— Определись уже — надо или не надо. — принц раздражённо обнажил клыки. Девушка замерла. То, что он их принц — сын императрицы вампиров с соседнего государства, только прибавляло ему ауры чего-то зловещего.
Но вся аура разбилась вдребезги, когда смелый летающий коврик всё-таки решился на бросок. Он с шипением бросился на плечи принца, и принялся дубасить его своими кисточками. Попадал довольно метко по глазам, носу и рту.
Ригель очень ловко опустил ведьмочку на землю, и за пару секунд сплёл мощное боевое заклинание, попутно отплёвываясь от вездесущих кисточек ковра. Уже готовый дать отпор неизвестному врагу, мужчина замахнулся искрящимся огненным шаром, но в этот же момент Маврида бросилась ему на руку с заклинанием.
— Не трогайте мой ковёр! — крикнула девушка, вцепившись в сильную мужскую руку. Достаточно сильную для того, чтобы поднять на ней девушку и попытаться её стряхнуть. Второй рукой Ригель уже успел схватить шипящий и брыкающийся ковёр, и оттащить его от себя.
— Отпусти меня ведьма, или я убью тебя прямо здесь! — рыкнул мужчина, всё ещё не понимая, как такая хрупкая и тоненькая девушка может быть такой цепкой и липучей.
— А ты! Отпусти! Мой ковёр! — с передышками начала требовать Маврида. Задача сдерживать мощную вампирью руку оказалась куда сложнее, чем она думала. А ведь по виду и не скажешь.
С каким-то утробным рыком принц всё-таки отшвырнул от себя девушку, кинув ей вслед и её фамильяра. Приземлились они аккуратненько в клетку из нитей магии. Ригель с шумом вдохнул через ноздри. Мужчине потребовалось немного времени, чтобы вернуть прежнее спокойствие.
— Ты совершенно никчёмная ведьма, если не можешь управиться даже со своим фамильяром. — уже спокойно произнёс вампир. — Я не представляю какую ты вообще можешь принести пользу государству. рас
Маврида только фыркнула, в упор глядя на черноволосого мужчину. Он был довольно хорош собой, высокий, осанистый, с широкими плечами и аристократичным лицом. Только в рубиновых глазах, окружённых самой тьмой, иногда появлялись какие-то совсем необычные искорки. Ведьмочка могла бы списать это на мощную магию, что держал в себе принц, но слишком уж этот блеск был ей знаком.
Безусловно, Ригель мог бы заинтересовать почти любую девушку, не будь он вампиром. Находясь рядом с ним, всё время хотелось прикрыться чем-нибудь, чтобы не чувствовать на себе острый и внимательный взгляд. Настолько же острый, как его клыки. С Альфиром шла холодная война, а одним из проверенных оружий империи был страх. Вампиров боялись, и встречаться с ними лишний раз не хотел никто.
Ведьмочка прикусила губу, сосредоточившись. Ригель так же стоял, молча глядя на неё.
— А вот ты почему лично за мной пришёл? — задала Маврида тревожащий её вопрос.
— Мы на «ты» не переходили, ведьма.
— Ты обидел мой коврик. — девушка насупилась.
— Твой фамильяр напал на меня. — чуть раздражённо бросил мужчина, сложив руки за спиной.
— Он меня защищал!
— Лучше бы он защищал тебя от падений с большой высоты. Кстати, Юлиас, возвращайтесь в замок вместе с остальными. — не глядя в сторону стражи, отдал приказ принц.
— Да, ваше высочество! — капитан отвесил низкий поклон, бросил косой взгляд на ведьму, и поспешил удалиться. Мавриде почему-то стало не по себе. Её опасения подтвердила лёгкая ироничная улыбочка на лице принца. Коврик на коленях у девушки заскулил.
— Я так и думал, что всё пойдёт не так. Моё чутьё меня ещё ни разу не подводило. — хмыкнул вампир, присаживаясь на корточки рядом с ведьмой. — И хорошо, что я решил проконтролировать исполнение приказа короля. Иначе ни ведьмы, ни капитана стражи у нас в живых бы уже не было. Ну что, кикимора, пойдёшь общаться с королём? Тебя лично принц отведёт, хочешь?
— Чего это я — кикимора? — обиделась Маврида. — Сам ты упырь лесной.
— Ты себя в зеркало видела, чудище болотное? — голос принца всё так же был спокоен, его оттеняла едва заметная насмешка.
— А ты чудище кладбищенское. Мне, между прочим, убегать пришлось. По лесу.
