— Тогда пошли. — спокойно проговорил капитан, подталкивая Мавриду в спину. Девушка только фыркнула на такую вольность.

Подходя к лесу, ведьма начала мысленно прорабатывать план действий. Её движения стали менее расслабленными и небрежными. Это заметил лишь капитан. Несколько шагов по шуршащей осенней траве, клёкот ястреба над лесом, уханье совы, и резкий, напряжённый рывок Мавриды.

Она молниеносно выхватила деревянную баночку из сумки, и рваным движением дрожащей руки распылила её содержимое перед лицами стражников. Сама девушка прикрыла нос своим платком, висевшим там же, на поясе. Капитан Юлиас, ожидающий чего-то такого, успел отпрыгнуть насколько ему позволяли тяжёлые латные доспехи.

Про себя он усмехнулся. И ведь знал же, что ведьма непростая, но пошёл у неё на поводу. То ли приключений захотелось на свою старую задницу, то ли жалко стало девчонку, решил поверить ей.

— Стой, дура! — крикнул он вслед убегающей Мавриде. — Казнят же! — но девушка уже была… ну, не очень далеко, если честно.

Ведьма зацепилась платьем о какой-то неприметный куст и теперь вела усиленную борьбу с ним, нервно озираясь на сидящих на земле парней. Почему-то они не чихали, хотя девушка щедро присыпала их лица чихательным порошком.

На секунду оторвавшись от своего занятия, она решила прочитать надпись на деревянной ёмкости. «Мужской порошок» — гласило название. Девушка раздосадовано всплеснула руками. Ну зачем она вообще взяла с собой это лекарство? Сколько ещё хлама у неё в сумке?

Маврида бросила ещё один быстрый взгляд на смущённых стражников, которым явно было не очень удобно сидеть, и вернулась к борьбе с кустом. Надо действовать быстро, потому что капитан уже направляется к ней.

С сожалением достав из сумки острый стилет, Маврида разрезала юбку по кругу, оставляя её на кусте, а на себе одни лишь бежевые панталоны. Про то, какие сейчас эмоции и ощущения испытывают пялящиеся на неё стражники, Маврида старалась не думать.

— А ну стой! — капитан Юлиас огорчённо махнул рукой. — Да вставайте же вы, что с вами не так? Что она сделала? — стражники стыдливо переглянулись. — Вы мужчины, в конце концов, или кто? Хватит вести себя как нежные придворные дамочки! Встали — и за ней! Бегом! — не зря этот мужчина был капитаном стражи. Несмотря на его, внушающий доверие, внешний вид, Юлиас заслуженно считался одним из самых грозных военачальников Цымара. Его голос разнёсся рокотом грома по лесу, заставляя подчинённых вскочить с земли и рвануть за ведьмой.

Маврида старалась бежать, не оглядываясь. Она и так слышала звуки погони за спиной. А ещё отборную брань, когда эта погоня натыкалась на различные лесные препятствия. Ведьмочка бы тоже немного побранилась, ведь и сама уже не раз кувыркнулась через очередной упавший ствол дерева, но ей было немного не до этого.

Девушка обращалась ментальным зовом к своему фамильяру. Она уже много раз пожалела о том, что засунула его в кладовку в качестве наказания. Но всё же, он и не оттуда выбирался. Скорее всего, он просто на неё обижается, даже отвечать на зов не желает. «Вот же сволочь неблагодарная» — возмутилась про себя Маврида.

Тем временем ведьмин путь вышел на какую-то полянку. Это было совсем плохо, слишком открытая местность. Как бы не ударили каким-нибудь заклинанием. А там — поминай как звали.

Пробежав с десяток метров по полю, Маврида резко развернулась, и посмотрела на стражников. Из всех щелей доспехов у этих бедняг торчали ветки и сучки. Волосы были встопорщены, и так же могли бы послужить неплохим гнездом для птиц. Интересно, эффект порошочка уже прошёл или им до сих пор крайне нравится такой же экспрессивный образ ведьмы? Настоящей лесной ведьмы.

— Я приказываю тебе остановиться, ведьма! — рассерженно крикнул капитан Юлиас. От трубного командного голоса в лесу закаркали вороны. Девушке стало даже как-то неуютно под его испытующим взглядом.

