— Что у вас произошло? И когда вы успели поругаться? — Верена сидела на корточках рядом с капибарой, и почёсывала ей за ухом.

— Мы не поругались.

— Он злой как гхарн! — внезапное восклицание Элины заставило ведьму дёрнуться. Боевичка стремительно приблизилась. — Что ты с ним сделала?

— Ты как сюда попала? — мрачно поинтересовалась Верена, вставая на ноги.

— Как все, по земле. Не волнуйся, не по твою душу. — и Элина подхватила удивлённую Мавриду под локоть, отводя в сторону. — Ну так что случилось? Неужели заклеила?

— Хуже. Склеила. — ведьма старалась не смотреть в глаза старшекурснице. Спиной она чувствовала недоверчивый взгляд Верены.

— Что… Как?

— Да я случайно! Зелье это дурацкое не так сработало. А может это вообще было не то зелье. Или эльф неправильный. — у Мавриды нервозно зачесались руки.

— Ты что, ректора приворожила!? — звучит как «ты что, с крыши вниз головой спрыгнула?».

— Говорю же, случайно. — ведьмочка дёрнула носиком. — И всего на пять минут.

Элина даже не нашлась с ответом. Так и стояла, хлопая глазами, и перебирая в голове все возможные варианты спасения криворукой ведьмы.

— В принципе, мы можем сказать, что ты погибла под завалами, а ты пока двинешься в сторону Альфира. — предложила наконец решение Элина.

— Обойдусь как-нибудь без бегства. — Маврида поёжилась, когда в очередной раз её обнял порыв промозглого ветра. — Приму гибель достойно! — с наигранным пафосом произнесла она, видя, как к ним приближается Хелаэльн. Вид у него был знатно потрёпанный. Нос разбит, одежда в подпалинах, волосы в пыли и грязи. Ну хотя бы смотрит уже не как влюблённый дурак.

— С глаз долой. — уже вовсе не так монотонно, как прежде, рыкнул мужчина ведьме. — И держи язык за зубами, если хочешь жить. — многозначительный взгляд на Элину. Девушка быстро всё поняла и состроила удивлённое выражение лица, мол, о чём вы вообще говорите? — А ты иди займись перекличкой своего факультета.

— Так я уже закончила… — Маврида тихонечко ретировалась за спины учеников, стараясь больше не обращать на себя внимание. На вопросительно поднятую бровь Верены девушка лишь отмахнулась, давая понять, что все вопросы потом.

Пока шла перекличка, ведьма потихоньку пришла в себя. Привела в порядок волосы, немного одежду, и даже успела расчесаться и выбить яростно визжащего Федю. На фоне произошедших событий на них мало кто обратил внимание.

На самом деле, то что происходило в последнее время казалось совершенно ненормальным. Появление Белых теней, частые землетрясения, отсутствие какой-никакой информации от власть имущих. Хотя, было видно, что ректор и Ригель явно что-то знают.

Мавриде было и любопытно, и страшно одновременно. Она была уверена, что Белые тени и постоянные землетрясения связаны. И если это так, значит что-то пробуждается. Где-то там, откуда пришли эти существа, куда когда-то они забрали её бабушку.

— Ну что, пойдём? — за своими размышлениями, ведьма не заметила, как народ начал рассасываться, а к ней подошёл сам принц, ловя на себе заинтересованные взгляды учениц. — Не сиди на земле, простынешь.

— А тебе то что? — фыркнула девушка, поднимаясь, и накидывая на плечи ковёр.

— До сих пор дуешься? — кажется, вампир был расстроен. — Я правда не хотел тебя обидеть. Но давай обсудим это не здесь.

И правда, вокруг них ведьмы явно никуда не спешили, то и дело как бы невзначай посматривая в сторону Мавриды и Ригеля.

— Куда предлагаешь? — недоверчиво поинтересовалась ведьмочка.

— В замок, там безопасно.

— Ладно… Но если ты снова начнёшь говорить гадости, то… Мы с Федей там поселимся и будем тебя донимать ночами! — угрозы более страшной у Мавриды не нашлось.

— Что ж, я и не против. — мужчина странно улыбнулся. Немного виновато, но всё так же загадочно.