— Может ты мне объяснишь, почему ты убегала? Ты знаешь, что неподчинение приказу короля приравнивается к измене?
Маврида нервно сглотнула. Где-то на уровне гортани встал ком.
— Но ведь…
— Дура ты, а не ведьма. Пойдём, король тебе предложить кое-что хочет. — принц встал, снял магическую сеть, и тут же отшатнулся, уворачиваясь от боевого ведьминского фамильяра. — И убери от меня свой бешенный ковёр, или я его спалю к харгеровой матери! — Ригель бросил раздражённый взгляд на девушку.
— Федя, прекрати! Я тебя в бочку засуну! — девушка пригрозила кулаком своему защитнику, отчего тот лишь недовольно заворчал, и поднялся в небо над лесом.
— Ты назвала своего фамильяра Федей? — скептически поинтересовался вампир, беря курс в сторону стен города.
— Ну тебя же кто-то назвал Ригелем. — ядовито ответила Маврида. Она уже поняла, что отношения с этим убийцей чужих фамильяров у неё не сложатся. Мужчина ничего не стал отвечать, только невесело усмехнулся. Спорить с ведьмой — себе дороже.
Уже на подходе к стенам города, Маврида резко остановилась. Ведьмочка сложила руки на груди и задумчиво поджала губы.
— Ты чего встала? — мрачно пояинтересовался вампир, лениво отбивающийся от столь же лениво нападающего коврика.
— Слушай, а давай не пойдём? — девушка взглянула на Ригеля. По глазам было трудно определить о чём она думает.
— Это почему ещё? — принц схватил фыркающий коврик за кисточку.
— Ты хочешь, чтобы я показалась королю в таком виде? — ведьма возмущённо дёрнула носиком.
— А разве ты можешь выглядеть как-то иначе? Ты же ведьма… -
— А ты вампир, и что? Накинул же на себя иллюзию, чтобы не быть страшным зелёным упырём. Значит, и сам хочешь выглядеть сносно.
— Я сейчас на тебя иллюзию накину, лягушкой будешь. Поверь, тебе в самый раз. — кажется, Маврида умудрилась немного задеть принца.
— По своему образу создавать будешь? Ты меня ещё по кочкам прыгать научи, буду сестрой твоей.
— Не дай Превеликие, чтоб у меня была такая сестра! — рыкнул Ригель, одёргивая оживившийся ковёр.
— Не пойду я в таком виде, и всё тут! — отрезала Маврида, забирая кисточку из руки мужчины. На удивление, его пальцы не были холодными, какими она представляла себе вампирьи.
— Тогда я потащу тебя силой. — той же рукой принц перехватил запястье девушки.
— И много женщин ты так перетаскал? — скептически поинтересовалась Маврида, мысленно прицеливаясь ногой в область паха.
— Женщин — нет. На ведьм это правило не распространяется. — Ригель сделал шаг в сторону стен.
— Ах, ну видимо ведующие с тобой по доброй воле не лягут. — девушка ядовито усмехнулась. Война так война. Хотя воевать с вампиром всё-таки страшновато.
— Что ты сейчас сказала? — Ригель медленно повернулся к ведьмочке. За расслабленной улыбкой скрывалось что-то пугающее. — Хм, привести себя в порядок, значит, хочешь? — елейным голоском спросил мужчина, притягивая Мавриду за запястье. — Что ж, почему бы и нет? — прозвучало это как-то очень уж угрожающе. Ведьма снова уловила грозовые нотки в воздухе, смешанные с пьянящим, едва заметным запахом сладкой черники. От этого сочетания немножко кружилась голова.
— Ты что задумал? — испугано пискнула девушка, пятясь, и скользя ногами по траве.
— Ничего такого, просто дам тебе то, о чём ты просишь.
— Отпустишь меня? — надежды в этом вопросе было меньше, чем добрых намерений у принца.
— Ага, поговоришь с королём — и скатертью дорожка. — произнёс Ригель, уже просто волоча за собой ведьму. Хватка у него была железная, сопротивляться почти невозможно. Даже коврик бил Ригеля по руке кисточкой как-то вяло. Видимо, разделял настроение хозяйки, которая сопротивлялась уже просто ради вида.
Время близилось к закату, и жители города по большей части разбредались по домам. На парочку из принца и грязной ведьмы кидали ленивые взгляды. Кажется, никто особо не удивлялся. Или же никто не хотел иметь проблем с вампиром.
