внутри больше никого не было. Кажется, обошлось без жертв.

— Ты идти можешь? — спросил Ригель, потрепав эльфа по плечу. Тот с трудом сфокусировал на вампире взгляд.

— Да, вполне. — сквозь зубы проговорил мужчина, и через силу поднялся.

— Я понимаю, что сейчас тяжело, но надо спасти всех, кого мы сейчас можем. Ты должен оповестить короля и лорда, и начать эвакуацию немедленно. Верена, помоги ему.

— А ты куда? — уже более осознанно поинтересовался эльф. Его значительно шатало, но мужчина старался не подавать виду.

— Искать Мавриду. Я, кажется, знаю, где она. Делайте что сказал, я скоро вернусь.

Было видно, что Хелаэльна это не слишком устраивает, но спорить эльф не стал. Верена понемногу вливала в мужчину магию, придерживая его за запястье. Заметил это ректор только сейчас.

— У тебя все четыре стихии? — поинтересовался он, чувствуя, как заполняется резерв.

— Да. — Верена пожала плечами, убирая руку. — Этого достаточно?

— Вполне. — Хелаэльн кивнул в благодарность.

Ригель исчез почти незаметно. Он понимал, что теперь нужно спешить.

— 14-

Методы влезания в подземелья

Маврида зябко поёжилась, в нерешительности застыв у пещеры. Там внутри не было как-то по-особенному жутко или темно. Там был скалистый пол, корявые стены, наросты сталактитов, лёгкая сырость и запах серы.

Последний фактор слегка настораживал. Серой часто пахли гномы с их глупыми изобретениями. Ну или всякие инфернальные твари с Нижнего плато. Но ни с теми, ни с другими Маврида ни разу в жизни не сталкивалась. Так что неизвестность, поджидающая в природном тоннеле, отдавала опасностью.

— Ну что думаешь? — обратилась девушка к парящему рядом ковру. Тот курлыкнул что-то неразборчивое и тряхнул кисточками.

Откуда-то изнутри доносился неприятный гул. А ещё из пещеры шло тепло. В общем-то это вполне нормально, как полагала ведьмочка.

Сжав кулаки, сделав глубокий вдох, Маврида закрыла глаза. С выдохом распахнула их и толкнула в пещеру Федю.

— Ты первый! — без колебаний произнесла девушка, с некоторой настороженностью глядя на опешивший ковёр.

Фамильяр возмущённо фыркнул и с жужжанием начал носить к пещере камни, бормоча что-то о том, что в таком случае им туда уже не нужно, значит проход можно замуровывать.

— Ну уж нет! — Маврида схватила очередной булыжник, который Федя собирался кинуть на входе. — Мы пойдём туда и точка! Прекрати вредничать! Хорошо, мы пойдём вместе, только хватит этого брюзжания! — ведьмочка возмущённо топнула ногой. Фамильяр как ни в чём не бывало отпустил булыжник, который с глухим звуком шлёпнулся на землю, и выжидающе замер у скалистого прохода.

В очередной раз глубоко вздохнув и набравшись решительности, девушка шагнула в пещеру, зажигая на пальцах светящийся голубой пульсар.

Шарик осветил неровные чёрные стены и какую-то плоскую поверхность метрах в десяти от ведьмы. Что-то явно металлическое располагалось в конце небольшой пещеры. Рельефное, скорее всего рукотворное. Но чтобы понять наверняка — нужно было подойти ближе. Света пульсара не хватало для того чтобы разглядеть что же это за предмет. Возможно даже дверь.

Десяток шагов успела сделать Маврида прежде, чем проход с грохотом обрушился. От неожиданного звука девушка вздрогнула всем телом и развернулась к бывшему выходу из пещеры. Увидеть она ничего не успела, так как лицо обдало волной каменной пыли. Про себя девушка подумала, что она так часто попадает в такие ситуации, что пылевые бури пустынь ей уже в принципе не страшны.