Федя умостился на мягком кресле и умиротворённо что-то мурлыкал, расслабленно свесив кисточки.

— Как ты его успокоил? — девушка обратила на себя внимание. Ригель явно оценил наряд, довольно улыбнувшись.

— Я его не успокаивал, он сам. — со стороны кресла раздалось возмущённое клокотание. — Ну ладно, сделаем вид, что это была долгая битва в которой мы пришли к мирному договору. — улыбка не сходила с лица вампира. — Прекрасно выглядишь.

— Ага, для ведьмы, которая лезет в постель к эльфам — просто замечательно. — едко отозвалась Маврида. На лице вампира дёрнулись желваки.

— Ты мне всю жизнь будешь это напоминать? — с едва заметным раздражением поинтересовался мужчина.

— А ты со мной жить собрался? — ведьма скептически изогнула бровь, присаживаясь на диван у камина.

— А ты была бы против? — странный голос, странный намёк, совершенно странный вампир. Маврида не могла понять, что он от неё добивается, серьёзно он говорит, или это просто игра?

— К чему это ты? — Маврида прищурилась. В воздухе нарастало напряжение.

— Подумай, ты ведь умная ведьма.

— Я глупая никчёмная лягушка. — припечатала ведьмочка. Почему обида в груди никак не рассосётся? Что это за тягостное ожидание… чего?

— Опять ты за своё! — талмуд с хлопком закрылся. — Я ведь уже извинился. Мне действительно совестно за те слова, я наговорил лишнего.

— А эти вот твои дурацкие намёки — тоже лишние? — от накатившего волнения девушка закусила губу. Повисла тишина.

— Той ночью меня вызвал отец. — Ригель резко сменил тему. — В Цымаре творится что-то неладное. Недавно прибыл Гилдор, следом за ним целая научная группа. Повсюду рыскают люди лорда Неорна. Из домов пропадают маги. Происходят землетрясения, которые становятся сильнее с каждым разом. Вскоре это грозит разрушением Кирты и её окраин. Судя по всему, источник находится прямо под столицей. Но как до него добраться… не знает никто.

И снова молчание. Тяжёлое, давящее.

— Почему ты это рассказал мне? Я уверена, что это государственная тайна. — недоверие так и скользило в голосе девушки. Хотя все частички пазла вставали на свои места. И девушка даже примерно представляла, где же этот источник. Там, где и Белые Тени, забирающие с собой людей.

— Потому что «эти мои дурацкие намёки» как раз не лишние. — сказано было максимально серьёзно. Алые глаза с чёрным белком смотрели в упор, в них сверкали редкие, острые искорки. Мужчина застыл, вглядываясь в непонимающее, нахмуренное лицо Мавриды. Подобрался, словно хищник перед прыжком. Взгляд же ведьмы не мог найти себе места. Куда угодно, на камин, на книжку, на Федю, но только не в эту кроваво-красную бурю.

В какой-то момент девушка не выдержала, нервы сдали, и ведьма резко подскочила с кресла, рванув к двери. Ничего другого ей на ум не пришло. Она совершенно не понимала как вести себя в такой ситуации, хотелось просто сбежать.

Но Ригель оказался быстрее. Гораздо быстрее. Одним смазанным движением он оказался у двери, перегородил ведьме путь. Девушка испуганно отступила.

— Выпусти немедленно! — потребовала она, сжав кулачки.

— Мы недоговорили. Я ведь вижу, что ты хочешь что-то сказать. Что-то спросить. — через эту стальную стену было не пробиться.

Маврида огляделась по сторонам в поисках запасного выхода.

— Федя, фас! — скомандовала она, ретируясь за диван. Фамильяр встрепенулся и поспешил исполнить команду. Успел как раз к моменту, когда вампир сделал рывок в сторону ведьмы.

В помощь Феде полетел тяжёлый красный фолиант, который приземлился у ног ошарашенного принца.

Маврида бросилась к двери в спальню, вспомнив, что там было открыто окно. А коврик как раз выиграет для неё немного времени, чтобы потом поймать летящую из окна девушку и унести её куда-нибудь… домой…

Да, главное чтобы не опоздал.

Но решение оказалось опрометчивым. Дверь за спиной ведьмы захлопнулась в тот момент, когда она уже сделала шаг вниз, попутно взывая к фамильяру. Ригель успел перехватить девушку, с силой рванув на себя.

Мужчина опустил Мавриду на пол, схватил за плечи и прижал к стене.