— Я и так стою, товарищ! — ответила ему Маврида, придумывая новые способы оторваться от погони. — Мне кажется, вам мешают ветки! — добавила она, наспех перебирая склянки в сумке. Благо, все они были из очень прочного стекла. Почти все. Парочка всё-таки разбилась.

— Прекрати пререкаться, и немедленно подойди сюда! — избавляясь от некоторых частей латных доспехов, ответил ей Юлиас. Его подчинённые решили поступить так же, потому что играть в догонялки в лесу, когда ты одет в железную броню, оказалось очень непросто.

— Я не подойду, вы меня арестуете, отведёте к королю, он меня казнит, и всё! — девушка наощупь нашла нужную склянку. Она очень надеялась, что не ошиблась.

Ответа не последовало, мужчины молча двинулись в сторону растрёпанной ведьмы. Та решила не мешкать, и тут же пустилась бежать. На ходу достав зелье, тут же его откупорив, она кинула его за спину. Озеро, которое разольётся после удара о землю, обязательно смоет преследователей, дав девушке шанс скрыться. Главное, чтобы волной не зацепило и её.

Но что-то пошло не так. За спиной что-то ярко вспыхнуло алым светом, послышался грохот и рёв пламени, охватившего луг. Маврида в ужасе взвизгнула. Да почему она постоянно путает эти проклятые банки!? Неужели сложно хоть раз не ошибиться? Что теперь делать с этой огненной засадой? Стражники то там хоть живы?

«Ой-ой-ой, как не хочется на плаху! Спасайте, Превеликие!» — закусив губу, думала Маврида.

Трясущимися руками ведьма высыпала на землю все баночки с зельями. За стеной пламени она услышала крики стражников. Вадьма тряхнула руками, стараясь сбросить с себя ненужное напряжение. Хотя, представляя, чем может обернуться её глупая ошибка, девушка уже готова была испустить дух.

Вот оно, то самое — правильное зелье. Откупорив склянку с «Живым озером», Маврида размахнулась, и кинула зелье в самый центр бушующего огня. Прошло не больше трёх секунд, прежде чем поток ледяной воды поглотил не только танцующие языки огня, но и всю поляну целиком.

Где-то под водой девушке вдруг стало интересно, а действительно ли это зелье помогло бы ей уйти от погони? Выглядит так, словно нет.

«Озеро» довольно быстро растеклось по площади поляны и леса, который её окружал. Стражники показалась из-под воды, словно подснежники по весне.

Маврида скоро очухалась, прокашлялась, и окинула мокрую поляну взглядом. Кажется, сейчас это место превратилось в болото. Немного подпаленное болото.

Относительно недалеко, постанывая, лежали в грязи стражники. Капитан Юлиас с кряхтением вставал на ноги. Девушка вздрогнула при виде обгоревших усов мужчины, и, немного поколебавшись, бросилась к нему.

— Простите пожалуйста, я перепутала флаконы! — затравленным голосом произнесла она, доставая из-за пазухи драгоценную коробочку с регенеративной мазью. — Я сейчас вас подлечу, подождите минуточку. Вы не сильно пострадали?

Юлиас оглядел девушку очень хмурым взглядом. На вид особых повреждений на нём не было. Слегка почерневшая рубашка, порванные рукава и крайне недовольный вид.

— Не надо меня лечить, опять что-то напутаешь. И не лезь ко мне с этой мазью! — мужчина увернулся от заботливо протянутых пальцев с вонючей коричневой субстанцией. По виду она напоминала именно то самое, чей цвет имела. Да и пахла так же. — Иди парням помоги, им больше досталось. Дура эдакая. — Юлиас с досадой сплюнул. Капитан с трудом сдерживал раздражение.

Он мог предположить, что девушка будет сопротивляться, вполне ожидал, что она решит сбежать, возможно завяжется бой. Но такого «отпора» он ждать никак не мог. До сих пор бывалый солдат не мог понять, как же так получилось, что он согласился на «сходить за фамильяром». Что за блажь? Хотя, всё вполне объясняется ведьминскими чарами. Странно, правда, что они прошли сквозь все амулеты, но что поделать.

Тем временем девушка намазала небольшие повреждения на стражниках своей любимой мазью, применила лёгкую целительскую магию, и с чувством выполненного долга вернулась к капитану.

— Ну всё, я закончила. Простите ещё раз, что так вышло. А теперь мне надо бежать! Не гонитесь за мной пожалуйста, мне больше нечем в вас кидаться.