— Мы будем греметь цепями и подвывать в углах твоей комнаты. А я буду подкладывать тебе в кровать живых лягушек. А Федя тараканов. А в стакан для чистки зубов мы запустим пираний, чтобы они кусали тебя за пальцы, когда ты будешь пытаться почистить зубы. А потом у тебя клыки отвалятся, потому что ты их не чистишь. И начнётся геморрой… из-за лягушек. — бурчала под нос девушка, следуя за принцем к воротам академии. Потихоньку начинало темнеть, и девушка так же потихоньку съёживалась от холода.

— Насчёт геморроя верю на слово. — хохотнул Ригель, неожиданно накидывая на ведьму свой плащ. Он был очень мягким и тёплым. И до того приятно источал чернично-грозовой запах, что Маврида на секунду остановилась, переваривая свои собственные эмоции. — Пошли, а то ещё больше замёрзнешь.

И где-то через полчаса ведьма опускала уставшие от бега ноги в горячую ароматную ванную. В этот раз принц привёл Мавриду в какие-то необычные покои, расположенные в северной башне замка. Интерьер был в сдержанных тонах, необычайно спокойных для богатства королевского дворца. По стенам висели красивые картины с морскими пейзажами в лаконичных рамках. Входная дверь вела в гостиную, за которой находилась спальня, а ещё дальше ванная комната, где и пребывала девушка. Покои были жилыми, и, как начинала догадываться Маврида, принадлежали принцу.

— Зато я теперь знаю где ты живёшь. — заметила ведьма, намыливая волосы чем-то ментоловым.

— О ужас! Неужели будешь приходить в гости? — из-за двери послышался наигранно-испуганный голос.

— А ты что, будешь против?

— Да хоть жить оставайся. — опять непонятный намёк, который девушка просто боялась интерпретировать так же, как он звучит. — Ты скоро там?

— Я только голову мою. Отстань. И не вздумай подглядывать, у меня тут Федя на страже! — предупреждение было весомым. Маленький коврик стойко лежал на полу у входной двери, ожидая момента, когда можно будет легально поколотить принца.

Вылезая из ванной Маврида заметила висящее рядом золотистое платье. Одно единственное на всё помещение. На вид ткань была очень дорогой, блестящей и нежной. По рукавам и разрезу верхней юбки шли воздушные кружева, а подкладка и нижняя юбка были шоколадного цвета. Само одеяние казалось новым. Принюхавшись, ведьма даже почуяла запах новизны.

— Ригель, а где моё платье то? — закончив осмотр, крикнула ведьма.

— Там висит. — ответ совсем близко. Неужели стоит прямо под дверью?

— Нету его тут, здесь только какое-то модно-расфуфырено-дамское. — с ноткой зависти посетовала Маврида.

— Тебе не нравится?

— Но оно не моё. — хотя ведьма была уверена, что оставляла свою одежду где-то тут, рядом.

— Так нравится или нет? — теряя терпение вопросил вампир.

— Ну, нравится, и что с того? — Маврида решительно не понимала настойчивости принца.

— Значит твоё. Примерь.

— В каком смысле — моё?

— Это мой тебе подарок, пока был в городе — купил. — Ригель объяснял как для маленькой глупой девочки.

Маврида с сомнением сняла платье с вешалки. Откуда бы вампиру знать её размер одежды?

Ткань действительно оказалась чуть ли не шёлковой. И легла так, словно была специально сшита для ведьмы. Очертила тонкую талию и прикрыла ровную спинку, повторяя каждый изгиб, а на бёдрах расходясь не очень пышным золотым водопадом. Маврида восхищённо замерла перед зеркалом. Федя тоже отвлёкся на рассматривание хозяйки, заинтересованно водя кисточками по золотым складкам.

— Слушай, твой друг покинул пост. Из него выйдет ужасный стражник. — раздалось за дверью. На это последовало боевое Федино клокотание и в следующую секунду неосторожный вампир был атакован вылезшим из дверной щели ковром.

Вампиру в этот раз понадобилось немного времени на борьбу с фамильяром. Вскоре за дверью наступила настораживающая тишина. Закончив прихорашиваться, ведьмочка выглянула из ванной. Ковёр с принцем перебазировались в гостиную, каким-то образом придя к соглашению. В очередной раз, кстати. Девушка всерьёз задумалась о плотном изучении предмета, преподаваемого Ригелем в академии.

Ригель сидел за столиком, и читал какой-то талмуд в замшевой красной обложке. Название было написано на конечианском языке, которого Маврида не знала. Так что ей оставалось лишь догадываться о содержании книги.