— Ты совсем с ума сошла!? — запахло грозой. Принц дышал тяжело, и ведьмочке показалось, что она слышит грохот его сердца. — Неужели я настолько тебе противен, что ты скорее в окно выпрыгнешь, чем будешь находиться со мной в одном помещении!? — почему в его голосе столько горечи?

— Ты мне не противен! — из глаз вот-вот готовы были брызнуть слёзы.

— А что тогда? Почему ты так себя ведёшь!?

— Потому что не хочу, чтобы ты так со мной игрался! Зачем ты увязался за мной!? Тебе было мало? Оставь меня в покое! — Маврида упёрлась ладошками в мощную грудь принца, готовая вот-вот заплакать. — Говоришь намёками, всюду меня преследуешь, а затем просто пропадаешь, чтобы я места себе не находила, думая, что ты меня оставил одну или вообще с тобой что-то случилось. А потом появляешься из неоткуда и разбиваешь нос этому проклятому эльфу. Зачем ты всё это делаешь!?

— Потому что люблю! — так рычит лев, беря львицу. — Потому что жить без тебя не могу! — пальцы мужчины зарываются в шоколадный шёлк волос, оттягивают голову ведьмы чуть назад. — Потому что ты моя женщина. — горячие поцелуи покрывают шею от самой ключицы. — Потому что я хочу, чтобы ты всегда была со мной! — от жестокого, властного поцелуя у Мавриды начинает кружиться голова. Она с трудом осознаёт смысл происходящего. Ногти впиваются в мускулистые плечи мужчины, из груди непроизвольно вырывается стон.

Разве это нормально? Разве же так должно быть? Неужели можно испытывать что-то подобное? Неужели это происходит с ней? С ним…

Ещё один поцелуй и мир начинает терять свои очертания, оставляя лишь будоражащее наслаждение и непонятное желание внизу живота.

Больше не видя ни причин, ни возможности сдерживаться — Ригель опрокидывает возлюбленную на кровать и оторвавшись от её губ, заглядывает в ведьмины глаза. Но в них нет ничего кроме страсти и его собственного отражения — всего, что в этот миг существует для юной ведьмы.

И эту ночь, не задумываясь, она дарит тому, кому хочется верить больше всех в Янтарном мире.

— 12-

Пример того, как не следует использовать магию

Маврида проснулась в каком-то незнакомом месте. Ей так показалось в первые секунды, и она даже успела испугаться. Проморгавшись, девушка увидела перед собой умиротворённое мужское лицо. Ригель мягко прижимал к себе ведьму, и ему явно снились какие-то чудесные сны. Когда Маврида попыталась высвободиться из его объятий, принц открыл глаза и довольно улыбнулся, притягивая свою ведьмочку поближе.

— Как спалось, Мав? — голос был абсолютно удовлетворённым. Вампир чмокнул девушку в нос и посмотрел в её растерянные глаза. — Ты чего?

— По-моему, мы с тобой… ну… того… у нас было…

— Почему "по-моему"? — мужчине стало даже как-то обидно. — Было, и это было прекрасно. Разве не так?

— Я от себя такого не ожидала. — Маврида расстроено ткнулась носом в подушку, стараясь закрыться от взгляда Ригеля. — Надо ж не так, а после свадьбы, по любви…

— А ты меня не любишь? — голос принца резко похолодел, и стал каким-то напряжённым.

— Люблю, но… — не успела ведьма повернуться к мужчине для ответа, как он накрыл её губы требовательным поцелуем. А затем перевернул лёгкую ведьмочку на спину, и навис над ней.

— Тогда никаких но. Раз любишь — других препятствий нет. Я тебя уже никому не отдам, запомни. Ни эльфу, ни Гилдору, никому. Ты моя. — ещё один поцелуй, вырывающий из реальности. Почему от этого так кружится голова?

И это вполне могло закончиться повторением вчерашней ночи, если бы Маврида не заметила любопытную драконью морду, просунутую в распахнутое окно.

— Фрезия… — Ригель оторвался от своего увлекательного занятия, и сел на кровати. — Ну и что тебе нужно?

Драконица что-то прорычала удивительно мелодичным голосом.

— О нет… — Маврида подскочила, и тут же поняла, что той ночью платье с неё вероломно сняли. — Не смей пялиться! — девушка кинула подушкой в Ригеля, чей заинтересованный взгляд прошёлся по её фигуре. — Где он сейчас? — обратилась уже к вампирьему фамильяру.